Schlacht am Kap Esperance in Guadalcanal

Die Schlacht von Cape Esperance fand in der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober 1942 statt. Es war Teil der Guadalcanal-Kampagne von Zweiter Weltkrieg.

Anfang August 1942 Alliierte Streitkräfte landeten auf Guadalcanal und es gelang ihm, einen Flugplatz zu erobern, den die Japaner bauten. Alliierte Flugzeuge, die vom Guadalcanal aus als Henderson Field bezeichnet wurden, dominierten bald die Seewege rund um die Insel bei Tageslicht. Infolgedessen waren die Japaner gezwungen, nachts Verstärkung auf die Insel zu bringen, indem sie Zerstörer anstelle größerer, langsamerer Truppentransporte verwendeten. Von den Alliierten als "Tokyo Express" bezeichnet, verließen japanische Kriegsschiffe Stützpunkte auf den Shortland Islands und flüchteten in einer einzigen Nacht nach Guadalcanal und zurück.

Anfang Oktober plante Vizeadmiral Gunichi Mikawa einen großen Verstärkungskonvoi für Guadalcanal. Unter der Führung von Konteradmiral Takatsugu Jojima bestand die Truppe aus sechs Zerstörern und zwei Wasserflugzeugtendern. Außerdem befahl Mikawa Konteradmiral Aritomo Goto, eine Truppe von drei Kreuzern und zwei Zerstörern anzuführen, um Henderson Field zu beschießen, während Jojimas Schiffe ihre Truppen auslieferten. Beide Streitkräfte verließen die Shortlands am frühen 11. Oktober und gingen "The Slot" in Richtung Guadalcanal hinunter. Während die Japaner ihre Operationen planten, planten die Alliierten, die Insel ebenfalls zu verstärken.

Am 8. Oktober verließen Schiffe mit der 164. US-Infanterie Neukaledonien und zogen nach Norden in Richtung Guadalcanal. Um diesen Konvoi zu überprüfen, beauftragte Vizeadmiral Robert Ghormley die Task Force 64, die von Konteradmiral Norman Hall kommandiert wurde, in der Nähe der Insel zu operieren. Bestehend aus den Kreuzern USS San Francisco, USS Boise, USS Helenaund USS Salt Lake CityTF64 enthielt auch die Zerstörer USS Farenholt, USS Duncan, USS Buchanan, USS McCallaund USS Laffey. Hall nahm zunächst vor Rennell Island Station und zog am 11. nach Norden, nachdem er Berichte erhalten hatte, wonach japanische Schiffe in The Slot stationiert waren.

Während die Flotten in Bewegung waren, griffen japanische Flugzeuge tagsüber Henderson Field an, um zu verhindern, dass alliierte Flugzeuge Jojimas Schiffe lokalisieren und angreifen. Als er nach Norden zog, stellte Hall, der sich bewusst war, dass die Amerikaner in den vergangenen Nachtschlachten mit den Japanern schlecht abgeschnitten hatten, einen einfachen Schlachtplan auf. Er befahl seinen Schiffen, eine Kolonne mit Zerstörern am Kopf und hinten zu bilden, und wies sie an, alle Ziele mit ihren Suchscheinwerfern zu beleuchten, damit die Kreuzer genau schießen konnten. Hall informierte seine Kapitäne auch darüber, dass sie offenes Feuer hatten, als der Feind stationiert war, anstatt auf Befehle zu warten.

Annäherung an Cape Hunter an der nordwestlichen Ecke von Guadalcanal, Hall, unter seiner Flagge San Franciscobefahl seinen Kreuzern, ihre Wasserflugzeuge um 22:00 Uhr zu starten. Eine Stunde später, San FranciscoDas Wasserflugzeug hat Jojimas Truppe vor Guadalcanal gesichtet. Hall erwartete, dass mehr japanische Schiffe gesichtet werden würden, und hielt seinen Kurs nordöstlich aufrecht, westlich westlich von Savo Island. Umkehrkurs um 11:30 Uhr führte einige Verwirrung zu den drei Bleizerstörern (Farenholt, Duncan, und Laffey) außer Position sein. Ungefähr zu dieser Zeit tauchten Gotos Schiffe auf den amerikanischen Radargeräten auf.

