Sie werden als vorstädtische Geschäftsviertel, große diversifizierte Zentren, vorstädtische Kerne, Minicities, vorstädtische Aktivitätszentren, Reichsstädte bezeichnet. galaktische Städte, städtische Subzentren, Peperoni-Pizza-Städte, Superburbia, Technoburbs, Nukleationen, Disurbs, Servicestädte, Perimeterstädte, periphere Zentren, städtische Dörfer und vorstädtische Innenstädte, aber der Name, der heute am häufigsten für Orte verwendet wird, die in den vorstehenden Begriffen beschrieben werden, lautet "Randstädte."
Der Begriff "Randstädte" wurde 1991 von dem Journalisten und Autor der Washington Post, Joel Garreau, in seinem Buch geprägt Edge City: Leben an der neuen Grenze. Garreau setzt die wachsenden Randstädte an den wichtigsten Autobahnkreuzungen in ganz Amerika als die jüngste Veränderung unseres Lebens und Arbeitens gleich. Diese neuen Vorstadtstädte sind wie Löwenzahn über die fruchtbare Ebene gewachsen, sie beherbergen glitzernde Bürotürme, riesige Einzelhandelskomplexe und befinden sich immer in der Nähe von Hauptstädten Autobahnen.
Die archetypische Randstadt ist Tysons Corner, Virginia, außerhalb Washington, D.C. Es befindet sich in der Nähe der Kreuzungen der Interstate 495 (DC-Umgehungsstraße), der Interstate 66 und der Virginia 267 (Route von DC zum Dulles International Airport). Tysons Corner war vor einigen Jahrzehnten nicht viel mehr als ein Dorf, aber heute beherbergt es das größte Einzelhandelsgebiet an der Ostküste südlich von New York City (Dazu gehört das Tysons Corner Center mit sechs Ankerkaufhäusern und insgesamt über 230 Geschäften), über 3.400 Hotelzimmer, über 100.000 Arbeitsplätze und über 25 Millionen Quadratmeter Bürofläche. Dennoch ist Tysons Corner eine Stadt ohne lokale Zivilregierung; Ein Großteil davon liegt in Fairfax County ohne eigene Rechtspersönlichkeit.
Garreau identifizierte 123 Orte in einem Kapitel seines Buches mit dem Titel "The List" als echte Randstädte und 83 aufstrebende oder geplante Randstädte im ganzen Land. "The List" umfasste zwei Dutzend Randstädte oder Städte, die allein im Großraum Los Angeles im Gange sind, 23 in der Metro Washington, DC, und 21 im Großraum New York City.