Die Entwicklung der Insekten ab der Vorgeschichte

Goliath Käfer und Sphinxmotten würde von fast jedem, der heute lebt, als groß beschrieben werden, aber einige prähistorische Insekten würden diese evolutionären Nachkommen in den Schatten stellen. Während des PaläozoikumsDie Erde wimmelte von riesigen Insekten Libellen mit Flügelspannweiten in Fuß gemessen, um Eintagsfliegen fast 18 Zoll in der Breite.

Während über eine Million Insekt Arten leben heute, wirklich riesige Insekten existieren nicht mehr. Warum lebten riesige Insekten in prähistorischen Zeiten, verschwanden aber mit der Zeit von der Erde?

Das Paläozoikum ereignete sich vor 542 bis 250 Millionen Jahren. Es ist in sechs Zeiträume unterteilt und in den letzten beiden Perioden entwickelten sich die größten Insekten. Diese waren bekannt als die Karbonperiode (Vor 360 bis 300 Millionen Jahren) und die Perm-Zeit (Vor 300 bis 250 Millionen Jahren).

Luftsauerstoff ist der limitierendste Faktor für die Insektengröße. Während der Karbon- und Permperioden waren die Luftsauerstoffkonzentrationen signifikant höher als heute. Prähistorische Insekten atmeten Luft mit 31 bis 35 Prozent Sauerstoff ein, verglichen mit nur 21 Prozent Sauerstoff in der Luft, die Sie gerade atmen.

Die größten Insekten lebten während der Karbonperiode. Es war die Zeit der Libelle mit einer Flügelspannweite von über zwei Fuß und einem Tausendfüßler, der zehn Fuß erreichen konnte. Als sich die Bedingungen in der Perm-Zeit änderten, nahmen die Käfer an Größe ab. Diese Zeit hatte jedoch ihren Anteil an riesigen Kakerlaken und anderen Insekten, die wir sicherlich als Riesen einstufen würden.

Die Zellen in Ihrem Körper erhalten über Ihr Kreislaufsystem den Sauerstoff, den sie zum Überleben benötigen. Sauerstoff wird vom Blut durch Ihre Arterien und Kapillaren zu jeder Zelle in Ihrem Körper transportiert. Bei Insekten hingegen erfolgt die Atmung durch einfache Diffusion durch die Zellwände.

Insekten nehmen Luftsauerstoff durch Spirakel auf, Öffnungen in der Nagelhaut, durch die Gase in den Körper eintreten und aus ihm austreten. Sauerstoffmoleküle wandern über die Trachealsystem. Jeder Trachealtubus endet mit einem Tracheol, in dem sich der Sauerstoff in der Tracheolflüssigkeit auflöst. Das Ö₂ diffundiert dann in die Zellen.

Wenn der Sauerstoffgehalt höher war - wie in der prähistorischen Ära der Rieseninsekten -, dann diffusionsbegrenztes Atmungssystem könnte ausreichend Sauerstoff liefern, um den Stoffwechselbedarf eines größeren Insekts zu decken. Sauerstoff könnte Zellen tief im Körper des Insekts erreichen, selbst wenn dieses Insekt mehrere Fuß lang ist.

Da der Luftsauerstoff im Laufe der Evolutionszeit abnahm, konnten diese innersten Zellen nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt werden. Kleinere Insekten waren besser gerüstet, um in einer hypoxischen Umgebung zu funktionieren. Und so entwickelten sich Insekten zu kleineren Versionen ihrer prähistorischen Vorfahren.

Der aktuelle Rekordhalter für das größte jemals lebende Insekt ist eine alte Griffenfliege. Meganeuropsis permiana maß beeindruckende 71 cm von Flügelspitze zu Flügelspitze, eine volle Spannweite von 28 Zoll. Dieses riesige Raubtier der Wirbellosen bewohnte während der Perm-Zeit das heutige Zentrum der USA. Fossilien der Art wurden in Elmo, Kansas und Midco, Oklahoma entdeckt. In einigen Referenzen wird es genannt Meganeuropsis americana.

Meganeuropsis permiana ist eines der prähistorischen Insekten, die als riesige Libellen bezeichnet werden. David Grimaldi in seiner kräftigen Lautstärke Evolution der Insektenstellt fest, dass dies eine falsche Bezeichnung ist. Moderne Odonate sind nur entfernt mit den als Prodonata bekannten Riesen verwandt.

Ein alter Seeskorpion, Jaekelopterus rhenaniaewuchs auf 8 Fuß in der Länge. Stellen Sie sich einen Skorpion vor, der größer ist als der Mensch! 2007 entdeckte Markus Poschmann in einem deutschen Steinbruch eine versteinerte Klaue aus diesem massiven Exemplar. Die Klaue hatte eine Größe von 46 Zentimetern, und aus dieser Messung konnten Wissenschaftler die Größe des prähistorischen Eurypterids (Seeskorpion) extrapolieren. Jaekelopterus rhenaniae lebte vor 460 bis 255 Millionen Jahren.

Eine tausendfüßige Kreatur, bekannt als Arthropleura erreichte ebenso beeindruckende Größen. Arthropleura gemessen so lang wie 6 Fuß und 18 Zoll breit. Während Paläontologen noch kein vollständiges Fossil von finden müssen ArthroplueraSpurenfossilien, die in Nova Scotia, Schottland und den Vereinigten Staaten gefunden wurden, deuten darauf hin, dass der alte Tausendfüßler einem erwachsenen Menschen in seiner Größe Konkurrenz machen würde.

