Biografie von Dorothy Vaughan, bahnbrechende NASA-Mathematikerin

Dorothy Vaughan (20. September 1910 - 10. November 2008) war eine afroamerikanische Mathematikerin und Computer. Während ihrer Zeit bei der NASA war sie die erste afroamerikanische Frau, die eine Aufsichtsposition innehatte, und half der Institution beim Übergang zu Computerprogrammierung.

Schnelle Fakten: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan wurde in Kansas City, Missouri, als Tochter von Leonard und Annie Johnson geboren. Die Familie Johnson zog bald nach Morgantown, West Virginia, wo sie während Dorothys Kindheit blieb. Sie erwies sich schnell als talentierte Schülerin und schloss die High School im Alter von 15 Jahren als Abschlussklasse ab. “ Jahrgangsbester.

Beim Wilberforce University, ein historisch schwarze Hochschule In Ohio studierte Vaughan Mathematik. Ihre Studiengebühren wurden durch ein Vollstipendium der West Virginia Conference des A.M.E. Sonntagsschulkongress. Sie schloss ihr Bachelor-Studium 1929 mit nur 19 Jahren ab. cum laude. Drei Jahre später heiratete sie Howard Vaughan und das Paar zog nach Virginia, wo sie zunächst bei Howards wohlhabender und angesehener Familie lebten.

Obwohl Vaughan von ihren Professoren an der Wilberforce ermutigt wurde, eine Graduiertenschule an der Howard University zu besuchen, lehnte sie ab, Stattdessen nahm sie einen Job an der Robert Russa Moton High School in Farmville, Virginia, an, damit sie ihre Familie währenddessen unterstützen konnte das Weltwirtschaftskrise. In dieser Zeit hatten sie und ihr Ehemann Howard sechs Kinder: zwei Töchter und vier Söhne. Ihre Position und Ausbildung machten sie zu einer bewunderten Führungskraft in ihrer Gemeinde.

Dorothy Vaughan unterrichtete 14 Jahre lang in der Zeit der rassentrennenden Bildung an der High School. Während des Zweiten Weltkriegs nahm sie 1943 eine Stelle beim Nationalen Beratungsausschuss für Luftfahrt (NACA, der Vorgänger der NASA) als Computer an. NACA und der Rest der Bundesbehörden hatten technisch 1941 desegregiert im Auftrag der Exekutive von Präsident Franklin D. Roosevelt. Vaughan wurde der West Area Computing-Gruppe im Langley Research Center in Hampton, Virginia, zugewiesen. Obwohl Frauen mit Hautfarbe aktiv rekrutiert wurden, wurden sie immer noch in Gruppen aufgeteilt, die von ihren weißen Kollegen getrennt waren.

Die Computergruppe bestand aus erfahrenen Mathematikerinnen, die sich mit komplexen mathematischen Berechnungen befassten, die fast alle von Hand durchgeführt wurden. Während des Krieges war ihre Arbeit mit den Kriegsanstrengungen verbunden, da die Regierung fest davon überzeugt war, dass der Krieg mit der Kraft der Luftstreitkräfte gewonnen werden würde. Der Tätigkeitsbereich der NACA wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erheblich erweitert Raumfahrtprogramm begann ernsthaft.

Zum größten Teil bestand ihre Arbeit darin, Daten zu lesen, zu analysieren und für die Wissenschaftler und Ingenieure zu zeichnen. Obwohl die Frauen - sowohl Weiße als auch Schwarze - oft ähnliche (oder sogar fortgeschrittenere) Abschlüsse hatten als die Männer, die bei der NASA arbeiteten, wurden sie nur für niedrigere Positionen und Löhne eingestellt. Frauen konnten nicht als Ingenieure eingestellt werden.

Im Jahr 1949 wurde Dorothy Vaughan beauftragt, die West Area Computers zu beaufsichtigen, jedoch nicht in einer offiziellen Aufsichtsfunktion. Stattdessen erhielt sie die Rolle der stellvertretenden Leiterin der Gruppe (nachdem ihr früherer Vorgesetzter, eine weiße Frau, gestorben war). Dies bedeutete, dass der Job nicht mit dem erwarteten Titel und der erwarteten Gehaltserhöhung geliefert wurde. Es dauerte mehrere Jahre und sie setzte sich für sich ein, bis sie schließlich die Rolle des Vorgesetzten in offizieller Funktion und die damit verbundenen Vorteile erhielt.

