George Catlin, Biographie des Malers der amerikanischen Ureinwohner

Der amerikanische Künstler George Catlin war Anfang des 19. Jahrhunderts von amerikanischen Ureinwohnern fasziniert und reiste viel durch Nordamerika, um ihr Leben auf Leinwand zu dokumentieren. In seinen Gemälden und Schriften hat Catlin die indische Gesellschaft sehr detailliert dargestellt.

"Catlins Indian Gallery", eine Ausstellung, die 1837 in New York City eröffnet wurde, war eine frühe Gelegenheit für Menschen, die in einer östliche Stadt, um das Leben der Indianer zu schätzen, die noch frei leben und ihre Traditionen im Westen praktizieren Grenze.

Die lebendigen Gemälde von Catlin wurden zu seiner Zeit nicht immer geschätzt. Er versuchte, seine Bilder an die US-Regierung zu verkaufen und wurde abgewiesen. Aber schließlich wurde er als bemerkenswerter Künstler anerkannt und heute befinden sich viele seiner Gemälde in der Smithsonian Institution und anderen Museen.

Catlin schrieb über seine Reisen. Und ihm wird der erste Vorschlag zugeschrieben die Idee der Nationalparks in einem seiner Bücher. Catlins Vorschlag kam Jahrzehnte bevor die US-Regierung das schaffen würde

George Catlin wurde am 26. Juli 1796 in Wilkes Barre, Pennsylvania, geboren. Seine Mutter und seine Großmutter waren während eines indischen Aufstands in Pennsylvania als Geiseln gehalten worden Wyoming Valley Massacre etwa 20 Jahre zuvor, und Catlin hätte viele Geschichten über Indianer als gehört Kind. Er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit damit, im Wald herumzuwandern und nach indischen Artefakten zu suchen.

Als junger Mann machte Catlin eine Ausbildung zum Anwalt und praktizierte kurzzeitig als Anwalt in Wilkes Barre. Aber er entwickelte eine Leidenschaft für die Malerei. 1821, im Alter von 25 Jahren, lebte Catlin in Philadelphia und versuchte, eine Karriere als Porträtmaler zu verfolgen.

Während seines Aufenthalts in Philadelphia besuchte Catlin gerne das von Charles Wilson Peale verwaltete Museum, das zahlreiche Gegenstände enthielt, die sich auf Indianer und auch auf die Expedition von Lewis und Clark bezogen. Als eine Delegation westlicher Indianer Philadelphia besuchte, malte Catlin sie und beschloss, alles über ihre Geschichte zu erfahren.

In den späten 1820er Jahren malte Catlin Porträts, darunter eines des Gouverneurs von New York DeWitt Clinton. Einmal gab Clinton ihm den Auftrag, Lithografien von Szenen aus dem neu eröffneten zu erstellen Erie-Kanal, für eine Gedenkbroschüre.

1828 heiratete Catlin Clara Gregory, die aus einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie in Albany, New York, stammte. Trotz seiner glücklichen Ehe wollte Catlin den Westen sehen.

1830 erkannte Catlin seinen Ehrgeiz, den Westen zu besuchen, und kam in St. Louis an, dem damaligen Rand der amerikanischen Grenze. Er traf William Clark, der vor einem Vierteljahrhundert die Berühmten angeführt hatte Lewis und Clark Expedition zum Pazifik und zurück.

Clark hatte eine offizielle Position als Superintendent für indische Angelegenheiten inne. Er war beeindruckt von Catlins Wunsch, das indische Leben zu dokumentieren, und stellte ihm Ausweise zur Verfügung, damit er Indianerreservate besuchen konnte.

Der alternde Entdecker teilte Catlin ein äußerst wertvolles Wissen mit, Clarks Karte des Westens. Es war zu dieser Zeit die detaillierteste Karte Nordamerikas westlich des Mississippi.

