Das Radikale Republikaner waren eine lautstarke und mächtige Fraktion im US-Kongress, die sich für die Emanzipation von Sklaven vor und während der Bürgerkriegund bestand auf harten Strafen für den Süden nach dem Krieg in der Zeit von Wiederaufbau.
Zwei prominente Führer der radikalen Republikaner waren Thaddeus Stevens, ein Kongressabgeordneter aus Pennsylvania, und Charles Sumner, ein Senator aus Massachusetts.
Auf der Tagesordnung der radikalen Republikaner während des Bürgerkriegs stand die Opposition gegen Abraham Lincolns Pläne für den Süden der Nachkriegszeit. Die radikalen Republikaner hielten Lincolns Ideen für viel zu nachsichtig und unterstützten die Wade-Davis Bill, die strengere Regeln für die Aufnahme von Staaten in die Union befürwortete.
Nach dem Bürgerkrieg und Lincolns ErmordungDie radikalen Republikaner waren empört über die Politik von Präsident Andrew Johnson. Die Opposition gegen Johnson beinhaltete die Überwindung der Vetos der Gesetzgebung durch den Präsidenten und schließlich die Organisation seiner Amtsenthebung.
Hintergrund der radikalen Republikaner
Die Führung der radikalen Republikaner war in der Regel aus der abolitionistische Bewegung.
Thaddeus Stevens, der Vorsitzende der Gruppe im Repräsentantenhaus, war seit Jahrzehnten ein Gegner der Sklaverei. Als Anwalt in Pennsylvania hatte er flüchtige Sklaven verteidigt. Auf dem US-Kongress wurde er Leiter des sehr mächtigen House Ways and Means Committee und konnte Einfluss auf die Durchführung des Bürgerkriegs nehmen.
Stevens forderte Präsident Abraham Lincoln auf, die Sklaven zu emanzipieren. Und er befürwortete auch das Konzept, dass die Staaten, die sich abgespalten hatten, am Ende des Krieges Provinzen eroberten und nicht berechtigt waren, wieder in die Union einzutreten, bis sie bestimmte Bedingungen erfüllten. Zu den Bedingungen gehören die Gewährung gleicher Rechte für befreite Sklaven und der Nachweis der Loyalität gegenüber der Union.
Der Führer der radikalen Republikaner im Senat, Charles Sumner aus Massachusetts, war ebenfalls ein Verfechter der Sklaverei gewesen. Tatsächlich war er 1856 Opfer eines bösartigen Angriffs im US-amerikanischen Kapitol gewordenmit einem Stock geschlagen vom Kongressabgeordneten Preston Brooks aus South Carolina.
Die Wade-Davis-Rechnung
Ende 1863 gab Präsident Lincoln einen Plan zum "Wiederaufbau" des Südens nach dem erwarteten Ende des Bürgerkriegs heraus. Nach Lincolns Plan könnte der Staat eine neue Landesregierung einrichten, die von der Bundesregierung anerkannt wird, wenn 10 Prozent der Bevölkerung eines Staates einen Treueid auf die Union ablegen.
Die radikalen Republikaner im Kongress waren empört über eine ihrer Meinung nach übermäßig milde und verzeihende Haltung gegenüber den Staaten, die zu dieser Zeit Krieg gegen die Vereinigten Staaten führten.
Sie stellten ihre eigene Gesetzesvorlage vor, die Wade-Davis-Gesetzesvorlage, die nach zwei Mitgliedern des Kongresses benannt wurde. Der Gesetzentwurf würde erfordern, dass eine Mehrheit der weißen Bürger eines Staates, der sich abgespalten hat, die Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten schwören muss, bevor ein Staat wieder in die Union aufgenommen wird.
Nachdem der Kongress das Wade-Davis-Gesetz verabschiedet hatte, weigerte sich Präsident Lincoln im Sommer 1864, es zu unterzeichnen, und ließ es dadurch durch Taschenveto sterben. Einige der Kongressrepublikaner reagierten mit einem Angriff auf Lincoln und drängten sogar darauf, dass ein anderer Republikaner bei den diesjährigen Präsidentschaftswahlen gegen ihn kandidierte.
Auf diese Weise traten die radikalen Republikaner als Extremisten hervor und entfremdeten viele Nordländer.
Radikale Republikaner kämpften gegen Präsident Andrew Johnson
Nach der Ermordung von Lincoln entdeckten die radikalen Republikaner, dass der neue Präsident, Andrew Johnsonwar nach Süden noch verzeihender. Wie zu erwarten war, standen Stevens, Sumner und die anderen einflussreichen Republikaner im Kongress Johnson Johnson gegenüber offen feindlich gegenüber.
Johnsons Politik erwies sich in der Öffentlichkeit als unpopulär, was 1866 zu Kongressgewinnen für die Republikaner führte. Und die radikalen Republikaner befanden sich in der Lage, alle Vetos von Johnson außer Kraft zu setzen.
Die Kämpfe zwischen Johnson und den Republikanern im Kongress eskalierten über verschiedene Gesetze. 1867 gelang es den radikalen Republikanern, das Wiederaufbaugesetz (das durch nachfolgende Wiederaufbaugesetze aktualisiert wurde) und die vierzehnte Änderung zu verabschieden.
Präsident Johnson wurde schließlich vom Repräsentantenhaus angeklagt, aber nach einem Prozess durch den US-Senat nicht verurteilt und aus dem Amt entfernt.
Die radikalen Republikaner nach dem Tod von Thaddeus Stevens
Thaddeus Stevens starb am 11. August 1868. Nachdem er im Bundesstaat in der Rotunde des US-amerikanischen Kapitols gelegen hatte, wurde er auf einem Friedhof in Pennsylvania beigesetzt, den er ausgewählt hatte, da hier sowohl Weiße als auch Schwarze beerdigt werden konnten.
Die Fraktion des Kongresses, die er geführt hatte, ging weiter, obwohl ohne sein feuriges Temperament ein Großteil der Wut der radikalen Republikaner nachließ. Außerdem unterstützten sie tendenziell die Präsidentschaft von Ulysses S. Gewähren, der sein Amt im März 1869 antrat.