Scopes Trial: Kreationismus gegen Evolution in der öffentlichen Schule

The Scopes "Monkey" Trial (offizieller Name ist Bundesstaat Tennessee gegen John Thomas Scopes) begann am 10. Juli 1925 in Dayton, Tennessee. Vor Gericht stand der Naturwissenschaftslehrer John T. Geltungsbereich, der wegen Verstoßes gegen das Butler-Gesetz angeklagt ist, das die Lehre der Evolution in öffentlichen Schulen in Tennessee.

Der Scopes-Prozess, der zu seiner Zeit als "der Prozess des Jahrhunderts" bekannt war, stellte zwei berühmte Anwälte gegeneinander an: den geliebten Redner und Der dreimalige Präsidentschaftskandidat William Jennings Bryan für die Staatsanwaltschaft und der renommierte Prozessanwalt Clarence Darrow für die Staatsanwaltschaft Verteidigung.

Am 21. Juli wurde Scopes für schuldig befunden und mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar belegt. Die Geldbuße wurde jedoch ein Jahr später während der Berufung vor dem Obersten Gerichtshof von Tennessee aufgehoben. Als der erste Prozess in den USA live im Radio übertragen wurde, machte der Scopes-Prozess die Kontroverse zwischen Kreationismus und Kreationismus auf sich aufmerksam Evolution.

Die Kontroverse hatte lange gedauert Charles Darwins Die Entstehung der Arten (erstmals 1859 veröffentlicht) und sein späteres Buch, Die Abstammung des Menschen (1871). Religiöse Gruppen verurteilten die Bücher, in denen Darwin theoretisierte, dass sich Menschen und Affen über Jahrtausende von einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt hatten.

In den Jahrzehnten nach der Veröffentlichung von Darwins Büchern wurde die Theorie jedoch akzeptiert und die Evolution wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts in den meisten Biologieklassen gelehrt. Aber in den 1920er Jahren, teilweise als Reaktion auf die wahrgenommene Lockerung der sozialen Sitten in den Vereinigten Staaten, Viele südliche Fundamentalisten (die die Bibel wörtlich interpretierten) suchten eine Rückkehr zum Traditionellen Werte.

Diese Fundamentalisten führten die Anklage gegen das Unterrichten von Evolution in den Schulen an und gipfelten in der Verabschiedung des Butler Act in Tennessee im März 1925. Der Butler Act verboten die Lehre von "jeder Theorie, die die Geschichte der göttlichen Erschaffung des Menschen leugnet, wie sie in der Bibel gelehrt wird, und stattdessen zu lehren, dass der Mensch von einer niedrigeren Ordnung von Tieren abstammt".

Die American Civil Liberties Union (ACLU), die 1920 gegründet wurde, um die verfassungsmäßigen Rechte der US-Bürger zu wahren, versuchte, den Butler Act durch die Einrichtung eines Testfalls in Frage zu stellen. Bei der Einleitung eines Testfalls wartete die ACLU nicht darauf, dass jemand gegen das Gesetz verstieß. Stattdessen machten sie sich auf die Suche nach jemandem, der bereit ist, das Gesetz ausdrücklich zu brechen, um es anzufechten.

Durch eine Zeitungsanzeige fand die ACLU John T. Scopes, ein 24-jähriger Fußballtrainer und Lehrer für Naturwissenschaften an der Rhea County Central High School in der kleinen Stadt Dayton, Tennessee.

Die Bürger von Dayton versuchten nicht nur, die biblischen Lehren durch ihre Verhaftung von Scopes zu schützen. Sie hatten auch andere Motive. Prominente Führer und Geschäftsleute von Dayton glaubten, dass die darauf folgenden Gerichtsverfahren die Aufmerksamkeit auf ihre kleine Stadt lenken und ihre Wirtschaft ankurbeln würden. Diese Geschäftsleute hatten Scopes auf die Anzeige der ACLU aufmerksam gemacht und ihn überzeugt, vor Gericht zu stehen.