In den 1830er Jahren reiste Catlin viel und lebte oft unter den Indianern. 1832 begann er, die Sioux zu malen, die zunächst sehr misstrauisch waren, detaillierte Bilder auf Papier aufnehmen zu können. Einer der Häuptlinge erklärte jedoch, dass Catlins "Medizin" gut sei und er den Stamm ausgiebig malen dürfe.

Catlin malte oft Porträts einzelner Indianer, aber er stellte auch das tägliche Leben dar und zeichnete Szenen von Ritualen und sogar Sport auf. In einem Gemälde zeigt Catlin sich und einen indischen Führer, der die Felle von Wölfen trägt, während er im Präriegras kriecht, um eine Büffelherde genau zu beobachten.

1837 eröffnete Catlin in New York eine Galerie seiner Gemälde, die als "Catlins Indian Gallery" bezeichnet wurde. Es könnte gilt als die erste „Wild West“ -Show, da sie den Stadtbewohnern das exotische Leben der Indianer des Westens offenbart.

Catlin wollte, dass seine Ausstellung als historische Dokumentation des indischen Lebens ernst genommen wird, und er bemühte sich, seine gesammelten Gemälde an den US-Kongress zu verkaufen. Eine seiner großen Hoffnungen war, dass seine Bilder das Herzstück eines Nationalmuseums sein würden, das dem indischen Leben gewidmet ist.

Der Kongress war nicht daran interessiert, Catlins Gemälde zu kaufen, und als er sie in anderen östlichen Städten ausstellte, waren sie nicht so beliebt wie in New York. Frustriert ging Catlin nach England, wo er erfolgreich seine Bilder in London zeigte.

Jahrzehnte später stellte Catlins Nachruf auf der Titelseite der New York Times fest, dass er in London große Popularität erlangt hatte und Mitglieder der Aristokratie sich strömten, um seine Gemälde zu sehen.

1841 veröffentlichte Catlin in London ein Buch mit dem Titel Briefe und Notizen zu den Sitten, Gebräuchen und Bedingungen der nordamerikanischen Indianer. Das Buch, mehr als 800 Seiten in zwei Bänden, enthielt eine Fülle von Material, das während Catlins Reisen unter den Indianern gesammelt wurde. Das Buch durchlief eine Reihe von Ausgaben.

An einer Stelle im Buch beschrieb Catlin, wie die riesigen Büffelherden in den westlichen Ebenen zerstört wurden, weil Roben aus ihrem Fell in östlichen Städten so beliebt geworden waren.

Catlin bemerkte, was wir heute als ökologische Katastrophe erkennen würden, und machte einen überraschenden Vorschlag. Er schlug vor, dass die Regierung enorme Teile des westlichen Landes beiseite legen sollte, um sie in ihrem natürlichen Zustand zu erhalten.

George Catlin kann daher zugeschrieben werden, zunächst die Schaffung von Nationalparks vorgeschlagen zu haben.

Catlin kehrte in die USA zurück und versuchte erneut, den Kongress dazu zu bringen, seine Bilder zu kaufen. Er war erfolglos. Er wurde bei einigen Landinvestitionen betrogen und befand sich in finanzieller Not. Er beschloss, nach Europa zurückzukehren.

In Paris gelang es Catlin, seine Schulden zu begleichen, indem er den Großteil seiner Gemäldesammlung an einen amerikanischen Geschäftsmann verkaufte, der sie in einer Lokomotivenfabrik in Philadelphia lagerte. Catlins Frau starb in Paris und Catlin selbst zog nach Brüssel, wo er bis zu seiner Rückkehr nach Amerika im Jahr 1870 leben würde.

Catlin starb Ende 1872 in Jersey City, New Jersey. Sein Nachruf in der New York Times lobte ihn für seine Arbeit zur Dokumentation des indischen Lebens und kritisierte den Kongress dafür, dass er seine Gemäldesammlung nicht gekauft habe.

Die Sammlung von Catlin-Gemälden, die in der Fabrik in Philadelphia aufbewahrt wurden, wurde schließlich von der Smithsonian Institution erworben, in der sie sich heute befindet. Andere Catlin-Werke befinden sich in Museen in den USA und in Europa.