Haben Insekten ein Gehirn?

Sogar winzig Insekten Gehirn haben, obwohl das Insektenhirn nicht so wichtig ist wie menschliches Gehirn tun. Tatsächlich kann ein Insekt mehrere Tage ohne Kopf leben, vorausgesetzt, es verliert bei der Enthauptung keine tödliche Menge Hämolymphe, das Insektenäquivalent von Blut.

Das Insektenhirn befindet sich im Kopf, dorsal oder hinten. Es besteht aus drei Lappenpaaren:

• Protozerebrum
• Deutocerebrum
• Tritocerebrum

Diese Lappen sind fusionierte Ganglien, Cluster von Neuronen, die sensorische Informationen verarbeiten. Jeder Lappen steuert verschiedene Aktivitäten oder Funktionen. Die Anzahl der Neuronen variiert zwischen den Insektengehirnen. Die gemeine Fruchtfliege hat 100.000 Neuronen, während eine Honigbiene 1 Million Neuronen hat. (Das entspricht ungefähr 86 Milliarden Neuronen in einem menschlichen Gehirn.)

Der erste Lappen, der als Protozerebrum bezeichnet wird, verbindet sich über Nerven mit den Facettenaugen und den Ocelli, die lichtempfindliche Organe sind, die Bewegungen erfassen und das Sehen steuern. Das Protozerebrum enthält die Pilzkörper, zwei Bündel von Neuronen, die einen bedeutenden Teil des Insektengehirns ausmachen.

Diese Pilzkörper umfassen drei Regionen:

• Calices
• Stiel
• Alpha und Beta Lappen

Die Neuronen hier werden Kenyon-Zellen genannt. Die Kalizes dienen als Eingabebereiche, in denen externe Reize empfangen werden. Der Stiel ist der Transferbereich, und die Alpha- und Betalappen sind der Ausgangsbereich.

Die Mitte der drei Haupthirnlappen, das Deutocerebrum, innerviert das Antennen oder versorgt sie mit Nerven. Durch neuronale Impulse von den Antennen kann das Insekt Geruchs- und Geschmacksmerkmale, taktile Empfindungen oder sogar Umgebungsinformationen wie Temperatur und Luftfeuchtigkeit sammeln.

Der dritte Hauptlappen, das Tritocerebrum, erfüllt mehrere Funktionen. Es verbindet sich mit dem Labrum, der beweglichen Oberlippe eines Insekts, und integriert sensorische Informationen aus den beiden anderen Hirnlappen. Das Tritocerebrum verbindet das Gehirn auch mit dem Stomodaeal-Nervensystem, das separat die meisten Organe des Insekts innerviert.

Insekten sind klug und können sich sehr gut merken. Bei vielen Insekten besteht eine starke Korrelation zwischen der Körpergröße und dem Gedächtnis der Pilze sowie zwischen der Größe der Pilzkörper und der Komplexität des Verhaltens.

Der Grund für dieses Attribut ist die bemerkenswerte Plastizität der Kenyon-Zellen: Sie bauen die Nervenfasern leicht wieder auf und fungieren als eine Art neuronales Substrat, auf dem neue Erinnerungen wachsen können.

Die Professoren der Macquarie University, Andrew Barron und Colin Klein, argumentieren, dass Insekten eine rudimentäre Bewusstseinsform haben, die es erlaubt sie fühlen Dinge wie Hunger und Schmerz und "vielleicht sehr einfache Analoga des Zorns". Sie können jedoch keine Trauer oder Eifersucht empfinden sagen. "Sie planen, aber stellen Sie sich nicht vor", sagt Klein.

Das Insektengehirn steuert nur einen kleinen Teil der Funktionen, die ein Insekt zum Leben benötigt. Das Stomodaealnervensystem und andere Ganglien können die meisten Körperfunktionen unabhängig vom Gehirn steuern.

Verschiedene Ganglien im ganzen Körper kontrollieren die meisten offensichtlichen Verhaltensweisen, die wir bei Insekten beobachten. Thoraxganglien steuern die Fortbewegung und Bauchganglien steuern die Reproduktion und andere Funktionen des Abdomens. Das Ganglion subösophagealis direkt unter dem Gehirn steuert die Mundteile, Speicheldrüsen und Bewegungen des Halses.

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