Profil von Eugene V. Debs: Sozialist & Arbeiterführer

Eugene V. Debs (5. November 1855 bis 20. Oktober 1926) war ein einflussreicher Organisator und Führer der amerikanischen Arbeiterschaft Bewegung, demokratischer sozialistischer politischer Aktivist und Gründungsmitglied der Industriearbeiter der Welt (IWW). Als Kandidat der Socialist Party of America kandidierte Debs fünf Mal für den Präsidenten der Vereinigten Staaten, einmal im Gefängnis, weil er gegen das Spionagegesetz von 1917 verstoßen hatte. Durch sein energisches Oratorium, seine Präsidentschaftskampagnen und sein Eintreten für die Rechte der Arbeitnehmer wurde er zu einem der bekanntesten Sozialisten in der Geschichte Amerikas.

Schnelle Fakten: Eugene V. Debs

Eugene Victor Debs wurde am 5. November 1855 in Terre Haute, Indiana, geboren. Sein Vater, Jean Daniel Debs, besaß eine florierende Textilfabrik und einen Fleischmarkt. Seine Mutter, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, war aus Frankreich in die USA eingewandert.

Debs besuchte die öffentlichen Schulen von Terre Haute, brach jedoch mit 14 Jahren die High School ab, um als Maler zu arbeiten in den örtlichen Bahnhöfen, bis zum Eisenbahnfeuerwehrmann (einem Dampflokkesselbetreiber) in 1870.

Debs heiratete Kate Metzel am 9. Juni 1885. Obwohl sie keine Kinder hatten, war Debs ein starker Befürworter gesetzlicher Beschränkungen der Kinderarbeit. Heute ist ihr Haus in Terre Haute auf dem Campus der Indiana State University erhalten.

Auf Drängen seiner Mutter gab Debs im September 1874 seinen Job als Eisenbahnfeuerwehrmann auf und arbeitete als Abrechnungsangestellter bei Hulman & Cox, einem örtlichen Lebensmittelgroßhandelsunternehmen. Im Februar 1875 wurde er Gründungsmitglied der Vigo Lodge, der Bruderschaft der Lokomotivfeuerwehrmänner (BLF), und verwendete sein Gehalt von Hulman & Cox, um die junge Gewerkschaft zu fördern. 1880 zahlten die BLF-Mitglieder Debs zurück, indem sie ihn zum Großsekretär und Schatzmeister wählten.

Selbst als aufstrebender Stern in der Arbeiterbewegung wurde Debs zu einer prominenten Persönlichkeit in der Gemeinde. Als Präsident des Occidental Literary Club von Terre Haute zog er mehrere einflussreiche Personen in die Stadt, darunter Susan B., die Verfechterin des Frauenwahlrechts. Anthony.

Debs politische Karriere begann im September 1879, als er für zwei Amtszeiten zum Stadtschreiber von Terre Haute gewählt wurde. Im Herbst 1884 wurde er als Demokrat für eine Amtszeit in die Generalversammlung von Indiana gewählt.

Die frühen Eisenbahngewerkschaften, darunter Debs 'Bruderschaft der Lokomotivfeuerwehrmänner, waren im Allgemeinen konservativ und konzentrierten sich mehr auf Gemeinschaft als auf Arbeitnehmerrechte und Tarifverhandlungen. In den frühen 1880er Jahren widersetzte sich Debs Streiks und brachte die Ansicht zum Ausdruck, dass „Arbeit und Kapital Freunde sind“. 1951 wurde der Historiker David A. Shannon schrieb: "Debs [Wunsch] war ein Wunsch nach Frieden und Zusammenarbeit zwischen Arbeit und Kapital, aber er erwartete, dass das Management die Arbeit mit Respekt, Ehre und sozialer Gleichheit behandelt."

Als die Eisenbahnen jedoch zu einigen der mächtigsten Unternehmen Amerikas wurden, wurde Debs davon überzeugt, dass die Gewerkschaften im Umgang mit ihnen einen einheitlicheren und konfrontativeren Ansatz verfolgen sollten Verwaltung. Seine Beteiligung am Burlington Railroad Strike von 1888, einer großen Niederlage für die Arbeit, festigte Debs zunehmend aktivistische Ansichten.

1893 verließ Debs seinen Posten bei der Brotherhood of Locomotive Firemen, um die American Railway Union (ARU) zu organisieren der ersten industriellen Gewerkschaften in den Vereinigten Staaten, die speziell für ungelernte Arbeiter aus verschiedenen Handwerken offen sind. Anfang 1894 mit Debs als erstem Präsidenten und seinem Mitorganisator für Eisenbahnarbeit, George W. Howard als erster Vizepräsident führte die schnell wachsende ARU den erfolgreichen Streik und Boykott der Great Northern Railway an und gewann die meisten Forderungen der Arbeiter.

