Hat die Politik das Weltraumrennen angeheizt?

EIN Abschrift eines Treffens im Weißen Haus zeigt, dass die Politik mehr als die Wissenschaft Amerikas Wettlauf zum Mond gegen die Sowjets angeheizt haben könnte.

Das Transkript, veröffentlicht von der Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) zeichnet ein Treffen zwischen auf PräsidentJohn F. Kennedy, NASA-Administrator James Webb, VizepräsidentLyndon Johnson und andere in der Schrankraum des Weißen Hauses am 21. November 1962.

Die Diskussion zeigt, dass ein Präsident, der der Meinung war, Männer auf dem Mond zu landen, die oberste Priorität der NASA sein sollte, und ein NASA-Chef, der dies nicht tat.

Auf die Frage von Predsident Kennedy, ob er die Mondlandung als oberste Priorität der NASA betrachte, antwortete Webb: "Nein, Sir, das tue ich nicht. Ich denke, es ist eines der Programme mit der höchsten Priorität. "

Kennedy fordert Webb dann auf, seine Prioritäten anzupassen, weil: "Dies ist aus politischen Gründen, aus internationalen politischen Gründen wichtig. Dies ist, ob es uns gefällt oder nicht, ein intensives Rennen. "

Die Welten von Politik und Wissenschaft waren plötzlich uneins. Webb sagte Kennedy, dass NASA-Wissenschaftler immer noch ernsthafte Zweifel an der Überlebensfähigkeit einer Mondlandung hatten. "Wir wissen nichts über die Oberfläche des Mondes", sagt er und schlägt dies nur durch a vor Ein sorgfältiger, umfassender und wissenschaftlicher Ansatz für die bemannte Exploration könnte den USA "Vorrang einräumen" Raum."

1962 wurde die NASA noch allgemein als militärische Operation angesehen, und alle Astronauten waren Militärangehörige im aktiven Dienst. Zum Oberbefehlshaber Kennedy, der selbst dekoriert ist Zweiter Weltkrieg Held, die "Überlebensfähigkeit" von militärischen Missionen, die von Militärpersonal durchgeführt wurden, war selten der wichtigste Go-No-Go-Faktor.

Kennedy betont, wie wichtig es ist, die Sowjets bis zum Mond zu schlagen, und sagt zu Webb: "Wir hoffen, sie schlagen zu können, um zu demonstrieren, dass wir, wie wir es in ein paar Jahren getan haben, von Gott überholt wurden."

In den "paar Jahren", in denen die USA zurückgefallen waren, hatten die Sowjets den ersten erdumlaufenden Satelliten gestartet. Sputnik im Jahr 1957und der erste erdumlaufende Mensch, Yuri A. Gagarin. Ebenfalls 1959 behaupteten die Sowjets, mit einer unbemannten Sonde namens Luna 2 den Mond erreicht zu haben.

Diese weitgehend unbeantwortete Reihe sowjetischer Weltraumerfolge hatte die Amerikaner bereits mit erschreckenden Visionen von Atombomben zurückgelassen, die aus der Umlaufbahn, vielleicht sogar vom Mond, auf sie herabregneten. Dann, nur wenige Wochen vor dem Nov. 1962 Kennedy-Webb-Treffen, eine nationale Nahtoderfahrung - die Kubakrise- Festigung, die Sowjets bis zum Mond zu schlagen, als absolute Notwendigkeit in den Herzen und Köpfen des amerikanischen Volkes.

In seinem 1985 erschienenen Buch "Der Himmel und die Erde: Eine politische Geschichte des Weltraumzeitalters" hat der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Historiker Walter A. McDougall bietet einen Blick hinter die Kulissen der Weltraumpolitik, die zwischen dem US-Präsidenten Kennedy und dem extravaganten sowjetischen Premierminister stattgefunden hat Nikita Chruschtschow.

