Biographie von Subrahmanyan Chandrasekhar

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995) war einer der Giganten der modernen Astronomie und Astrophysik im 20. Jahrhundert. Seine Arbeit verband das Studium der Physik mit der Struktur und Entwicklung von Sternen und half Astronomen zu verstehen, wie Sterne leben und sterben. Ohne seine vorausschauende Forschung hätten Astronomen möglicherweise viel länger daran gearbeitet, die grundlegende Natur von zu verstehen Sternprozesse, die bestimmen, wie alle Sterne Wärme in den Weltraum abgeben, altern und wie die massereichsten letztendlich sterben. Chandra, wie er genannt wurde, erhielt 1983 den Nobelpreis für Physik für seine Arbeit an Theorien, die die Struktur und Entwicklung von Sternen erklären. Ihm zu Ehren ist auch das umlaufende Chandra-Röntgenobservatorium benannt.

Chandra wurde am 19. Oktober 1910 in Lahore, Indien, geboren. Zu dieser Zeit war Indien noch Teil des britischen Empire. Sein Vater war ein Beamter des Regierungsdienstes und seine Mutter zog die Familie auf und verbrachte viel Zeit damit, Literatur in die tamilische Sprache zu übersetzen. Chandra war das drittälteste von zehn Kindern und wurde bis zum Alter von zwölf Jahren zu Hause unterrichtet. Nach dem Besuch der High School in Madras (wo die Familie umgezogen war) besuchte er das Presidency College, wo er seinen Bachelor in Physik erhielt. Seine Ehrung verlieh ihm ein Stipendium für die Graduiertenschule in Cambridge in England, wo er unter Größen wie P.A.M. Dirac. Während seines Studiums studierte er Physik in Kopenhagen. Chandrasekhar wurde mit einem Ph. D. ausgezeichnet. 1933 aus Cambridge und wurde in ein Stipendium am Trinity College gewählt, wo er unter den Astronomen Sir Arthur Eddington und E.A. Milne.

Chandra entwickelte einen Großteil seiner frühen Vorstellung von der Sternentheorie, als er auf dem Weg war, die Graduiertenschule zu beginnen. Er war sowohl von Mathematik als auch von Physik fasziniert und sah sofort einen Weg, einige wichtige Sternmerkmale mithilfe von Mathematik zu modellieren. Im Alter von 19 Jahren begann er an Bord eines Segelschiffs von Indien nach England darüber nachzudenken, was passieren würde, wennEinsteins Relativitätstheorie könnte angewendet werden, um die Prozesse zu erklären, die in Sternen ablaufen, und wie sie ihre Entwicklung beeinflussen. Er erarbeitete Berechnungen, die zeigten, dass ein Stern, der viel massereicher als die Sonne ist, seinen Treibstoff nicht einfach verbrennen und abkühlen würde, wie die damaligen Astronomen annahmen. Stattdessen benutzte er die Physik, um zu zeigen, dass ein sehr massereiches Sternobjekt tatsächlich zu einem winzigen dichten Punkt zusammenbrechen würde - der Singularität von ein schwarzes Loch. Außerdem hat er herausgefunden, was das heißt Chandrasekhar Limit, was besagt, dass ein Stern mit einer Masse, die 1,4-mal so groß ist wie die der Sonne, mit ziemlicher Sicherheit sein Leben in einer Supernova-Explosion beenden wird. Sterne, die diese Masse oft haben, werden am Ende ihres Lebens zusammenbrechen und schwarze Löcher bilden. Alles, was unter dieser Grenze liegt, bleibt a weißer Zwerg für immer.

Chandras Arbeit war die erste mathematische Demonstration, dass sich Objekte wie Schwarze Löcher bilden und existieren könnten, und die erste, die erklärte, wie Massengrenzen Sternstrukturen beeinflussten. In jedem Fall war dies eine erstaunliche mathematische und wissenschaftliche Detektivarbeit. Als Chandra jedoch in Cambridge ankam, wurden seine Ideen von Eddington und anderen entschieden abgelehnt. Einige haben vorgeschlagen, dass endemischer Rassismus eine Rolle bei der Behandlung von Chandra durch die USA spielt bekannter und anscheinend egoistischer älterer Mann, der etwas widersprüchliche Vorstellungen über die hatte Struktur der Sterne. Es dauerte viele Jahre, bis Chandras theoretische Arbeit akzeptiert wurde, und er musste England tatsächlich verlassen, um das akzeptablere intellektuelle Klima der Vereinigten Staaten zu erreichen. Einige Male danach erwähnte er den offensichtlichen Rassismus, dem er ausgesetzt war, als Motivation, in einem neuen Land voranzukommen, in dem seine Forschung unabhängig von seiner Hautfarbe akzeptiert werden konnte. Schließlich trennten sich Eddington und Chandra trotz der früheren verächtlichen Behandlung des älteren Mannes herzlich.