Im Sommer 1894 wurde Debs in den großen Pullman-Streik verwickelt - einen bösartigen, weit verbreiteten Eisenbahnstreik und Boykott, der praktisch den gesamten Zugverkehr in den Bundesstaaten des Mittleren Westens der USA für mehr als drei Jahre stoppte Monate. Pullman Palace Car Company, der die finanzielle Panik von 1893 beschuldigte, senkte die Löhne seiner Arbeiter um 28 Prozent. Als Reaktion darauf gaben rund 3.000 Pullman-Mitarbeiter, alle Mitglieder der ARU von Debs, ihre Arbeit auf. Gleichzeitig organisierte die ARU einen landesweiten Boykott von Pullman-Autos, um den Streik zu unterstützen. Bis Juli war fast der gesamte Zugverkehr in Staaten westlich von Detroit wegen des Boykotts eingestellt worden.

In der Anfangsphase des Streiks hatte Debs seine ARU-Mitglieder aufgefordert, den Boykott wegen des Risikos für die Gewerkschaft aufzugeben. Die Mitglieder ignorierten jedoch seine Warnungen und weigerten sich, mit Pullman-Wagen oder anderen daran befestigten Eisenbahnwaggons umzugehen - einschließlich Wagen mit US-Post. Schließlich unterstützte Debs den Boykott und veranlasste die New York Times, ihn als "Gesetzesbrecher im Allgemeinen, Feind der Menschheit" zu bezeichnen.

Präsident Grover Cleveland, den Debs unterstützt hatte, behauptete, die Post am Laufen zu halten, und erhielt eine gerichtliche Verfügung gegen den Streik und den Boykott. Als die Eisenbahner die Anordnung zum ersten Mal ignorierten, setzte Präsident Cleveland die US-Armee ein, um sie durchzusetzen. Während es der Armee gelang, den Streik zu brechen, wurden dabei 30 streikende Arbeiter getötet. Für seine Beteiligung am Streik als Führer der ARU wurde Debs wegen Behinderung der US-Post verurteilt und verbüßte sechs Monate im Gefängnis.

Im Gefängnis wegen Behinderung der Post las Debs - ein langjähriger Demokrat - über die Theorien des Sozialismus in Bezug auf die Rechte der Arbeitnehmer. Sechs Monate später verließ er das Gefängnis als frommer Anhänger der internationalen sozialistischen Bewegung. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1895 verbrachte er die letzten 30 Jahre seines Lebens damit, sich für die sozialistische Bewegung einzusetzen.

Debs gründete auf halbem Weg nichts und gründete die Sozialdemokratie von Amerika, die Sozialdemokratische Partei von Amerika und schließlich die Sozialistische Partei von Amerika. Als einer der ersten Kandidaten der Sozialistischen Partei für ein Bundesamt kandidierte Debs erfolglos für den Präsidenten der Vereinigten Staaten im Jahr 1900 erhielt nur 0,6% (87.945 Stimmen) der Volksabstimmung und kein Wahlkollegium Stimmen. Debs kandidierte bei den Wahlen von 1904, 1908, 1912 und 1920, das letzte Mal aus dem Gefängnis, erfolglos.

Debs würde seine Rolle als organisierter Arbeiterführer am 27. Juni 1905 in Chicago, Illinois, wieder aufnehmen, als er zusammen mit „Big Bill“ Haywood Der Vorsitzende der Western Federation of Miners und Daniel De León, Vorsitzender der Socialist Labour Party, beriefen das ein, was Haywood nannte der "Kontinentalkongress der Arbeiterklasse". Das Ergebnis des Treffens war die Gründung der Industriearbeiter der Welt (IWW). "Wir sind hier, um die Arbeiter dieses Landes zu einer Arbeiterbewegung zusammenzuschließen, die die Emanzipation der Arbeiterklasse zum Ziel haben soll ..." Haywood fügte hinzu, und Debs fügte hinzu: „Wir sind hier, um eine Aufgabe zu erfüllen, die so großartig ist, dass sie unseren besten Gedanken, unsere vereinten Energien anspricht und unsere loyalsten engagiert Unterstützung; Eine Aufgabe, in deren Gegenwart schwache Männer ins Wanken geraten und verzweifeln könnten, vor der es jedoch unmöglich ist, sich zurückzuziehen, ohne die Arbeiterklasse zu verraten. “

Als hingebungsvoller Isolationist sprach sich Debs lautstark gegen Präsident Woodrow Wilson und die Teilnahme der Vereinigten Staaten am Ersten Weltkrieg aus. In einer leidenschaftlichen Rede in Canton, Ohio, am 16. Juni 1918 forderte Debs junge amerikanische Männer auf, sich nicht für den Militärentwurf des Ersten Weltkriegs anzumelden. Debs wurde von Präsident Wilson als "Verräter seines Landes" bezeichnet. Er wurde verhaftet und wegen zehnmaliger Verletzung des Spionagegesetzes von 1917 und der Volksverhetzung angeklagt Gesetz von 1918, das es zu einem Verbrechen macht, in irgendeiner Weise in die Kriegsverfolgung der US-Streitkräfte einzugreifen oder den Erfolg der Nation zu fördern Feinde.

In einem öffentlich bekannt gewordenen Prozess, in dem seine Anwälte wenig Verteidigung boten, wurde Debs am 12. September 1918 für schuldig befunden und zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Außerdem wurde sein Wahlrecht auf Lebenszeit verweigert.

