Die frühesten Einwohner Kameruns waren wahrscheinlich die Bakas - oder Pygmäen. Sie bewohnen immer noch die Wälder der südlichen und östlichen Provinzen. Bantu-Sprecher aus dem kamerunischen Hochland gehörten zu den ersten Gruppen, die vor anderen Invasoren auszogen. In den späten 1770er und frühen 1800er Jahren waren die Fulani ein pastorales islamisches Volk des Westens Sahel- eroberte den größten Teil des heutigen Nordkameruns und unterwarf oder verdrängte seine weitgehend nichtmuslimischen Einwohner.
Ankunft der Europäer
Obwohl die Portugiesen im 16. Jahrhundert an die Küste Kameruns kamen, verhinderte Malaria eine bedeutende europäische Besiedlung und Eroberung des Landesinneren bis in die späten 1870er Jahre, als große Mengen des Malariasuppressivums Chinin wurden verfügbar. Die frühe europäische Präsenz in Kamerun war hauptsächlich dem Küstenhandel und dem Erwerb von Sklaven gewidmet. Der nördliche Teil Kameruns war ein wichtiger Teil des muslimischen Sklavenhandelsnetzwerks. Der Sklavenhandel wurde Mitte des 19. Jahrhunderts weitgehend unterdrückt. Christliche Missionen haben sich im späten 19. Jahrhundert etabliert und spielen weiterhin eine Rolle im kamerunischen Leben.
Von der deutschen Kolonie zum Mandat des Völkerbundes
Ab 1884 wurde das gesamte heutige Kamerun und Teile einiger seiner Nachbarn zur deutschen Kolonie Kamerun mit einer Hauptstadt zuerst in Buea und später in Yaounde. Nach Erster Weltkrieg, Diese Kolonie wurde unter einem Mandat des Völkerbundes vom 28. Juni 1919 zwischen Großbritannien und Frankreich aufgeteilt. Frankreich gewann den größeren geografischen Anteil, verlegte abgelegene Regionen in benachbarte französische Kolonien und regierte den Rest von Jaunde aus. Großbritanniens Territorium - ein Streifen, der mit gleicher Bevölkerung vom Meer bis zum Tschadsee an Nigeria grenzt - wurde von Lagos aus regiert.
Kampf um Unabhängigkeit
1955 begann die verbotene Union der Völker Kameruns (UPC), die sich hauptsächlich aus den ethnischen Gruppen Bamileke und Bassa zusammensetzte, einen bewaffneten Kampf um die Unabhängigkeit in Französisch-Kamerun. Diese Rebellion setzte sich auch nach der Unabhängigkeit mit abnehmender Intensität fort. Die Schätzungen des Todes aufgrund dieses Konflikts variieren zwischen Zehntausenden und Hunderttausenden.
Das französische Kamerun erlangte 1960 als Republik Kamerun die Unabhängigkeit. Im folgenden Jahr stimmten die weitgehend muslimischen nördlichen zwei Drittel von Britisch-Kamerun dafür, Nigeria beizutreten. Das weitgehend christliche südliche Drittel stimmte dafür, sich mit der Republik Kamerun zur Bundesrepublik Kamerun zusammenzuschließen. Die ehemals französischen und britischen Regionen behielten jeweils eine erhebliche Autonomie bei.
Ein Einparteienstaat
Ahmadou Ahidjo, ein in Frankreich ausgebildeter Fulani, wurde 1961 zum Präsidenten der Föderation gewählt. Ahidjo, der sich auf einen allgegenwärtigen internen Sicherheitsapparat stützte, verbot 1966 alle politischen Parteien außer seinen eigenen. Er unterdrückte erfolgreich den UPC-Aufstand und eroberte 1970 den letzten wichtigen Rebellenführer. 1972 ersetzte eine neue Verfassung den Verband durch eine Einheitsstaat.
Der Weg zur Mehrparteien-Demokratie
Ahidjo trat 1982 als Präsident zurück und wurde von seinem Premierminister Paul Biya, einem Karrierebeamten der ethnischen Gruppe der Bulu-Beti, verfassungsmäßig abgelöst. Ahidjo bedauerte später seine Wahl der Nachfolger, aber seine Anhänger konnten Biya bei einem Staatsstreich von 1984 nicht stürzen. Biya gewann 1984 und 1988 Einzelkandidatenwahlen und 1992 und 1997 fehlerhafte Mehrparteienwahlen. Seine Partei der Demokratischen Volksbewegung Kameruns (CPDM) hält nach den Wahlen von 2002 eine beträchtliche Mehrheit in der Legislative - 149 von insgesamt 180 Abgeordneten.
Dieser Artikel wurde aus den Hintergrundinformationen des US-Außenministeriums (gemeinfreies Material) übernommen.