Das niederländische Reich: Drei Jahrhunderte auf fünf Kontinenten

Die Niederlande sind ein kleines Land in Nordwesteuropa. Die Einwohner von die Niederlande sind als die Holländer bekannt. Als sehr versierte Seefahrer und Entdecker dominierten die Niederländer den Handel und kontrollierten vom 17. bis 20. Jahrhundert viele entfernte Gebiete. Das Erbe des niederländischen Reiches beeinflusst weiterhin die aktuelle Geographie der Welt.

Das Niederländische Ostindien-Kompanie, auch als VOC bekannt, wurde 1602 als Aktiengesellschaft gegründet. Das Unternehmen bestand 200 Jahre und brachte großen Wohlstand in die Niederlande. Die Niederländer handelten für begehrten Luxus wie asiatischen Tee, Kaffee, Zucker, Reis, Gummi, Tabak, Seide, Textilien, Porzellan und Gewürze wie Zimt, Pfeffer, Muskatnuss und Nelken. Das Unternehmen war in der Lage, Festungen in den Kolonien zu errichten, eine Armee und eine Marine zu unterhalten und Verträge mit einheimischen Herrschern zu unterzeichnen. Das Unternehmen gilt heute als das erste multinationale Unternehmen, das in mehr als einem Land tätig ist.

Indonesien: Damals bekannt als Niederländisch-Ostindien, die Tausenden von Inseln der Gegenwart Indonesien stellte den Holländern viele begehrte Ressourcen zur Verfügung. Die niederländische Basis in Indonesien war Batavia, heute bekannt als Jakarta (Indonesiens Hauptstadt). Die Niederländer kontrollierten Indonesien bis 1945.

Japan: Die Niederländer, die einst die einzigen Europäer waren, die mit den Japanern Handel treiben durften, erhielten japanisches Silber und andere Waren auf der speziell gebauten Insel Deshima in der Nähe Nagasaki. Im Gegenzug wurden die Japaner in westliche Ansätze der Medizin, Mathematik, Naturwissenschaften und anderer Disziplinen eingeführt.

Südafrika: 1652 ließen sich viele Niederländer in der Nähe des Kaps der Guten Hoffnung nieder. Ihre Nachkommen entwickelten die Afrikaner ethnische Gruppe und die Afrikaans Sprache.

Die Niederländer errichteten Handelsposten an vielen weiteren Orten in der östliche Hemisphäre. Beispiele beinhalten:

• Ostafrika
• Naher Osten - insbesondere Iran
• Indien
• Malaysia
• Ceylon (derzeit Sri Lanka)
• Formosa (derzeit Taiwan)

Die Dutch West India Company wurde 1621 als Handelsunternehmen in der Neuen Welt gegründet. Es gründete Kolonien an folgenden Orten:

New York City: Unter der Führung des Entdeckers Henry Hudson beanspruchten die Niederländer das heutige New York, New Jersey und Teile von Connecticut und Delaware als "New Netherlands". Die Holländer handelten mit den amerikanischen Ureinwohnern hauptsächlich gegen Pelz. 1626 kauften die Holländer die Insel Manhattan von den amerikanischen Ureinwohnern und gründeten eine Festung namens New Amsterdam. Die Briten griffen 1664 den wichtigen Seehafen an und die zahlenmäßig unterlegenen Holländer gaben ihn auf. Die Briten benannten New Amsterdam in "New York" um - heute die bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Staaten.

Suriname: Als Gegenleistung für New Amsterdam erhielten die Niederländer Suriname von den Briten. Bekannt als Niederländisch-Guayana, wurden auf Plantagen Geldernten angebaut. Suriname erhielt im November 1975 seine Unabhängigkeit von den Niederlanden.

Verschiedene Karibikinseln: Die Niederländer sind mit mehreren Inseln in der Karibik verbunden. Die Holländer kontrollieren immer noch die "ABC-Inseln, "oder Aruba, Bonaire und Curacao, alle vor der Küste Venezuelas gelegen. Die Holländer kontrollieren auch die zentralen karibischen Inseln Saba, St. Eustatius und die südliche Hälfte der Insel Sint Maarten. Das Ausmaß der Souveränität, das jede Insel besitzt, hat sich in den letzten Jahren mehrmals geändert.

Die Niederländer kontrollierten Teile des Nordostens Brasiliens und Guyanas, bevor sie wurden Portugiesisch bzw. Briten.

Die Profitabilität der niederländischen Unternehmen in Ost- und Westindien ging schließlich zurück. Im Vergleich zu anderen imperialistischen europäischen Ländern hatten die Niederländer weniger Erfolg damit, ihre Bürger davon zu überzeugen, in die Kolonien auszuwandern. Das Reich führte mehrere Kriege und verlor wertvolles Territorium an andere europäische Länder. Die Schulden der Unternehmen stiegen rapide an. Bis zum 19. Jahrhundert wurde das sich verschlechternde niederländische Reich von überschattet die Reiche anderer europäischer Länderwie England, Frankreich, Spanien und Portugal.

Wie alle imperialistischen Länder Europas wurden die Niederländer wegen ihres Handelns heftig kritisiert. Obwohl die Kolonialisierung die Niederländer sehr reich machte, wurden sie der brutalen Versklavung der Ureinwohner und der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen ihrer Kolonien beschuldigt.

Das niederländische Kolonialreich ist geografisch und historisch enorm wichtig. Ein kleines Land konnte ein expansives, erfolgreiches Reich aufbauen. Merkmale der niederländischen Kultur wie die niederländische Sprache sind in den früheren und gegenwärtigen Gebieten der Niederlande noch vorhanden. Migranten aus ihren Territorien haben die Niederlande zu einem sehr multiethnischen, faszinierenden Land gemacht.