Bei seiner Anhörung übermittelte Debs, was Historiker für seine am besten in Erinnerung gebliebene Aussage halten: „Euer Ehren, vor Jahren habe ich erkannte meine Verwandtschaft mit allen Lebewesen und entschied mich, dass ich kein bisschen besser war als die gemeinsten Erde. Ich sagte damals, und ich sage jetzt, während es eine Unterschicht gibt, bin ich darin, und während es ein kriminelles Element gibt, bin ich davon, und während es eine Seele im Gefängnis gibt, bin ich nicht frei. “

Debs trat am 13. April 1919 in das Bundesgefängnis von Atlanta ein. Am 1. Mai wurde eine Protestparade von Gewerkschaftern, Sozialisten, Anarchisten und Kommunisten in Cleveland, Ohio, zu einem gewalttätigen Aufstand am 1. Mai 1919.

Aus seiner Gefängniszelle in Atlanta kandidierte Debs 1920 bei den Wahlen als Präsident. Die verfassungsrechtlichen Anforderungen für die Amtszeit als Präsident schließen verurteilte Straftäter nicht aus. Er machte es überraschend gut für einen Gefangenen und gewann 3,4% (919.799 Stimmen) der Volksabstimmung, etwas weniger als er hatte 1912 gewonnen, als er 6% erhielt, die höchste Stimmenzahl, die jemals ein Präsident der Sozialistischen Partei erhalten hatte Kandidat.

Im Gefängnis schrieb Debs mehrere Kolumnen, die das US-Gefängnissystem kritisierten und veröffentlicht wurden nach seinem Tod in seinem einzigen Buch in voller Länge „Mauern und Bars: Gefängnisse und Gefängnisleben im Land der Kostenlos."

Nachdem sich Präsident Wilson zweimal geweigert hatte, Debs eine Begnadigung des Präsidenten zu gewähren, hat Präsident Warren G. Harding wandelte seine Strafe in die am 23. Dezember 1921 verbüßte Zeit um. Debs wurde am Weihnachtstag 1921 aus dem Gefängnis entlassen.

Debs blieb nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis bis Ende 1926 in der sozialistischen Bewegung aktiv, als ihn sein schlechter Gesundheitszustand zwang, das Lindlahr Sanitarium in Elmhurst, Illinois, zu betreten. Nach einer Herzinsuffizienz starb er dort am 20. Oktober 1926 im Alter von 70 Jahren. Seine sterblichen Überreste sind auf dem Highland Lawn Cemetery in Terre Haute begraben.

Heute wird Debs 'Arbeit für die Arbeiterbewegung zusammen mit seiner Opposition gegen Krieg und massive Unternehmen von amerikanischen Sozialisten verehrt. 1979 bezeichnete der unabhängige sozialistische Politiker Bernie Sanders Debs als "wahrscheinlich den effektivsten und beliebtesten Führer, den die amerikanische Arbeiterklasse jemals hatte".

Debs, der als starker und überzeugender Redner bekannt ist, hinterließ viele denkwürdige Zitate. Einige davon sind:

• „Zu lange haben die Arbeiter der Welt darauf gewartet, dass ein Moses sie aus der Knechtschaft herausführt. Er ist nicht gekommen; er wird niemals kommen. Ich würde dich nicht herausführen, wenn ich könnte; denn wenn du herausgeführt werden könntest, könntest du wieder zurückgeführt werden. Ich möchte, dass Sie sich entscheiden, dass es nichts gibt, was Sie nicht für sich selbst tun können. “
• „Das Ende von Klassenkämpfen und Klassenherrschaft, von Meister und Sklave oder von Unwissenheit und Laster der Armut und Schande, von Grausamkeit und Verbrechen - die Geburt der Freiheit, der Beginn der Bruderschaft, der Beginn von MANN. Das ist die Forderung. “
• „Ja, ich bin der Hüter meines Bruders. Ich bin ihm gegenüber moralisch verpflichtet, inspiriert zu sein, nicht von maudliner Sentimentalität, sondern von der höheren Pflicht, die ich mir schulde. “
• „Der Streik ist die Waffe der Unterdrückten, der Männer, die Gerechtigkeit schätzen und den Mut haben, sich dem Unrecht zu widersetzen und für das Prinzip zu kämpfen. Die Nation hatte als Grundstein einen Streik… “

• Schulte, Elizabeth. „Sozialismus nach Eugene V. Debs. " 9. Juli 2015. SocialistWorker.org
• "Debs Biografie." Die Debs Foundation
• Shannon, David A. (1951). „Eugene V. Debs: Conservative Labour Editor. “ Indiana Magazin der Geschichte
• Lindsey, Almont (1964). "Der Pullman-Streik: die Geschichte eines einzigartigen Experiments und einer großen Arbeit." University of Chicago Press. ISBN 9780226483832.
• „Eugene V. Debs. " Kansas Heritage.org
• „Sozialismus nach Eugene V. Debs. " SocialistWorker.org
• Greenberg, David (September 2015). "Kann Bernie den Sozialismus am Leben erhalten?" politico.com