Bilder und Profile prähistorischer Beuteltiere

Vor Millionen von Jahren waren Beutelsäugetiere viel größer und vielfältiger als heute und lebten sowohl in Südamerika als auch in Australien. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über einem Dutzend prähistorischen und kürzlich ausgestorbenen Beuteltieren, von Alphadon bis Zygomaturus.

Das späte Kreide-Alphadon ist vor allem durch seine Zähne bekannt, die es als eines der frühesten Beuteltiere bezeichnen (die nicht-plazentaren Säugetiere, die heute von australischen Kängurus und Koalabären repräsentiert werden).

Obwohl es so klingt, als ob es in direktem Zusammenhang mit modernen Hyänen stehen sollte, war Borhyaena tatsächlich ein großes Raubtier Beuteltier Südamerikas (das mehr als seinen Anteil an diesen Beutelsäugetieren in 20 oder 25 Millionen Jahren erlebte vor). Nach seiner merkwürdigen, platten Haltung und den übergroßen Kiefern zu urteilen, die mit zahlreichen knochenbrechenden Zähnen besetzt sind, Borhyaena war ein Raubtier aus dem Hinterhalt, das von den hohen Ästen der Bäume auf seine Beute sprang (im gleichen Stil wie ein Nicht-Beuteltier)

Didelphodon, der neben den letzten Dinosauriern in der späten Kreidezeit Nordamerikas lebte, ist einer der frühesten bisher bekannten Opossum-Vorfahren. Heute sind Opossums die einzigen Beuteltiere, die in Nordamerika beheimatet sind.

Ekaltadeta ist nicht das am leichtesten ausgesprochene prähistorische Säugetier, sollte aber besser bekannt sein als es ist: wer kann widerstehen einem winzigen, fleischfressenden (oder zumindest alles fressenden) Ratten-Känguru-Vorfahren, von dem einige Arten mit prominenten ausgestattet waren Reißzähne? Leider besteht alles, was wir über Ekaltadeta wissen, aus zwei Schädeln, die in der geologischen Zeit weit voneinander entfernt sind (einer von der Eozän Epoche, eine andere aus der Oligozän) und mit verschiedenen Merkmalen (ein Schädel ist mit den oben genannten Zähnen ausgestattet, während der andere Backenzähne hat, die wie kleine Kreissägen geformt sind). Ekaltedeta scheint übrigens eine andere Kreatur gewesen zu sein als das Fangaroo, ein weiteres 25 Millionen Jahre altes Beuteltier mit Reißzähnen, das vor über einem Jahrzehnt kurz Schlagzeilen machte (und dann verschwand).

Procoptodon, auch bekannt als Giant Short-Faced Kangaroo, war das größte Beispiel seiner Rasse, das je gelebt hat. Es war etwa 3 Meter groß und wog in der Nähe von 500 Pfund. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil des riesigen Kängurus mit kurzem Gesicht an

Das riesige Diprotodon (auch als Riesenwombat bekannt) wog so viel wie ein großes Nashorn und sah aus der Ferne ein bisschen wie eines aus, besonders wenn Sie keine Brille trugen.

Palorchestes ist eines der riesigen Säugetiere, die ihre Namen unter falschen Vorwänden erhalten haben: Als er sie zum ersten Mal beschrieb, dachte der berühmte Paläontologe Richard Owen, er habe es zu tun ein prähistorisches Känguru, daher die griechische Bedeutung des Namens, den er verlieh, "Riesen-Springer". Wie sich jedoch herausstellte, war Palorchestes kein Känguru, sondern ein großes Beuteltier, das eng mit ihm verwandt war Diprotodon, besser bekannt als der Riesenwombat. Nach den Details seiner Anatomie zu urteilen, scheint Palorchestes das australische Äquivalent des Südamerikaners gewesen zu sein Riesenfaultier, zerreißen und sich an zähen Pflanzen und Bäumen erfreuen.

Hier ist eine überraschende Tatsache über Phascolonus: Dieses sechs Fuß lange, 500 Pfund schwere Beuteltier war nicht nur der größte Wombat, der je gelebt hat, sondern auch nicht der größte Wombat von Pleistozän- Australien. Wie andere Megafauna-Säugetiere auf der ganzen Welt starben sowohl Phascolonus als auch Diprotodon vor Beginn der Neuzeit aus; im Fall von Phascolonus könnte sein Tod durch Raubtiere beschleunigt worden sein, wie die Überreste eines Phascolonus-Individuums bezeugen, das in unmittelbarer Nähe eines Quinkana gefunden wurde!

Der Pigic-Footed Bandicoot besaß lange, kaninchenähnliche Ohren, eine schmale, opossumartige Schnauze und außergewöhnlich spindelförmige Beine mit seltsam zehenförmigen Füßen, was ihm beim Laufen ein komisches Aussehen verlieh.

