Die Erfindung des Cotton Gin und seine historischen Auswirkungen

Der Baumwoll-Gin, patentiert vom in Amerika geborenen Erfinder Eli Whitney 1794 revolutionierte die Baumwollindustrie, indem sie den langwierigen Prozess des Entfernens von Samen und Schalen von Baumwollfasern erheblich beschleunigte. Ähnlich wie bei den heutigen massiven Maschinen verwendete Whitneys Baumwoll-Gin Haken, um unverarbeitete Baumwolle durch ein Sieb mit kleinen Maschen zu ziehen, das die Faser von Samen und Schalen trennte. Als eine der vielen Erfindungen, die während der amerikanischen industriellen Revolution geschaffen wurden, hatte der Baumwoll-Gin enorme Auswirkungen auf die Baumwollindustrie und die amerikanische Wirtschaft, insbesondere im Süden.

Leider hat es auch das Gesicht der verändert Sklavenhandel - zum Schlechten.

Eli Whitney wurde am 8. Dezember 1765 in Westborough, Massachusetts, geboren und von einem bäuerlichen Vater, einem talentierten Mechaniker und Erfinder selbst erzogen. Nach seinem Abschluss am Yale College im Jahr 1792 zog Eli nach Georgia, nachdem er eine Einladung angenommen hatte, auf der Plantage von Catherine Greene, der Witwe eines

Baumwollsamen waren zwar leichter anzubauen und zu lagern als Nahrungspflanzen, aber schwer von den weichen Fasern zu trennen. Jeder Arbeiter, der gezwungen war, die Arbeit von Hand zu erledigen, konnte die Samen von nicht mehr als einem Pfund Baumwolle pro Tag pflücken.

Kurz nachdem Whitney von dem Prozess und dem Problem erfahren hatte, hatte er seinen ersten funktionierenden Baumwoll-Gin gebaut. Frühe Versionen seines Gins waren zwar klein und handgekurbelt, aber leicht zu reproduzieren und konnten die Samen an einem einzigen Tag von 50 Pfund Baumwolle entfernen.

Der Baumwoll-Gin ließ die Baumwollindustrie des Südens explodieren. Vor seiner Erfindung war das Trennen von Baumwollfasern von seinen Samen ein arbeitsintensives und unrentables Unterfangen. Nachdem Eli Whitney seinen Baumwoll-Gin enthüllt hatte, wurde die Verarbeitung von Baumwolle viel einfacher, was zu einer höheren Verfügbarkeit und billigeren Stoffen führte. Die Erfindung hatte jedoch auch das Nebenprodukt, die Anzahl der zum Pflücken der Baumwolle benötigten Sklaven zu erhöhen und dadurch die Argumente für die Fortsetzung der Sklaverei zu verstärken. Baumwolle als Geldernte wurde so wichtig, dass sie als bekannt wurde König Baumwolle und beeinflusste die Politik bis zum Bürgerkrieg.

Eli Whitneys Baumwoll-Gin revolutionierte einen wesentlichen Schritt der Baumwollverarbeitung. Der daraus resultierende Anstieg der Baumwollproduktion stimmte mit anderen überein Erfindungen der industriellen RevolutionDas Dampfschiff, das die Versandrate von Baumwolle erheblich erhöhte, sowie Maschinen, mit denen Baumwolle viel effizienter gesponnen und gewebt wurde als in der Vergangenheit. Diese und andere Fortschritte, ganz zu schweigen von den höheren Gewinnen, die durch die höheren Produktionsraten erzielt wurden, haben die Baumwollindustrie auf einen astronomischen Weg gebracht. Mitte des 19. Jahrhunderts produzierten die Vereinigten Staaten über 75 Prozent der weltweiten Baumwolle, und 60 Prozent der gesamten Exporte des Landes stammten aus dem Süden. Die meisten dieser Exporte waren Baumwolle. Ein Großteil der plötzlich wachsenden Menge an gewebfertiger Baumwolle des Südens wurde in den Norden exportiert, ein Großteil davon war für die Versorgung der Textilfabriken in New England bestimmt.

Als er 1825 starb, hatte Whitney nie bemerkt, dass die Erfindung, für die er heute am bekanntesten ist, tatsächlich zum Wachstum der Sklaverei und bis zu einem gewissen Grad zum Bürgerkrieg beigetragen hatte.

Während sein Baumwoll-Gin die Anzahl der Arbeiter reduziert hatte, die benötigt wurden, um die Samen von der Faser zu entfernen, war es so erhöhte tatsächlich die Anzahl der Sklaven, die die Plantagenbesitzer brauchten, um die zu pflanzen, zu kultivieren und zu ernten Baumwolle. Vor allem dank des Baumwoll-Gins wurde der Baumwollanbau so rentabel, dass Plantagenbesitzer ständig mehr Land und Sklavenarbeit benötigten, um die steigende Nachfrage nach der Faser zu befriedigen.

Von 1790 bis 1860 stieg die Zahl der US-Bundesstaaten, in denen Sklaverei praktiziert wurde, von sechs auf 15. Von 1790 bis zum Kongress, der 1808 die Einfuhr von Sklaven aus Afrika verbot, importierten die Sklavenstaaten über 80.000 Afrikaner. Bis 1860, ein Jahr vor Ausbruch des Bürgerkriegs, war ungefähr jeder dritte Einwohner der südlichen Staaten ein Sklave.

Obwohl Patentrecht Streitigkeiten hinderten Whitney daran, erheblich von seinem Baumwoll-Gin zu profitieren. Er erhielt eine US-Regierung in 1789 sollen in zwei Jahren 10.000 Musketen hergestellt werden, eine Reihe von Gewehren, die in so kurzer Zeit noch nie gebaut wurden Zeit. Zu dieser Zeit wurden die Waffen einzeln von erfahrenen Handwerkern gebaut, was zu Waffen führte, die jeweils aus Einzelteilen bestanden und schwer, wenn nicht unmöglich zu reparieren waren. Whitney entwickelte jedoch einen Herstellungsprozess unter Verwendung standardisierter identischer und austauschbarer Teile, der sowohl die Produktion beschleunigte als auch die Reparatur vereinfachte.

Während Whitney eher 10 als zwei Jahre brauchte, um seinen Vertrag zu erfüllen, seine Methoden zur Verwendung standardisierter Teile, die zusammengebaut werden konnten und Reparaturen durch relativ ungelernte Arbeiter führten dazu, dass ihm Pionierarbeit bei der Entwicklung des amerikanischen Industriesystems geleistet wurde Massenproduktion.

-Aktualisiert von Robert Longley