In der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember 1492 lief das Flaggschiff von Christoph Kolumbus, die Santa María, vor der Nordküste der Insel Hispaniola auf Grund und musste verlassen werden. Da Columbus keinen Platz für die gestrandeten Seeleute hatte, musste er die La Navidad („Weihnachten“) gründen, die erste europäische Siedlung in der Neuen Welt. Als er im folgenden Jahr zurückkehrte, stellte er fest, dass die Kolonisten von Eingeborenen massakriert worden waren.
Die Santa María läuft auf Grund:
Columbus hatte drei Schiffe bei sich erste Reise nach Amerika: die Niña, die Pinta und die Santa María. Sie entdeckten im Oktober 1492 unbekannte Gebiete und begannen zu erkunden. Die Pinta wurde von den beiden anderen Schiffen getrennt. In der Nacht des 24. Dezember wurde der Santa Maria blieb auf einer Sandbank und einem Korallenriff vor der Nordküste der Insel Hispaniola stecken und wurde schließlich abgebaut. Columbus behauptet in seinem offiziellen Bericht an die Krone, zu der Zeit geschlafen zu haben und gab einem Jungen die Schuld am Wrack. Er behauptete auch, dass die Santa María die ganze Zeit weniger als seetüchtig gewesen sei.
39 Zurückgelassen:
Die Seeleute wurden alle gerettet, aber auf Columbus 'verbleibendem Schiff, der Niña, einer kleinen Karavelle, war kein Platz für sie. Er hatte keine andere Wahl, als einige Männer zurückzulassen. Er erzielte eine Einigung mit einem örtlichen Häuptling, Guacanagari, mit dem er Handel betrieben hatte, und aus den Überresten der Santa María wurde eine kleine Festung gebaut. Insgesamt wurden 39 Männer zurückgelassen, darunter ein Arzt und Luís de Torre, der Arabisch, Spanisch und Hebräisch sprach und als Dolmetscher mitgebracht worden war. Diego de Araña, ein Cousin von Columbus 'Geliebter, wurde verantwortlich gelassen. Sie befahlen, Gold zu sammeln und auf die Rückkehr von Columbus zu warten.
Columbus kehrt zurück:
Kolumbus kehrte nach Spanien zurück und wurde herzlich willkommen geheißen. Er erhielt die Finanzierung für eine viel größere zweite Reise das hatte als eines seiner Ziele eine größere Siedlung auf Hispaniola zu gründen. Seine neue Flotte traf am 27. November 1493 in La Navidad ein, fast ein Jahr nach ihrer Gründung. Er fand die Siedlung niedergebrannt und alle Männer getötet. Einige ihrer Habseligkeiten wurden in einheimischen Häusern in der Nähe gefunden. Guacanagari machte Räuber anderer Stämme für das Massaker verantwortlich, und Columbus glaubte ihm anscheinend.
Das Schicksal von La Navidad:
Später erzählte Guacanagaris Bruder, ein eigenständiger Häuptling, eine andere Geschichte. Er sagte, dass die Männer von La Navidad nicht nur auf der Suche nach Gold, sondern auch nach Frauen waren und die Einheimischen misshandelt hätten. Als Vergeltung hatte Guacanagari einen Angriff angeordnet und war selbst verwundet worden. Die Europäer wurden ausgelöscht und die Siedlung niedergebrannt. Das Massaker könnte im August oder September 1493 stattgefunden haben.
Erbe und Bedeutung von La Navidad:
In vielerlei Hinsicht ist die Besiedlung von La Navidad historisch nicht besonders wichtig. Es dauerte nicht lange, dort starb niemand schrecklich Wichtiges, und die Taíno, die es niederbrannten, wurden später selbst durch Krankheit und Versklavung zerstört. Es ist eher eine Fußnote oder sogar eine Trivia-Frage. Es wurde noch nicht einmal gefunden: Archäologen suchen weiterhin nach dem genauen Ort, von dem viele glauben, dass er sich im heutigen Haiti in der Nähe von Bord de Mer de Limonade befindet.
Auf metaphorischer Ebene ist La Navidad jedoch sehr wichtig, da es nicht nur die erste europäische Siedlung in der Neuen Welt darstellt, sondern auch den ersten großen Konflikt zwischen Einheimischen und Europäern. Es war ein bedrohliches Zeichen für die kommenden Zeiten, da sich das La Navidad-Muster in ganz Amerika, von Kanada bis Patagonien, immer wieder wiederholte. Sobald der Kontakt hergestellt wurde, Handel würde beginnen, gefolgt von einer Art unaussprechlichen Verbrechen (im Allgemeinen seitens der Europäer), gefolgt von Kriegen, Massakern und Schlachten. In diesem Fall waren es die eindringenden Europäer, die getötet wurden: häufiger war es umgekehrt.
Literatur-Empfehlungen: Thomas, Hugh. Flüsse aus Gold: Der Aufstieg des spanischen Reiches von Kolumbus nach Magellan. New York: Random House, 2005.