Insektenfresser (Insectivora) sind eine Gruppe von Säugetieren, zu denen gehören Igel, Moonrats, Spitzmäuse und Maulwürfe. Insektenfresser sind im Allgemeinen kleine Säugetiere mit nächtlichen Gewohnheiten. Heute leben etwa 365 Arten von Insektenfressern.
Die meisten Insektenfresser haben kleine Augen und Ohren und eine lange Schnauze. Einige haben keine sichtbaren Ohrenklappen, aber einen guten Gehörsinn. Sie haben an jedem Fuß Zehen gekratzt, und das Muster und die Anzahl ihrer Zähne sind eher primitiv. Einige Insektenfresser wie Otter-Spitzmäuse und Mondbewohner haben einen langen Körper. Maulwürfe haben einen zylindrischeren Körper und Igel haben einen runden Körper. Einige Insektenfresser wie Maulwürfe und Spitzmäuse sind geschickte Baumkletterer.
Insektenfresser verlassen sich mehr auf ihren Geruchs-, Hör- und Tastsinn als auf ihr Sehen, und einige Spitzmausarten können mithilfe der Echolokalisierung in ihrer Umgebung navigieren. Die Knochen im Innenohr von Insektenfressern unterscheiden sich von denen anderer Säugetiere. Ihnen fehlt ein verknöcher Schläfenknochen, und das Trommelfell ist an einem knöchernen Trommelfellring befestigt, während ihr Mittelohr durch umgebende Knochen verschlossen ist.
Insektenfresser leben in terrestrischen Lebensräumen auf der ganzen Welt. Zusätzlich leben einige Arten von Insektenfressern in Gewässern, während andere graben.
Maulwürfe verbringen die meiste Zeit unter der Erde in ihren Tunneln, die sie ausgraben. Spitzmäuse leben im Allgemeinen über der Erde und bauen Höhlen für Schutz und Schlaf. Einige Arten leben in sumpfigen Gebieten, in denen häufig verrottende Vegetation, Felsen und verrottende Baumstämme vorkommen. Andere Arten bewohnen aride Regionen einschließlich Wüsten. Maulwürfe und Spitzmäuse sind normalerweise das ganze Jahr über aktiv.
Igel sind leicht an ihrer rundlichen Form und ihren Stacheln zu erkennen. Ihre Stacheln bestehen aus zähem Keratin und dienen als Abwehrmechanismus. Wenn sie bedroht sind, rollen Igel zu einem engen Ball, so dass ihre Stacheln freigelegt und ihr Gesicht und ihr Bauch geschützt werden. Igel sind meist nachtaktiv.
Wie der Name schon sagt, ernähren sich Insektenfresser von Insekten und anderen kleinen Tieren Wirbellosen wie Spinnen und Würmer. Die Ernährung von Insektenfressern ist nicht auf Wirbellose beschränkt und umfasst auch eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren. Spitzmäuse ernähren sich von kleinen Fischen, Amphibien und Krebstieren, während Igel sich von Vogeleier und kleinen Wirbeltieren ernähren.
Viele Arten von Insektenfressern lokalisieren ihre Beute mit ihrem ausgeprägten Geruchssinn oder mit ihrem Tastsinn. Der Maulwurf mit der Sternnase hat zum Beispiel nicht nur einen scharfen Geruchssinn, sondern auch eine Nase mit vielen kleinen und berührungsempfindlichen Tentakeln, die es ihm ermöglichen, ihre Beute zu finden und zu fangen.
Einstufung
- Tiere > Akkordaten > Säugetiere> Insektenfresser
Es gibt vier lebende Untergruppen von Insektenfressern. Dazu gehören die Igel, Moonrats und Gymnastik (Erinaceidae); die Spitzmäuse (Soricidae); die Maulwürfe, Baummaulwürfe und Desmanen (Talpidae); und die Solenodons (Solenodontidae). Es wird angenommen, dass Insektenfresser am engsten mit Fledermäusen, Hufsäugetieren und Fleischfressern verwandt sind.
Die Klassifizierung von Insektenfressern ist nicht gut verstanden. Insektenfresser haben einen primitiven Körperplan für Säugetiere und sind in vielerlei Hinsicht generisch in ihrem Aussehen. Aus diesem Grund wurden Insektenfresser in der Vergangenheit in mehrere andere Säugetiergruppen eingeteilt, wie z. B. Spitzmäuse oder Spitzmäuse. Darüber hinaus stimmen einige Anpassungen, die Insektenfresser aufweisen, mit den Anpassungen anderer Gruppen überein - eine Tatsache, die die ordnungsgemäße Platzierung von Insektenfressern innerhalb der Säugetiere weiter verwirrt.
Frühere Klassifizierungsschemata platzierten einst Spitzmäuse und Spitzmäuse bei den Insektenfressern, heute werden sie jedoch in ihrer eigenen Reihenfolge klassifiziert. Es ist möglich, dass andere Tiergruppen wie goldene Maulwürfe von den Insektenfressern entfernt werden, wenn neue Informationen bekannt werden.
Evolution
Insektenfresser zählen zu den primitivsten Gruppen von Säugetieren. Einige primitive Merkmale, die Insektenfresser noch aufweisen, umfassen ein kleines Gehirn und Hoden, die nicht in einen Hodensack absteigen.