Das chansons de geste ("Lieder der Taten") waren altfranzösische epische Gedichte, die sich um heldenhafte historische Figuren drehten. Sich hauptsächlich mit Ereignissen des 8. und 9. Jahrhunderts befassen, chansons de geste konzentrierte sich auf reale Individuen, aber mit einer großen Menge an Legenden.
Die in handschriftlicher Form erhaltenen Chansons, von denen es mehr als 80 gibt, stammen aus dem 12. bis 15. Jahrhundert. Ob sie damals komponiert wurden oder in mündlicher Überlieferung aus dem 8. und 9. Jahrhundert überlebten, ist umstritten. Die Autoren nur einiger Gedichte sind bekannt; Die überwiegende Mehrheit wurde von anonymen Dichtern geschrieben.
Poetische Form der Chansons de Geste
EIN Chanson de Geste wurde in Zeilen von 10 oder 12 Silben komponiert, gruppiert in unregelmäßige Reimstrophen genannt laisses. Frühere Gedichte hatten mehr Assonanz als Reim. Die Länge der Gedichte lag zwischen 1.500 und 18.000 Zeilen.
Chanson de Geste Style
Die frühesten Gedichte sind sowohl thematisch als auch geistig sehr heroisch und konzentrieren sich auf Fehden oder epische Schlachten sowie auf die rechtlichen und moralischen Aspekte von Loyalität und Treue. Elemente der höfischen Liebe erschienen nach dem 13. Jahrhundert und
Enfances (Kindheitsabenteuer) und die Heldentaten von Vorfahren und Nachkommen der Hauptfiguren waren ebenfalls verwandt.Der Karl der Große Zyklus
Ein großer Teil der chansons de geste dreht sich um Karl der Große. Der Kaiser wird als Verfechter der Christenheit gegen Heiden und Muslime dargestellt und von seinem Hof der Zwölf Adligen begleitet. Dazu gehören Oliver, Ogier der Däne und Roland. Das bekannteste Chanson de Geste, und möglicherweise das wichtigste ist das Chanson de Roland, oder "Lied von Roland".
Karl der Große Legenden sind als "die Angelegenheit Frankreichs" bekannt.
Andere Chanson-Zyklen
Neben dem Karl dem Großen Zyklus gibt es eine Gruppe von 24 Gedichten, die sich auf Guillaume d'Orange konzentrieren, einen Anhänger Karls des Großen Louisund ein weiterer Zyklus über die Kriege mächtiger französischer Barone.
Einfluss von Chansons de Geste
Die Chansons beeinflussten die mittelalterliche Literaturproduktion in ganz Europa. Die spanische epische Poesie schuldete der chansons de geste, wie das Epos aus dem 12. Jahrhundert am deutlichsten zeigt Cantar de mio Cid ("Lied meiner Cid"). Das unvollständige Epos Willehalm Der deutsche Dichter Wolfram von Eschenbach aus dem 13. Jahrhundert basierte auf den Geschichten, die in den Chansons von Guillaume d'Orange erzählt wurden.
In Italien gab es viele Geschichten über Roland und Oliver (Orlando und Rinaldo), die in den Renaissance-Epen gipfelten Orlando innamorato von Matteo Boiardo und Orlando furioso von Ludovico Ariosto.
Die Frage Frankreichs war jahrhundertelang ein wesentliches Element der französischen Literatur und beeinflusste sowohl die Prosa als auch die Poesie weit über das Mittelalter hinaus.