Tatsächlich unterrichtete Scopes normalerweise Mathematik und Chemie, hatte jedoch Anfang des Frühlings den regulären Biologielehrer ersetzt. Er war sich nicht ganz sicher, ob er überhaupt Evolution gelehrt hatte, stimmte aber zu, verhaftet zu werden. Die ACLU wurde über den Plan informiert und Scopes wurde am 7. Mai 1925 wegen Verstoßes gegen das Butler Act verhaftet.

Scopes erschien am 9. Mai 1925 vor dem Friedensrichter von Rhea County und wurde offiziell beschuldigt, gegen das Butler Act verstoßen zu haben - ein Vergehen. Er wurde auf Kaution freigelassen und von örtlichen Geschäftsleuten bezahlt. Die ACLU hatte Scopes auch rechtliche und finanzielle Unterstützung zugesagt.

Sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung sicherten sich Anwälte, die die Nachrichtenmedien mit Sicherheit für den Fall gewinnen würden. William Jennings Bryan- ein bekannter Redner, Staatssekretär unter Woodrow Wilsonund dreimaliger Präsidentschaftskandidat - würde die Anklage leiten, während der prominente Verteidiger Clarence Darrow die Verteidigung leiten würde.

Obwohl politisch liberal, vertrat der 65-jährige Bryan dennoch konservative Ansichten, wenn es um Religion ging. Als Anti-Evolutions-Aktivist begrüßte er die Gelegenheit, als Staatsanwalt zu fungieren. Als Bryan einige Tage vor dem Prozess in Dayton ankam, machte er die Zuschauer auf sich aufmerksam, als er spazierte durch die Stadt mit einem weißen Tropenhelm und einem Palmblattfächer, um den über 90-Grad-Grad abzuwehren Hitze.

Ein Atheist, der 68-jährige Darrow, bot an, Scopes kostenlos zu verteidigen, ein Angebot, das er noch nie zuvor gemacht hatte und das er während seiner Karriere nie wieder machen würde. Bekannt dafür, ungewöhnliche Fälle zu bevorzugen, hatte er zuvor den Gewerkschaftsaktivisten Eugene Debs sowie berüchtigte zugelassene Mörder vertreten Leopold und Loeb. Darrow widersetzte sich der fundamentalistischen Bewegung, die seiner Ansicht nach eine Bedrohung für die Bildung der amerikanischen Jugend darstellte.

Eine andere Art von Berühmtheit erhielt einen Sitz beim Scopes-Prozess -Baltimore Sun. Kolumnist und Kulturkritiker H. L. Mencken, national bekannt für seinen Sarkasmus und seinen beißenden Witz. Es war Mencken, der das Verfahren "The Monkey Trial" nannte.

Die kleine Stadt wurde bald von Besuchern belagert, darunter Kirchenführer, Straßenkünstler, Hot-Dog-Verkäufer, Bibelhändler und Pressevertreter. Erinnerungsstücke mit Affenmotiven wurden auf den Straßen und in Geschäften verkauft. Um das Geschäft anzuziehen, verkaufte der unternehmungslustige Besitzer der örtlichen Drogerie "Affen-Limonaden" und brachte einen ausgebildeten Schimpansen in einem kleinen Anzug und einer Fliege mit. Sowohl Besucher als auch Anwohner bemerkten die karnevalsähnliche Atmosphäre in Dayton.

Der Prozess begann am Freitag, dem 10. Juli 1925, im Gerichtsgebäude von Rhea County in einem schwülen Gerichtssaal im zweiten Stock mit mehr als 400 Beobachtern.

Darrow war erstaunt, dass die Sitzung mit einem Prediger begann, der ein Gebet las, insbesondere angesichts des Konflikts zwischen Wissenschaft und Religion. Er widersprach, wurde aber überstimmt. Es wurde ein Kompromiss geschlossen, in dem fundamentalistische und nicht-fundamentalistische Geistliche jeden Tag abwechselnd das Gebet lesen.

Der erste Verhandlungstag wurde mit der Auswahl der Jury verbracht, gefolgt von einer Wochenendpause. Die nächsten zwei Tage beinhalteten eine Debatte zwischen Verteidigung und Strafverfolgung darüber, ob das Butler-Gesetz verfassungswidrig war, was die Gültigkeit der Anklage von Scopes in Frage stellen würde.