Hall glaubte zunächst, diese Kontakte seien die Zerstörer außerhalb der Position, und ergriff keine Maßnahmen. Wie Farenholt und Laffey beschleunigt, um ihre richtigen Positionen wieder einzunehmen, Duncan bewegte sich, um die sich nähernden japanischen Schiffe anzugreifen. Um 11:45 Uhr waren Gotos Schiffe für die amerikanischen Aussichtspunkte sichtbar und Helena per Funk um Erlaubnis gebeten, das Feuer mit der allgemeinen Verfahrensanforderung "Interrogatory Roger" zu eröffnen (was bedeutet "Sind wir klar zu handeln"). Hall bejahte dies und seine Überraschung eröffnete die gesamte amerikanische Linie das Feuer. An Bord seines Flaggschiffs, AobaGoto war völlig überrascht.

In den nächsten Minuten Aoba wurde mehr als 40 Mal von getroffen Helena, Salt Lake City, San Francisco, Farenholt, und Laffey. Brennen, mit vielen seiner Waffen außer Gefecht und Goto tot, Aoba drehte sich um, um sich zu lösen. Um 11:47 Uhr befahl Hall, besorgt darüber, dass er auf seine eigenen Schiffe feuerte, einen Waffenstillstand und bat seine Zerstörer, ihre Positionen zu bestätigen. Nachdem dies erledigt war, feuerten die amerikanischen Schiffe um 11:51 Uhr weiter und schlugen auf den Kreuzer ein Furutaka. Brennen von einem Treffer auf seine Torpedorohre, Furutaka verlor die Kraft, nachdem er einen Torpedo von genommen hatte Buchanan. Während der Kreuzer brannte, verlagerten die Amerikaner ihr Feuer auf den Zerstörer Fubuki es versenken.

Während die Schlacht tobte, der Kreuzer Kinugasa und Zerstörer Hatsuyuki wandte sich ab und verpasste die Hauptlast des amerikanischen Angriffs. Verfolgung der flüchtenden japanischen Schiffe, Boise wurde fast von Torpedos aus getroffen Kinugasa um 12:06 Uhr. Schalten Sie ihre Suchscheinwerfer ein, um den japanischen Kreuzer zu beleuchten. Boise und Salt Lake City nahm sofort Feuer, wobei der erstere einen Treffer in seiner Zeitschrift erzielte. Um 12:20 Uhr, als sich die Japaner zurückzogen und seine Schiffe unorganisiert waren, brach Hall die Aktion ab.

Später in dieser Nacht, Furutaka sank infolge von Kampfschaden und Duncan wurde durch tobende Feuer verloren. Als Jojima von der Krise der Bombardierungstruppe erfuhr, löste er vier Zerstörer zu Hilfe, nachdem er seine Truppen von Bord gebracht hatte. Am nächsten Tag zwei davon, Murakumo und Shirayukiwurden von Flugzeugen aus Henderson Field versenkt.

Die Schlacht von Cape Esperance kostete Hall den Zerstörer Duncan und 163 getötet. Zusätzlich, Boise und Farenholt wurden schwer beschädigt. Zu den Verlusten der Japaner gehörten ein Kreuzer und drei Zerstörer sowie 341 bis 454 Tote. Ebenfalls, Aoba war schwer beschädigt und bis Februar 1943 außer Betrieb. Die Schlacht von Cape Esperance war der erste alliierte Triumph über die Japaner in einer Nachtschlacht. Als taktischer Sieg für Hall hatte das Engagement wenig strategische Bedeutung, da Jojima seine Truppen ausliefern konnte. Bei der Beurteilung der Schlacht waren viele amerikanische Offiziere der Ansicht, dass der Zufall eine Schlüsselrolle dabei gespielt hatte, die Japaner überraschen zu können. Dieses Glück würde nicht halten, und die alliierten Seestreitkräfte wurden am 20. November 1942 in der Nähe schwer besiegt Schlacht von Tassafaronga.

• US Naval Historical Center: Schlacht am Kap Esperance
• Schlachtordnung: Schlacht am Kap Esperance