Mit weit über einer Million Insektenarten auf der Erde wäre der Titel "Größtes lebendes Insekt" eine außergewöhnliche Leistung für jeden Käfer. Bevor wir jedoch einem einzelnen Insekt eine solche Auszeichnung verleihen können, müssen wir bestimmen, wie wir die Größe messen.

Was macht einen Bug groß? Ist es reine Masse, die eine Kreatur als groß definiert? Oder etwas, das wir mit einem Lineal oder Maßband messen, das durch Zentimeter bestimmt wird? In Wahrheit hängt es davon ab, wie Sie ein Insekt messen und wen Sie fragen, welches Insekt den Titel gewinnt.

Messen Sie ein Insekt von der Vorderseite des Kopfes bis zur Spitze des Bauches, und Sie können seine Körperlänge bestimmen. Das könnte eine Möglichkeit sein, das größte lebende Insekt auszuwählen. Wenn das Ihr Kriterium ist, wurde Ihr neuester Weltmeister 2008 gekrönt, als Entomologen in Borneo eine neue Stabheuschreckenart entdeckten. Chans Megastick, Phobaeticus-Kette, misst volle 14 Zoll vom Kopf bis zum Bauch und volle 22 Zoll, wenn Sie das Maßband strecken, um seine verlängerten Beine einzuschließen. Stabheuschrecken dominieren die Konkurrenz in der längsten Insektenkategorie. Vor der Entdeckung von Chans Megastick, einem weiteren Spazierstock, Pharnacia serratipeshielt den Titel.

Bei vielen Insekten breiten sich die Flügel weit über die Größe seines Körpers aus. Wäre die Flügelspannweite ein gutes Maß für die Größe eines Insekts? Wenn ja, suchen Sie einen Champion unter den Schmetterlingen. Von allen lebenden Insekten haben Schmetterlinge und Motten die größten Flügelspannweiten. Der Vogelflügel der Königin Alexandra, Ornithoptera alexandrae, erhielt erstmals 1906 den Titel des größten Schmetterlings der Welt, und in über einem Jahrhundert wurde kein größerer Schmetterling entdeckt. Diese seltene Art, die nur in einem kleinen Gebiet von Papua-Neuguinea lebt, kann von Flügelspitze zu Flügelspitze über 25 cm messen. Während das beeindruckend ist, würde eine Motte den größten Titel für lebende Insekten tragen, wenn die Spannweite das einzige Kriterium wäre. Die weiße Hexenmotte, Thysania agrippinaübertrifft alle anderen Schmetterlinge mit einer Flügelspannweite von bis zu 28 cm.

Wenn Sie nach einem sperrigen Käfer suchen, der als größtes lebendes Insekt gesalbt werden kann, schauen Sie sich die Coleoptera an. Unter den Käferfinden Sie mehrere Arten mit einer Körpermasse, die das Zeug von Science-Fiction-Filmen ist. Riese Skarabäen sind bekannt für ihre beeindruckende Größe und in dieser Gruppe bleiben vier Arten im Wettbewerb um die größten festgefahren: Goliathus goliatus, Goliathus regius, Megasoma actaeon, und Megasoma Elephas. Ein einsamer Cerambycid, der treffend benannt ist Titanus giganteusist ebenso massiv. Laut dem Book of Insect Records, das von der University of Florida recherchiert und zusammengestellt wurde, gibt es keinen glaubwürdigen Weg, um die Verbindung zwischen diesen fünf Arten für den Titel des sperrigsten Insekts zu lösen.

Schließlich gibt es noch einen letzten Weg, um an die Größe von Insekten zu denken - das Gewicht. Wir könnten Insekten einzeln auf eine Skala bringen und allein anhand von Gramm feststellen, welche am größten ist. In diesem Fall gibt es einen klaren Gewinner. Die riesige Weta, Deinacrida heteracanthastammt aus Neuseeland. Ein Individuum dieser Art wog 71 Gramm, obwohl es wichtig ist zu beachten, dass das weibliche Exemplar zu dem Zeitpunkt, als es auf die Waage trat, eine volle Ladung Eier trug.

Welches dieser Insekten sollte als das größte lebende Insekt bezeichnet werden? Es hängt alles davon ab, wie Sie groß definieren.

• Dudley, Robert. (1998). Luftsauerstoff, riesige paläozoische Insekten und die Entwicklung der Luftbewegungsleistung. Das Journal of Experimental Biology 201, 1043–1050.
• Dudley, Robert. (2000). Die evolutionäre Physiologie des Tierflugs: Paläobiologische und gegenwärtige Perspektiven. Jahresrückblick Physiologie, 62, 135–55.
• Evolution der Insektenvon David Grimaldi.
• Sues, Hans-Dieter (2011, 15. Januar). Größter "Bug" der Landwohnung aller Zeiten. National Geographic News Watch. Abgerufen am 22. März 2011.
• Universität Bristol (2007, 21. November). Riesiger fossiler Seeskorpion größer als Mann. ScienceDaily. Abgerufen am 22. März 2011 von ScienceDaily.