Die Staatsanwaltschaft machte geltend, dass die Steuerzahler - die öffentliche Schulen finanzierten - jedes Recht hätten, bei der Bestimmung des Unterrichts in diesen Schulen mitzuwirken. Sie drückten dieses Recht aus, argumentierte die Staatsanwaltschaft, indem sie Gesetzgeber wählten, die die Gesetze für das, was gelehrt wurde, erlassen hatten.

Darrow und sein Team wiesen darauf hin, dass das Gesetz einer Religion (Christentum) den Vorzug vor jeder anderen gab andere und erlaubte einer bestimmten Sekte von Christen - Fundamentalisten -, die Rechte aller einzuschränken Andere. Er glaubte, dass das Gesetz einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen würde.

Am Mittwoch, dem vierten Tag des Prozesses, lehnte Richter John Raulston den Antrag der Verteidigung ab, die Anklage aufzuheben (aufzuheben).

Am 15. Juli trat Scopes in sein Bekenntnis ein, nicht schuldig zu sein. Nachdem beide Seiten einleitende Argumente vorgebracht hatten, stellte die Staatsanwaltschaft zunächst ihren Fall vor. Bryans Team wollte beweisen, dass Scopes tatsächlich gegen das Gesetz von Tennessee verstoßen hatte, indem er Evolution lehrte. Zu den Zeugen der Anklage gehörte der Superintendent der Bezirksschule, der bestätigte, dass Scopes die Evolution aus gelehrt hatte Eine staatsbürgerliche Biologie, das staatlich geförderte Lehrbuch, das in dem Fall zitiert wird.

Zwei Schüler sagten auch aus, dass ihnen von Scopes Evolution beigebracht worden war. Im Kreuzverhör durch Darrow räumten die Jungen ein, dass sie durch den Unterricht weder Schaden erlitten noch seine Kirche deswegen verlassen hatten. Nach nur drei Stunden stellte der Staat seinen Fall ein.

Die Verteidigung vertrat die Auffassung, dass Wissenschaft und Religion zwei verschiedene Disziplinen seien und daher getrennt gehalten werden sollten. Ihre Präsentation begann mit dem Expertenzeugnis des Zoologen Maynard Metcalf. Da die Staatsanwaltschaft jedoch die Verwendung von Sachverständigengutachten ablehnte, unternahm der Richter den ungewöhnlichen Schritt, das Zeugnis ohne die anwesende Jury anzuhören. Metcalf erklärte, dass fast alle ihm bekannten prominenten Wissenschaftler der Meinung waren, dass Evolution eine Tatsache und nicht nur eine Theorie sei.

Auf Bryans Drängen entschied der Richter jedoch, dass keiner der verbleibenden acht Sachverständigen aussagen darf. Verärgert über dieses Urteil machte Darrow dem Richter einen sarkastischen Kommentar. Darrow wurde von einem Verachtungszitat getroffen, das der Richter später fallen ließ, nachdem sich Darrow bei ihm entschuldigt hatte.

Am 20. Juli wurde das Gerichtsverfahren nach draußen in den Innenhof verlegt, da der Richter befürchtete, dass der Boden des Gerichtssaals aufgrund des Gewichts von Hunderten von Zuschauern einstürzen könnte.

Darrow konnte keinen seiner Sachverständigen anrufen, um für die Verteidigung auszusagen, und traf die höchst ungewöhnliche Entscheidung, Staatsanwalt William Jennings Bryan anzurufen, um auszusagen. Überraschenderweise - und gegen den Rat seiner Kollegen - stimmte Bryan dem zu. Wieder einmal befahl der Richter der Jury unerklärlicherweise, während des Zeugnisses zu gehen.

Darrow befragte Bryan zu verschiedenen biblischen Details, einschließlich der Frage, ob er glaubte, die Erde sei in sechs Tagen erschaffen worden. Bryan antwortete, dass er nicht glaubte, dass es tatsächlich sechs 24-Stunden-Tage waren. Die Zuschauer im Gerichtssaal schnappten nach Luft - wenn die Bibel nicht wörtlich genommen würde, könnte dies die Tür für das Konzept der Evolution öffnen.