1963, nur zwei Jahre nachdem er den Kongress gebeten hatte, "einen Mann bis zum Ende des Jahrzehnts auf den Mond zu bringen", sagte Kennedy in einer Rede vor den Vereinten Nationen versuchte er innenpolitische Kritik, indem er Amerikas damaligen Erzfeind Russland aus dem Kalten Krieg aufforderte, mitzukommen Reiten. „Lass uns gemeinsam große Dinge tun.. .," er sagte. Nach einem Monat der Stille scherzte Chruschtschow über Kennedys Einladung und sagte: „Wer die Erde nicht länger ertragen kann, kann zum Mond fliegen. Aber es geht uns gut auf Erden. “ Chruschtschow warf später einen Rauchschutz auf, indem er Reportern erzählte, dass sich die USR vom Mondrennen zurückgezogen hatte. Während ein paar Außenpolitik Analysten befürchteten, dies könnte bedeuten, dass die Sowjets beabsichtigten, das Geld für ihr Raumfahrtprogramm zu verwenden Niemand wusste, dass er umlaufende Plattformen für den Start von Atomwaffen und nicht für bemannte Missionen entwickeln sollte sicher.

In Bezug auf die Sowjetunion und ihre politische Haltung im Weltraumrennen kam McDougall zu dem Schluss, dass „keine frühere Regierung in der Geschichte so offen und energisch dafür war der Wissenschaft, aber auch keine moderne Regierung war so ideologisch gegen den freien Gedankenaustausch, eine vermutete Voraussetzung für den wissenschaftlichen Fortschritt. “

Während das Gespräch im Weißen Haus weitergeht, erinnert Kennedy Webb an die "fantastischen" Geldbeträge des Bundes Die Regierung hatte für die NASA ausgegeben und behauptet, dass die zukünftige Finanzierung ausschließlich auf den Mond gerichtet sein sollte Landung. "Sonst", erklärt Kennedy, "sollten wir diese Art von Geld nicht ausgeben, weil ich mich nicht so für den Weltraum interessiere."

Bei der offiziellen Veröffentlichung des Bandes schlug die Archivarin der Kennedy Library, Maura Porter, vor, dass die Kennedy-Webb-Diskussion den Kubaner zeigt Die Raketenkrise könnte Präsident Kennedy veranlasst haben, das Weltraumrennen eher als Schlachtfeld des Kalten Krieges als als wissenschaftliches Feld zu betrachten Förderung.

Als die nuklearen Spannungen nachließen, schloss sich Kennedy schließlich Webb an, um die NASA zu drängen, ein breites Spektrum zu erreichen wissenschaftliche Ziele, so John Logsdon, Direktor des Space Policy Institute in George Washington Universität. Kennedy schlug sogar eine gemeinsame US-sowjetische Mondlandemission in einer Ansprache an die Vereinten Nationen im September 1963 vor.

Sechs Jahre nach dem Treffen des Weißen Hauses zwischen Kennedy und Webb am 20. Juli 1969 Amerikaner Neil Armstrong, am Bord Apollo 11wurde der erste Mensch, der den Mond betrat. Bis dahin hatten die Sowjets ihr Mondprogramm weitgehend aufgegeben und stattdessen an ausgedehnten bemannten Erdorbitalflügen gearbeitet, die Jahre später in den Langlebigen gipfelten Mir Raumstation.

Historischer Leckerbissen von Trivia: APOLLO war ein Akronym, das von der NASA für "Amerikas Programm für Orbital- und Mondlandungsoperationen" verwendet wurde.

Zwischen 1969 und 1972 gingen insgesamt zwölf Amerikaner zu Fuß und fuhren auf sechs verschiedenen Missionen über die Mondoberfläche. Die sechste und letzte Apollo-Mondlandung fand am Dezember statt. 11, 1972, als Apollo 17 die Astronauten Eugene A. auslieferte. Cernan und Harrison H. Schmitt zum Mond. Erdlinge haben den Mond seitdem nicht mehr besucht.