Wie so viel von der alten Geschichte wissen wir nur so viel. Darüber hinaus machen Wissenschaftler, die sich auf verwandte Bereiche spezialisiert haben, fundierte Vermutungen. Entdeckungen, normalerweise aus der Archäologie, aber in jüngerer Zeit aus der Röntgentechnologie, liefern uns neue Informationen, die frühere Theorien untermauern können oder nicht. Wie in den meisten Disziplinen gibt es selten einen Konsens, aber es gibt konventionelle Ansätze und weit verbreitete Theorien sowie faszinierende, aber schwer zu überprüfende Ausreißer.
Es wird derzeit angenommen, dass die Griechen eine westsemitische (aus einem Gebiet, in dem phönizische und hebräische Gruppen lebten) Version der Alphabet, vielleicht zwischen 1100 und 800 v. Chr., aber es gibt andere Gesichtspunkte, vielleicht schon im zehnten Jahrhundert v. Chr. (Brixhe 2004a) "]. Das geliehene Alphabet hatte 22 Konsonantenbuchstaben. Das semitische Alphabet war jedoch nicht ganz ausreichend.
Die Griechen brauchten auch Vokale, die ihr geliehenes Alphabet nicht hatte. Unter anderem können die Menschen auf Englisch lesen, was wir schreiben, auch ohne die Vokale. Es gibt überraschende Theorien darüber, warum die griechische Sprache Vokale geschrieben haben musste. Eine Theorie, die auf zeitgenössischen Ereignissen mit möglichen Daten für die Annahme des semitischen Alphabets basiert, besagt, dass die Griechen Vokale brauchten, um zu transkribieren
hexametrische Poesie, die Art der Poesie in den homerischen Epen: Die Ilias und Die Odyssee. Während die Griechen möglicherweise in der Lage waren, eine Verwendung für etwa 22 Konsonanten zu finden, waren Vokale unerlässlich, weshalb sie die Buchstaben, immer einfallsreich, neu zuordneten. Die Anzahl der Konsonanten im geliehenen Alphabet entsprach in etwa dem Bedarf der Griechen unterscheidbare konsonantische Klänge, aber der semitische Satz von Buchstaben enthielt Darstellungen für Klänge Griechen hatten nicht. Sie verwandelten vier semitische Konsonanten, Aleph, He, Yod und Ayin, in Symbole für die Klänge der griechischen Vokale a, e, i und o. Das semitische Waw wurde zum griechischen Digamma (stimmhafter Labial-Velar-Approximant), die Griechisch schließlich verlor, aber Latein als Buchstabe F behielt.Wenn die Griechen später Buchstaben zum Alphabet hinzufügten, setzten sie diese im Allgemeinen an das Ende des Alphabets, wobei der Geist der semitischen Ordnung beibehalten wurde. Eine feste Reihenfolge erleichterte das Auswendiglernen einer Buchstabenfolge. Als sie einen U-Vokal, Upsilon, hinzufügten, platzierten sie ihn am Ende. Später wurden lange Vokale hinzugefügt (wie das Long-O oder Omega ganz am Ende des heutigen Alpha-Omega-Alphabets) oder aus vorhandenen Buchstaben lange Vokale gemacht. Andere Griechen fügten Buchstaben zu dem hinzu, was zu der Zeit und vor der Einführung des Omega das Ende des Alphabets war, um das (aspirierte labiale und velare Stopps) Phi [jetzt: Φ] und Chi [jetzt: Χ] und (Stoppen Sie zischende Cluster) Psi [jetzt: Ψ] und Xi / Ksi [jetzt: Ξ].
Ostionische Griechen verwendeten das Χ (Chi) für den ch-Ton (aspirierte K, einen Velarstopp) und das Ψ (Psi) für den ps-Cluster, aber die West- und Festlandgriechen verwendeten Χ (Chi) für k + s und Ψ (Psi) für k + h (abgesaugter Velarstopp), nach Woodhead. (Das Χ für Chi und Ψ für Psi ist die Version, die wir lernen, wenn wir heute Altgriechisch lernen.)
Da die in verschiedenen Gebieten Griechenlands gesprochene Sprache unterschiedlich war, tat dies auch das Alphabet. Nachdem Athen den Peloponnesischen Krieg verloren und dann die Herrschaft der dreißig Tyrannen gestürzt hatte, beschloss es, alle offiziellen Dokumente zu standardisieren, indem es das 24-stellige ionische Alphabet vorschrieb. Dies geschah 403/402 v. in der Archonship of Euclides, basierend auf einem von Archinus * vorgeschlagenen Dekret. Dies wurde die dominierende griechische Form.
Das von den Phöniziern übernommene Schriftsystem wurde von rechts nach links geschrieben und gelesen. Möglicherweise wird diese Schreibrichtung als "rückläufig" bezeichnet. So haben auch die Griechen ihr Alphabet geschrieben. Mit der Zeit entwickelten sie ein System, bei dem die Schrift um sich herum und wieder um sich herum kreist, wie der Lauf eines Ochsenpaares, das an einen Pflug gebunden ist. Dies wurde Boustrophedon oder Boustrophedon vom Wort für βούς genannt bous 'Ochsen' + στρέφειν Strephein 'drehen'. In abwechselnden Zeilen zeigten die nicht symmetrischen Buchstaben normalerweise in die entgegengesetzte Richtung. Manchmal standen die Buchstaben auf dem Kopf und Boustrophedon konnte sowohl von oben / unten als auch von links / rechts geschrieben werden. Buchstaben, die anders aussehen würden, sind Alpha, Beta G, Gamma Γ, Epsilon Ε, Digamma Ϝ, Iota Ι, Kappa Κ, Lambda Λ, Mu Μ, Nu Ν, Pi π, Rho Ρ und Sigma Σ. Beachten Sie, dass das moderne Alpha symmetrisch ist, aber nicht immer. (Denken Sie daran, dass der p-Ton auf Griechisch durch einen Pi dargestellt wird, während der r-Ton durch den Rho dargestellt wird, der wie ein P geschrieben ist.) Die Buchstaben, die die Griechen am Ende des Alphabets hinzufügten, waren symmetrisch, ebenso wie einige der anderen.
In frühen Inschriften gab es keine Interpunktion, und ein Wort lief in das nächste. Es wird angenommen, dass Boustrophedon der Schreibweise von links nach rechts vorausging, eine Art, die wir normal finden und nennen. Florian Coulmas behauptet, dass die normale Richtung im fünften Jahrhundert vor Christus festgelegt worden war. E.S. Roberts sagt dass vor 625 v. Die Schrift war retrograd oder boustrophedon und diese normale Schrift kam zwischen 635 und 575. Dies war auch die Zeit, in der das Jota auf etwas begradigt wurde, das wir als i-Vokal erkennen. Die Eta verlor ihre obere und untere Sprosse, in die sie sich verwandelte Was wir denken, sieht aus wie der Buchstabe H und das Mu, das eine Reihe von 5 gleichen Linien im gleichen Winkel oben und unten war - etwas mögen: \/\/\ und dachte, Wasser zu ähneln - wurde symmetrisch, obwohl mindestens einmal auf der Seite wie ein rückwärts Sigma. Zwischen 635 und 575 hörten Retrograde und Boustrophedon auf. Bis zur Mitte des fünften Jahrhunderts waren die uns bekannten griechischen Buchstaben so gut wie vorhanden. In der späteren Hälfte des fünften Jahrhunderts traten raue Atemspuren auf.
* Laut Patrick T. Rourke"Die Beweise für Archinus 'Dekret stammen vom Historiker Theopompus (F. Jacoby, * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 frag. 155)."