Was ist ein blauer Mond?

"Alle Jubeljahre."

Jeder hat diesen Ausdruck gehört oder gesehen, weiß aber möglicherweise nicht, was er bedeutet. Es ist eigentlich ein ziemlich verbreitetes Sprichwort, bezieht sich aber wirklich nicht auf eine blaue Farbe Mond (unser nächster Nachbar im Weltraum). Jeder, der nach draußen tritt, um den Mond zu sehen, kann ziemlich schnell erkennen, dass die Mondoberfläche tatsächlich ein mattes Grau ist. Im Sonnenlicht erscheint es hellgelb-weiß, wird aber nie blau. Also, was ist die große Sache mit dem Begriff "blauer Mond"? Es stellt sich heraus, dass es mehr eine Redewendung als alles andere ist.

Der Begriff "blauer Mond" hat eine interessante Geschichte. Heute bedeutet es "nicht sehr oft" oder "etwas sehr Seltenes". Die Redewendung selbst könnte mit einem wenig bekannten Gedicht aus dem Jahr 1528 begonnen haben.

"Wenn sie sagen, der Mond ist blau,
"Wir müssen glauben, dass es wahr ist."

Der Dichter versuchte zu vermitteln, dass es eine offensichtliche Absurdität sei, den Mond blau zu nennen, als würde man sagen, er sei aus grünem Käse oder er habe kleine grüne Männer auf seiner Oberfläche. Der Ausdruck "bis ein blauer Mond" entwickelte sich im 19. Jahrhundert und bedeutete "nie" oder zumindest "äußerst unwahrscheinlich".

"Blue Moon" ist heutzutage eher als Spitzname für ein tatsächliches astronomisches Phänomen bekannt. Diese besondere Verwendung begann erstmals 1932 mit dem Maine Farmer's Almanac. Seine Definition beinhaltete eine Saison mit vier Vollmonden anstelle der üblichen drei, in der der dritte von vier Vollmonden als "Blauer Mond" bezeichnet wurde. Schon seit Jahreszeiten werden durch die Tagundnachtgleiche und Sonnenwende festgelegt und nicht Kalendermonate, es ist möglich für ein Jahr bis habe zwölf Vollmonde, eine jeden Monat, aber eine Saison mit vier.

Diese Definition mutierte zu der heute am häufigsten zitierten, als 1946 in einem Astronomieartikel des Amateurastronomen James Hugh Pruett die Maine-Regel falsch interpretiert wurde, um zwei Vollmonde in einem Monat zu bedeuten. Diese Definition scheint nun trotz ihres Fehlers hängen geblieben zu sein, möglicherweise weil sie vom Trivial Pursuit-Spiel aufgegriffen wurde.

Unabhängig davon, ob wir die neuere Definition oder die aus dem Almanach des Maine Farmer verwenden, kommt ein blauer Mond, obwohl er nicht häufig vorkommt, ziemlich regelmäßig vor. Beobachter können damit rechnen, in einem Zeitraum von 19 Jahren etwa sieben Mal einen zu sehen.

Viel seltener ist ein doppelter blauer Mond (zwei in einem Jahr). Das passiert nur einmal im gleichen Zeitraum von 19 Jahren. Der letzte Satz doppelter blauer Monde fand 1999 statt. Die nächsten werden 2018 stattfinden.

Normalerweise wird der Mond im Laufe eines Monats selbst nicht blau. Aber es kann aussehen Blau von unserem Standpunkt auf der Erde aufgrund atmosphärischer Effekte.

1883 explodierte ein indonesischer Vulkan namens Krakatoa. Wissenschaftler verglichen die Explosion mit einer 100-Megatonnen-Atombombe. Aus 600 km Entfernung hörten die Leute das Geräusch so laut wie ein Kanonenschuss. Aschefahnen stiegen ganz oben in der Erdatmosphäre auf, und die Ansammlung dieser Asche ließ den Mond bläulich aussehen.

Einige der Aschewolken waren mit Partikeln gefüllt, die etwa 1 Mikrometer (ein Millionstel Meter) breit waren. Dies ist die richtige Größe, um rotes Licht zu streuen und gleichzeitig andere Farben durchzulassen. Weißes Mondlicht, das durch die Wolken schien, erschien blau und manchmal fast grün.

Blaue Monde blieben jahrelang nach dem Ausbruch bestehen. Die Menschen sahen auch Lavendelsonnen und zum ersten Mal nachtleuchtende Wolken. Andere weniger starke Vulkanausbrüche haben dazu geführt, dass der Mond ebenfalls blau aussieht. Die Menschen sahen beispielsweise 1983 nach dem Ausbruch des Vulkans El Chichón in Mexiko blaue Monde. Es gab auch Berichte über blaue Monde, die durch den Berg verursacht wurden. St. Helens 1980 und Mount Pinatubo im Jahr 1991.

Es ist ziemlich einfach, einen blauen Mond zu sehen, der keine bunte Metapher ist. In astronomischer Hinsicht ist es fast garantiert, dass Beobachter einen sehen, wenn sie wissen, wann sie suchen müssen. Auf der Suche nach einem Mond, der tatsächlich blau erscheint, ist dies möglicherweise seltener als der vierte Vollmond in einer Jahreszeit. Es bedarf eines Vulkanausbruchs oder eines Waldbrands, um die Atmosphäre so stark zu beeinflussen, dass der Mond im ganzen Dunst bunt erscheint.

• Ein blauer Mond ist KEIN blauer Mond.
• Die beste Beschreibung des Begriffs "Blauer Mond" ist, dass es sich um eine Redewendung handelt, die sich jetzt auf einen zusätzlichen Vollmond zu jeder Jahreszeit (oder im selben Monat) bezieht.
• Während der Mond selbst niemals blau wird, kann er blau erscheinen, wenn sich aufgrund eines Vulkanausbruchs oder anderer atmosphärischer Effekte viel Asche in der Erdatmosphäre befindet.

• "Wie selten ist ein blauer Mond?" Timeanddate.com, www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe, www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Bearbeitet von Carolyn Collins Petersen.