Ein emotionaler Bryan bestand darauf, dass Darrows einziger Zweck darin bestand, ihn zu befragen, diejenigen, die an die Bibel glaubten, lächerlich zu machen und sie dumm erscheinen zu lassen. Darrow antwortete, dass er tatsächlich versuchte, "Bigots und Ignoranten" davon abzuhalten, die Jugend Amerikas zu erziehen.

Bei weiteren Fragen wirkte Bryan unsicher und widersprach sich mehrmals. Das Kreuzverhör wurde bald zu einem schreienden Match zwischen den beiden Männern, wobei Darrow als offensichtlicher Sieger hervorging. Bryan war gezwungen worden, mehr als einmal zuzugeben, dass er die Schöpfungsgeschichte der Bibel nicht wörtlich nahm. Der Richter forderte ein Ende des Verfahrens und ordnete später an, dass Bryans Aussage aus dem Protokoll gestrichen wird.

Der Prozess war beendet; Jetzt würde die Jury, die wichtige Teile des Prozesses verpasst hatte, entscheiden. John Scopes, der für die Dauer des Prozesses weitgehend ignoriert wurde, war nicht aufgefordert worden, in seinem eigenen Namen auszusagen.

Am Morgen des 21. Juli bat Darrow um eine Ansprache an die Jury, bevor sie zur Beratung gingen. Er befürchtete, dass ein nicht schuldiges Urteil seinem Team die Möglichkeit nehmen würde, Berufung einzulegen (eine weitere Gelegenheit, den Butler Act zu bekämpfen), und bat die Jury, Scopes für schuldig zu erklären.

Nach nur neun Minuten Überlegung tat die Jury genau das. Nachdem Scopes für schuldig befunden worden war, verhängte Richter Raulston eine Geldstrafe von 100 US-Dollar. Scopes meldete sich und teilte dem Richter höflich mit, dass er sich weiterhin gegen den Butler Act aussprechen werde, von dem er glaubte, dass er die akademische Freiheit beeinträchtige. Er protestierte auch gegen die Geldstrafe als ungerecht. Es wurde ein Antrag auf Berufung gestellt und dem Antrag stattgegeben.

Fünf Tage nach Ende des Prozesses starb der große Redner und Staatsmann William Jennings Bryan, der immer noch in Dayton ist, im Alter von 65 Jahren. Viele sagten, er sei an einem gebrochenen Herzen gestorben, nachdem sein Zeugnis seine fundamentalistischen Überzeugungen in Zweifel gezogen hatte, aber er sei tatsächlich an einem Schlaganfall gestorben, der wahrscheinlich durch Diabetes verursacht worden war.

Ein Jahr später wurde der Fall Scopes vor den Obersten Gerichtshof von Tennessee gebracht, der die Verfassungsmäßigkeit des Butler Act bestätigte. Ironischerweise hob das Gericht die Entscheidung von Richter Raulston auf und verwies auf eine technische Tatsache, dass nur eine Jury - kein Richter - eine Geldstrafe von mehr als 50 US-Dollar verhängen könnte.

John Scopes kehrte ans College zurück und studierte, um Geologe zu werden. Er arbeitete in der Ölindustrie und unterrichtete nie wieder an der High School. Scopes starb 1970 im Alter von 70 Jahren.

Clarence Darrow kehrte in seine Anwaltskanzlei zurück, wo er an mehreren weiteren hochkarätigen Fällen arbeitete. Er veröffentlichte 1932 eine erfolgreiche Autobiographie und starb 1938 im Alter von 80 Jahren an Herzerkrankungen.

Eine fiktive Version des Scopes-Prozesses, Den Wind erbenwurde 1955 zu einem Theaterstück und 1960 zu einem gut aufgenommenen Film.

Das Butler-Gesetz blieb bis 1967 in den Büchern, als es aufgehoben wurde. Anti-Evolutions-Gesetze wurden 1968 vom Obersten Gerichtshof der USA im Jahr 1968 für verfassungswidrig erklärt Epperson gegen Arkansas. Die Debatte zwischen kreationistischen und evolutionären Befürwortern dauert jedoch bis heute an, als immer noch Kämpfe um den Inhalt in naturwissenschaftlichen Lehrbüchern und Lehrplänen geführt werden.