Subrahmanyan Chandrasekhar kam auf Einladung der University of Chicago in die USA und nahm dort eine Forschungs- und Lehrstelle an, die er für den Rest seines Lebens innehatte. Er tauchte in Studien zu einem Thema namens "Strahlungstransfer" ein, das erklärt, wie sich Strahlung durch Materie wie die Schichten eines Sterns bewegt wie die Sonne). Anschließend arbeitete er daran, seine Arbeit an massiven Sternen zu erweitern. Fast vierzig Jahre, nachdem er seine Ideen über weiße Zwerge (die massiven Überreste von) zum ersten Mal vorgeschlagen hatte kollabierte Sterne) Schwarze Löcher und das Chandrasekhar-Limit, seine Arbeit wurde schließlich von weithin akzeptiert Astronomen. Für seine Arbeit gewann er 1974 den Dannie-Heineman-Preis, 1983 den Nobelpreis.

Bei seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten im Jahr 1937 arbeitete Chandra am nahe gelegenen Yerkes Observatory in Wisconsin. Er trat schließlich dem NASA-Labor für Astrophysik und Weltraumforschung (LASR) an der Universität bei, wo er eine Reihe von Doktoranden betreute. Er forschte auch in so unterschiedlichen Bereichen wie der Sternentwicklung, gefolgt von einem tiefen Eintauchen in die Sternendynamik, Ideen über die Brownsche Bewegung (die zufällige Bewegung von Teilchen in a Flüssigkeit), Strahlungstransfer (die Übertragung von Energie in Form von elektromagnetischer Strahlung), Quantentheorie bis hin zu Studien über Schwarze Löcher und Gravitationswellen spät in seiner Zeit Werdegang. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Chandra für das Ballistic Research Laboratory in Maryland, wo er auch von Robert Oppenheimer zum Manhattan-Projekt eingeladen wurde. Die Bearbeitung seiner Sicherheitsüberprüfung dauerte zu lange, und er war nie an dieser Arbeit beteiligt. Später in seiner Karriere gab Chandra eine der renommiertesten Zeitschriften der Astronomie heraus, die Astrophysikalisches Journal. Er arbeitete nie an einer anderen Universität und zog es vor, an der Universität von Chicago zu bleiben, wo er Morton D. war. Hull Distinguished Professor für Astronomie und Astrophysik. Nach seiner Pensionierung behielt er 1985 den emeritierten Status. Er schuf auch eine Übersetzung von Sir Isaac Newton Buch Principia dass er hoffte, würde regelmäßige Leser ansprechen. Die Arbeit, Newtons Principia für den gemeinsamen Leser, wurde kurz vor seinem Tod veröffentlicht.

Subrahmanyan Chandrasekhar war 1936 mit Lalitha Doraiswamy verheiratet. Das Paar traf sich während ihrer Studienzeit in Madras. Er war der Neffe des großen indischen Physikers C.V. Raman (der die Theorien der Lichtstreuung in einem Medium entwickelte, das seinen Namen trägt). Nach der Auswanderung in die USA wurden Chandra und seine Frau 1953 Staatsbürger.

Chandra war nicht nur weltweit führend in Astronomie und Astrophysik. Er widmete sich auch der Literatur und den Künsten. Insbesondere war er ein leidenschaftlicher Schüler der westlichen klassischen Musik. Er hielt oft Vorträge über die Beziehung zwischen Kunst und Wissenschaft und stellte 1987 seine Vorlesungen in einem Buch mit dem Titel zusammen Wahrheit und Schönheit: die Ästhetik und Motivation in der Wissenschaft, konzentrierte sich auf den Zusammenfluss der beiden Themen. Chandra starb 1995 in Chicago nach einem Herzinfarkt. Nach seinem Tod wurde er von Astronomen auf der ganzen Welt begrüßt, die alle seine Arbeit genutzt haben, um ihr Verständnis der Mechanik und Evolution der Sterne im Universum zu fördern.

Im Laufe seiner Karriere gewann Subrahmanyan Chandrasekhar viele Auszeichnungen für seine Fortschritte in der Astronomie. Zusätzlich zu den genannten wurde er 1944 zum Fellow der Royal Society gewählt, 1952 erhielt er die Bruce-Medaille Goldmedaille der Royal Astronomical Society, Henry Draper-Medaille der US-amerikanischen National Academy of Sciences und Humboldt Preis. Seine Nobelpreisgewinne wurden von seiner verstorbenen Witwe an die Universität von Chicago gespendet, um ein Stipendium in seinem Namen zu schaffen.