Gedenken an den Valentinstag sind in der fernen Vergangenheit verwurzelt. Im Mittelalter begann die Tradition, an diesem Tag einen romantischen Partner zu wählen, weil man glaubte, dass sich an diesem Tag Vögel paaren.
Es scheint jedoch keine Beweise dafür zu geben, dass der historische Heilige Valentin, ein frühchristlicher Märtyrer der Römer, Verbindungen zu Vögeln oder Romantik hatte.
In den 1800er Jahren gab es viele Geschichten, dass die Wurzeln des Valentinstags bis nach Rom und zum Festival von zurückreichen Lupercalia am 15. Februar, aber moderne Gelehrte lehnen diese Idee ab.
Trotz der mysteriösen und rätselhaften Wurzeln des Urlaubs ist es offensichtlich, dass die Menschen den Valentinstag seit Jahrhunderten begehen. Der berühmte Londoner Tagebuchschreiber Samuel Pepys erwähnte die Beobachtungen des Tages Mitte des 17. Jahrhunderts, einschließlich einer aufwändigen Schenkung unter den reicheren Mitgliedern der Gesellschaft.
Die Geschichte der Valentinskarten
Es scheint, dass das Schreiben von speziellen Notizen und Briefen zum Valentinstag im 18. Jahrhundert weit verbreitet war. Zu dieser Zeit wären die romantischen Briefe auf gewöhnlichem Schreibpapier handgeschrieben worden.
Papiere, die speziell für Valentinstagsgrüße hergestellt wurden, wurden in den 1820er Jahren vermarktet, und ihre Verwendung wurde sowohl in Großbritannien als auch in Großbritannien in Mode Vereinigte Staaten. In den 1840er Jahren, als die Postgebühren in Großbritannien standardisiert wurden, wurden kommerziell hergestellte Valentine-Karten immer beliebter. Die Karten waren flache Papierbögen, oft mit farbigen Abbildungen und geprägten Rändern bedruckt. Wenn die Blätter gefaltet und mit Wachs versiegelt wurden, konnten sie verschickt werden.
Die amerikanische Valentinstag-Industrie begann in Neuengland
Der Legende nach inspirierte ein englischer Valentinstag, den eine Frau in Massachusetts erhielt, die Anfänge der amerikanischen Valentinstagindustrie.
Esther A. Howland, ein Student bei Mount Holyoke College in Massachusetts begann er mit der Herstellung von Valentinskarten, nachdem er eine von einer englischen Firma hergestellte Karte erhalten hatte. Da ihr Vater Schreibwarenhändler war, verkaufte sie ihre Karten in seinem Laden. Das Geschäft wuchs und sie stellte bald Freunde ein, um ihr bei der Herstellung der Karten zu helfen. Und als sie mehr Geschäfte machte, wurde ihre Heimatstadt Worcester, Massachusetts, zum Zentrum der amerikanischen Valentine-Produktion.
Der Valentinstag wurde zu einem beliebten Feiertag in Amerika
Mitte der 1850er Jahre war das Versenden von hergestellten Valentinstagskarten so beliebt, dass die New York Times am 14. Februar 1856 ein Editorial veröffentlichte, in dem die Praxis scharf kritisiert wurde:
"Unsere Schönheiten und Schönheiten sind zufrieden mit ein paar miserablen Zeilen, die ordentlich auf feines Papier geschrieben sind, oder sie Kaufen Sie einen gedruckten Valentinstag mit fertigen Versen, von denen einige teuer und viele billig und billig sind unanständig.
"Auf jeden Fall, ob anständig oder unanständig, erfreuen sie nur die Dummen und geben den Bösartigen die Möglichkeit, ihre Neigungen zu entwickeln und sie anonym vor die vergleichsweise Tugendhaften zu stellen. Der Brauch bei uns hat keine nützliche Funktion, und je früher er abgeschafft wird, desto besser. "
Trotz der Empörung des Redakteurs blühte die Praxis, Valentines zu senden, Mitte des 19. Jahrhunderts weiter auf.
