Nur wenige Monate später Christoph Kolumbus Der in Spanien geborene Papst Alexander VI. kehrte von seiner Jungfernfahrt in die Neue Welt nach Europa zurück und verschaffte Spanien einen Vorsprung bei der Suche nach Herrschaft über neu entdeckte Regionen der Welt.
Der Papst verfügte, dass alle Länder westlich eines Meridians 100 Meilen (eine Liga ist 3 Meilen oder 4,8 km) westlich von entdeckt Die Kapverdischen Inseln sollten zu Spanien gehören, während neue Gebiete, die östlich dieser Linie entdeckt wurden, zu Portugal gehören würden. Dieser päpstliche Bulle spezifizierte auch, dass alle Länder, die bereits unter der Kontrolle eines "christlichen Prinzen" stehen, unter derselben Kontrolle bleiben würden.
Diese Grenzlinie machte Portugal wütend. König Johannes II. (Der Neffe von Prinz Heinrich der Seefahrer) verhandelte mit König Ferdinand und Königin Isabella von Spanien, um die Linie nach Westen zu verlegen. König Johns Begründung für Ferdinand und Isabella war, dass sich die Linie des Papstes rund um den Globus erstreckt und somit den spanischen Einfluss in Asien einschränkt.
Am 7. Juni 1494 trafen sich Spanien und Portugal in Tordesillas, Spanien, und unterzeichneten einen Vertrag, um die Linie 270 Meilen westlich nach 370 Meilen westlich von Kap Verde zu verlegen. Diese neue Linie (ca. 46 ° 37 ') gab Portugal mehr Anspruch auf Südamerika, ermöglichte Portugal jedoch auch die automatische Kontrolle über den größten Teil des Indischen Ozeans.
Es würde zwar mehrere hundert Jahre dauern, bis die Linie des Vertrags von Tordesillas genau sein könnte entschlossen (aufgrund von Problemen bei der Längenbestimmung) blieben Portugal und Spanien recht auf ihren Seiten der Linie Gut. Portugal kolonisierte schließlich Orte wie Brasilien in Südamerika und Indien und Macau in Asien. Die portugiesischsprachige Bevölkerung Brasiliens ist ein Ergebnis des Vertrags von Tordesillas.
Portugal und Spanien ignorierten einen Befehl des Papstes bei der Verabschiedung ihres Vertrags, aber alles war versöhnt, als Papst Julius II. Der Änderung im Jahr 1506 zustimmte.