Vaughan setzte sich nicht nur für sich selbst ein, sondern setzte sich auch hart für mehr Möglichkeiten für Frauen ein. Sie wollte nicht nur ihren Kollegen von West Computing helfen, sondern auch Frauen in der gesamten Organisation, einschließlich weißer Frauen. Schließlich wurde ihr Fachwissen von den Ingenieuren der NASA hoch geschätzt, die sich stark auf ihre Empfehlungen stützten, um Projekte mit den Computern abzustimmen, deren Fähigkeiten am besten übereinstimmten.

Im Jahr 1958 wurde NACA NASA und getrennte Einrichtungen wurden vollständig und endgültig abgeschafft. Vaughan arbeitete in der Abteilung Numerical Techniques und verlagerte 1961 ihren Fokus auf die neue Grenze des elektronischen Rechnens. Sie hatte früher als viele andere herausgefunden, dass elektronische Computer die Zukunft sein würden, und machte sich auf den Weg, um sicherzustellen, dass sie - und die Frauen in ihrer Gruppe - vorbereitet waren. Während ihrer Zeit bei der NASA trug Vaughan auch direkt zu Projekten bei bei das Raumfahrtprogramm mit ihrer Arbeit am Scout Launch Vehicle Program, einem bestimmten Raketentyp, mit dem kleine Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht werden sollen.

Vaughan brachte sich das bei Programmiersprache FORTRAN Das wurde für das frühe Rechnen verwendet, und von dort aus brachte sie es vielen ihrer Kollegen bei, damit sie auf den unvermeidlichen Übergang vom manuellen Rechnen zur Elektronik vorbereitet waren. Schließlich schlossen sie und einige ihrer Kollegen von West Area Computing der neu gebildeten Abteilung für Analyse und Berechnung bei, einer rassen- und geschlechtsintegrierten Gruppe, die daran arbeitet, den Horizont von zu erweitern elektronisches Rechnen. Obwohl sie versuchte, eine andere Führungsposition zu erhalten, wurde ihr nie wieder eine gewährt.

Dorothy Vaughan arbeitete 28 Jahre lang in Langley, während sie sechs Kinder großzog (von denen eines in ihre Fußstapfen trat und in der Langley-Einrichtung der NASA arbeitete). 1971 ging Vaughan im Alter von 71 Jahren endgültig in den Ruhestand. Sie war während des gesamten Ruhestands weiterhin in ihrer Gemeinde und in ihrer Kirche aktiv, lebte aber ein ziemlich ruhiges Leben. Vaughan starb am 10. November 2008 im Alter von 98 Jahren, weniger als eine Woche nach der Wahl von Amerikas erstem schwarzen Präsidenten. Barack Obama.

Vaughans Geschichte wurde 2016 öffentlich bekannt, als Margot Lee Shetterly veröffentlichte ihr Sachbuch "Versteckte Figuren: Der amerikanische Traum und die unerzählte Geschichte der schwarzen Frauen, die geholfen haben, das Weltraumrennen zu gewinnen." Das Buch wurde zu einem beliebten Spielfilm "Hidden Figures". die bei den Oscar-Verleihungen 2017 für das beste Bild nominiert wurde und 2017 den Screen Actors Guild Award für das beste Ensemble gewann (das Äquivalent der Gilde zu einem Preis für das beste Bild). Vaughan ist neben den Kollegen Katherine Johnson und eine der drei Hauptfiguren des Films Mary Jackson. Sie wird von der Oscar-Preisträgerin Octavia Spencer porträtiert.

• Dorothy Vaughan. Encyclopaedia Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Dorothy Vaughan Biografie. Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde.
• Shetterly, Margot Lee. Versteckte Figuren: Der amerikanische Traum und die unerzählte Geschichte der schwarzen Frauen, die geholfen haben, das Weltraumrennen zu gewinnen. William Morrow & Company, 2016.