Popularität der Valentinskarte boomte nach dem Bürgerkrieg
In den Jahren nach dem Bürgerkrieg wurde in Zeitungsberichten darauf hingewiesen, dass die Praxis, Valentines zu senden, tatsächlich zunahm.
Am 4. Februar 1867 wurde die New York Times interviewte Herrn J.H. Hallett, der als "Superintendent der Spediteurabteilung der Stadtpost" identifiziert wurde. Herr Hallett lieferte Statistiken, aus denen hervorgeht, dass im Jahr 1862 Postämter in New York City hatte 21.260 Valentines zur Lieferung angenommen. Das folgende nächste Jahr zeigte einen leichten Anstieg, aber 1864 sank die Zahl auf nur 15.924.
Eine große Veränderung ereignete sich 1865, vielleicht weil die dunklen Jahre der Bürgerkrieg endeten. Die New Yorker verschickten 1865 mehr als 66.000 Valentines und 1866 mehr als 86.000. Die Tradition des Versendens von Valentinskarten entwickelte sich zu einem großen Geschäft.
Der Artikel vom Februar 1867 in der New York Times zeigt, dass einige New Yorker exorbitante Preise für Valentines gezahlt haben:
"Es ist vielen ein Rätsel zu verstehen, wie eine dieser Kleinigkeiten so in Form gebracht werden kann, dass sie für 100 Dollar verkauft wird. Tatsache ist jedoch, dass selbst diese Zahl keineswegs die Grenze ihres Preises darstellt. Es gibt eine Tradition, dass einer der Broadway-Händler vor nicht allzu vielen Jahren nicht weniger als sieben Valentines entsorgt hat, die jeweils 500 US-Dollar kosten, und dies kann sicher behauptet werden Wenn eine Person so einfach wäre, das Zehnfache dieser Summe für eines dieser Missiven ausgeben zu wollen, würde ein unternehmungslustiger Hersteller einen Weg finden, sich darauf einzustellen ihm."
Valentinskarten könnten verschwenderische Geschenke enthalten
Die Zeitung erklärte, dass die teuersten Valentines tatsächlich verborgene Schätze in der Zeitung versteckt hielten:
"Valentinsgrüße dieser Klasse sind nicht einfach Kombinationen aus herrlich vergoldetem, sorgfältig geprägtem und kunstvoll geschnürtem Papier. Um sicher zu sein, zeigen sie Papierliebhaber, die in Papiergrotten unter Papierrosen sitzen, von Papieramoren überfallen werden und sich dem Luxus von Papierküssen hingeben; aber sie zeigen dem überglücklichen Empfänger auch etwas Attraktiveres als diese Papierfreuden. Schlau vorbereitete Behälter können Uhren oder anderen Schmuck verstecken, und natürlich gibt es keine Begrenzung für die Länge, bis zu der wohlhabende und dumme Liebhaber gehen können. "
In den späten 1860er Jahren waren die meisten Valentines preisgünstig und richteten sich an ein Massenpublikum. Und viele wurden für humorvolle Effekte mit Karikaturen bestimmter Berufe oder ethnischer Gruppen entworfen. In der Tat waren viele Valentines im späten 19. Jahrhundert als Witze gedacht, und das Versenden von humorvollen Karten war viele Jahre lang eine Modeerscheinung.
Viktorianische Valentinsgrüße könnten Kunstwerke sein
Der legendäre britische Illustrator von Kinderbüchern Kate Greenaway entwarf Valentines in den späten 1800er Jahren, die enorm beliebt waren. Ihre Valentine-Designs verkauften sich so gut für den Kartenverlag Marcus Ward, dass sie ermutigt wurde, Karten für andere Feiertage zu entwerfen.
Einige von Greenaways Illustrationen für Valentinskarten wurden in einem 1876 veröffentlichten Buch gesammelt. "Köcher der Liebe: Eine Sammlung von Valentines."
Nach einigen Berichten fiel die Praxis des Versendens von Valentinskarten Ende des 19. Jahrhunderts ab und wurde erst in den 1920er Jahren wiederbelebt. Aber der Feiertag, wie wir ihn heute kennen, hat seine Wurzeln fest im 19. Jahrhundert.