Die Nok-Kultur umfasste das Ende des Neolithikums (Steinzeit) und den Beginn des Eisenzeit in Afrika südlich der Sahara und möglicherweise die älteste organisierte Gesellschaft in Afrika südlich der Sahara; Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es etwa 500 Jahre vor der Gründung Roms lag. Nok war eine komplexe Gesellschaft mit dauerhaften Siedlungen und Zentren für Landwirtschaft und Produktion, aber wir wissen immer noch, wer die Nok waren, wie sich ihre Kultur entwickelte oder was damit passiert ist.
Die Entdeckung der Nok-Kultur
1943 wurden beim Zinnabbau an den Süd- und Westhängen des Jos-Plateaus in Nigeria Lehmscherben und ein Terrakottakopf entdeckt. Die Stücke wurden dem Archäologen Bernard Fagg übergeben, der ihre Bedeutung sofort vermutete. Er begann, Stücke zu sammeln und zu graben, und als er die Stücke mit neuen Techniken datierte, entdeckte er, was koloniale Ideologien für unmöglich hielten: an alte westafrikanische Gesellschaft aus mindestens 500 v.Chr. Fagg nannte diese Kultur Nok, den Namen des Dorfes, in dessen Nähe die erste Entdeckung war gemacht.
Fagg setzte seine Studien fort und anschließende Forschungen an zwei wichtigen Standorten, Taruga und Samun Dukiya, lieferten genauere Informationen über die Nok-Kultur. Weitere Terrakottaskulpturen von Nok, Haushaltskeramik, Steinäxte und andere Werkzeuge sowie Eisenwerkzeuge wurden entdeckt, jedoch aufgrund der Die koloniale Entlassung der alten afrikanischen Gesellschaften und später die Probleme des neuen unabhängigen Nigeria blieben in der Region bestehen unterbesprochen. Plünderungen, die im Auftrag westlicher Sammler durchgeführt wurden, verschärften die Schwierigkeiten beim Erlernen der Nok-Kultur.
Eine komplexe Gesellschaft
Erst im 21. Jahrhundert wurden nachhaltige, systematische Untersuchungen zur Nok-Kultur durchgeführt, und die Ergebnisse waren beeindruckend. Die jüngsten Funde, datiert durch Thermolumineszenztests und Radiokohlenstoffdatierungen, weisen darauf hin, dass Nok Kultur dauerte um 1200 v.Chr. bis 400 v.Chr., aber wir wissen immer noch nicht, wie es entstanden ist oder was passiert ist dazu.
Das schiere Volumen sowie die künstlerischen und technischen Fähigkeiten der Terrakotta-Skulpturen lassen darauf schließen, dass die Nok-Kultur eine komplexe Gesellschaft war. Dies wird weiter durch die Existenz der Eisenverarbeitung unterstützt (eine anspruchsvolle Fähigkeit, die von Experten ausgeführt wird, deren andere Bedürfnisse wie Essen und Kleidung müssen von anderen gedeckt werden), und archäologische Ausgrabungen haben gezeigt, dass der Nok sesshaft war Landwirtschaft. Einige Experten haben argumentiert, dass die Gleichmäßigkeit der Terrakotta - was auf eine einzige Quelle von hindeutet Der Ton - ist ein Beweis für einen zentralisierten Staat, aber er könnte auch ein Beweis für eine komplexe Gilde sein Struktur. Gilden implizieren eine hierarchische Gesellschaft, aber nicht unbedingt einen organisierten Staat.
Eine Eisenzeit ohne Kupfer
Um 4-500 v. Chr. Schmelzten die Nok auch Eisen und stellten Eisenwerkzeuge her. Archäologen sind sich nicht einig, ob dies eine eigenständige Entwicklung war (Schmelzmethoden können dies haben abgeleitet von der Verwendung von Öfen zum Brennen von Terrakotta) oder ob die Fähigkeit nach Süden über die gebracht wurde Sahara. Die an einigen Standorten gefundene Mischung aus Stein- und Eisenwerkzeugen stützt die Theorie, dass westafrikanische Gesellschaften das Kupferzeitalter übersprungen haben. In Teilen Europas dauerte das Kupferzeitalter fast ein Jahrtausend, aber in Westafrika scheinen Gesellschaften von der neolithischen Steinzeit direkt in die Eisenzeit übergegangen zu sein, möglicherweise angeführt von der Nok.
Die Terrakotten der Nok-Kultur zeigen die Komplexität des Lebens und der Gesellschaft in Westafrika in der Antike, aber was geschah als nächstes? Es wird vermutet, dass sich der Nok schließlich zum späteren Yoruba-Königreich Ife entwickelte. Die Messing- und Terrakottaskulpturen der Ife und Benin Kulturen weisen signifikante Ähnlichkeiten mit denen bei Nok auf, aber was in den 700 Jahren zwischen dem Ende von Nok und dem Aufstieg von Ife künstlerisch geschah, ist immer noch ein Rätsel.
Revidiert von Angela Thompsell