Australien ist eine Fallstudie zum prähistorischen Gigantismus: Nahezu jedes Säugetier, das heute auf dem Kontinent unterwegs ist, hatte einen übergroßen Vorfahren, der irgendwo in der Welt lauerte Pleistozän- Epoche, einschließlich Kängurus, Wombats und Wallabys. Über Protemnodon, auch bekannt als Giant Wallaby, ist nicht viel bekannt, außer in Bezug auf seine außergewöhnliche Größe; Mit einer Körpergröße von sechs Fuß und 250 Pfund hätte die größte Art einem NFL-Verteidiger entsprechen können. Ob sich dieses millionen Jahre alte Beuteltier tatsächlich wie ein Wallaby verhält und wie eines aussieht, hängt von zukünftigen Fossilienentdeckungen ab.

Procoptodon, das riesige Känguru mit dem kurzen Gesicht, bekommt die ganze Presse, aber dies war nicht das einzige Beuteltier in Übergröße, das während des Pleistozäns durch Australien hüpfte. Es gab auch den vergleichbar großen Sthenurus und den etwas kleineren (und vergleichsweise dunkeleren) Simosthenurus, der nur etwa 200 Pfund auf die Waage brachte. Wie seine größeren Cousins ​​war Simosthenurus kraftvoll gebaut, und seine langen, muskulösen Arme waren dafür geeignet, die hohen Äste der Bäume herunterzuziehen und an ihren Blättern zu fressen. Dieses prähistorische Känguru war auch mit überdurchschnittlich großen Nasengängen ausgestattet, ein Hinweis darauf, dass es anderen seiner Art mit Grunzen und Balg signalisiert haben könnte.

Ein Exemplar von Sinodelphys hatte das Glück, im Liaoning-Steinbruch in China, einer Quelle zahlreicher, aufbewahrt zu werden gefiederter Dinosaurier Fossilien (sowie die Überreste anderer Tiere der frühen Zeit Kreide Zeitraum). Sinodelphys ist das früheste bekannte Säugetier Beuteltierim Gegensatz zur Plazenta Merkmale; Insbesondere die Form und Anordnung der Zähne dieses Säugetiers erinnert an moderne Opossums. Wie andere Säugetiere des MesozoikumsSinodelphys verbrachte wahrscheinlich den größten Teil seines Lebens hoch oben in Bäumen, wo er es vermeiden konnte, von ihm gefressen zu werden Tyrannosaurier und andere große Theropoden.

Noch eine Kreatur, die vom berühmten Paläontologen des 19. Jahrhunderts benannt wurde Richard OwenSthenurus war in jeder Hinsicht ein Dino-Känguru: Ein stark muskulöser, kurzhalsiger, stark schwanziger, 10 Fuß hoher Flachtrichter mit einem langen Zeh an jedem seiner Füße. Wie sein vergleichbarer Zeitgenosse Procoptodon (besser bekannt als Giant Short-Faced) Kangaroo), der imposante Sthenurus, war ein strenger Vegetarier, der sich von den grünen Blättern des späten Pleistozäns ernährte Australien. Es ist möglich, aber nicht bewiesen, dass dies Megafauna Säugetier hat lebende Nachkommen in Form des jetzt schwindenden Banded Hare Wallaby hinterlassen.

Nach seinen Streifen zu urteilen, scheint der Tasmanische Tiger (auch als Thylacine bekannt) den Wald bevorzugt zu haben lebte, und es war ein opportunistisches Raubtier, das sich von kleineren Beuteltieren sowie Vögeln und möglicherweise ernährte Reptilien.

Einige Paläontologen glauben, dass Thylacoleos einzigartige Anatomie, einschließlich seiner langen, einziehbaren Krallen, Halb entgegengesetzte Daumen und stark bemuskelte Vorderbeine ermöglichten es ihm, Kadaver hoch in die Höhe zu ziehen Zweige von Bäumen.

Wie moderne Kängurus zog Thylacosmilus seine Jungen in Beuteln auf, und seine elterlichen Fähigkeiten waren möglicherweise besser entwickelt als die seiner Verwandten mit Säbelzähnen im Norden.

Zygomaturus, auch als "Beuteltier-Nashorn" bekannt, war nicht ganz so groß wie ein modernes Nashorn und näherte sich auch nicht der Größe anderer riesige Beuteltiere des Pleistozän- Epoche (wie die wirklich enorme Diprotodon). Dieser dicke, eine halbe Tonne schwere Pflanzenfresser streifte die Küste Australiens, baggerte aus und aß weiche Meeresvegetation wie Schilf und Seggen und gelegentlich ins Landesinnere wagen, wenn es zufällig dem Lauf eines gewundenen Flusses folgt. Paläontologen sind sich über die sozialen Gewohnheiten von Zygomaturus immer noch nicht sicher. Dieses prähistorische Säugetier hat möglicherweise einen einsamen Lebensstil geführt oder sich in kleinen Herden umgesehen.