Der Ceiba-Baum (Ceiba Pentandra und auch als Kapok- oder Seidenbaumwollbaum bekannt) ist ein tropischer Baum, der in Nord- und Südamerika sowie in Afrika heimisch ist. In Mittelamerika hatte die Ceiba eine große symbolische Bedeutung für die alten Maya, und ihr Name in der Maya-Sprache ist Yax Che („grüner Baum“ oder „erster Baum“).
Die Ceiba hat einen dicken, gestützten Stamm mit einem hohen Baldachin, der bis zu 70 Meter hoch werden kann. Auf unserem Planeten gibt es drei Versionen des Baumes: die, die eingewachsen sind tropische Regenwälder ist ein massiver Baum mit stacheligen Dornen, die aus seinem Stamm herausragen. Eine zweite Form wächst in Westafrika Savannenund es ist ein kleinerer Baum mit einem glatten Stamm. Die dritte Form wird bewusst kultiviert, mit niedrigen Ästen und einem glatten Stamm. Die Früchte werden für ihre Kapokfasern geerntet, mit denen Matratzen, Kissen und Rettungsringe gefüllt werden: Es ist der Baum, der einige Gebäude Kambodschas umhüllt Angkor Wat.
Die von den Maya geschätzte Version ist die Regenwaldversion, die Flussufer besiedelt und in mehreren Regenwaldlebensräumen wächst. Es wächst schnell als junger Baum, zwischen 2-4 m (6,5-13 ft) pro Jahr. Sein Stamm ist bis zu 3 m breit und hat keine unteren Äste. Stattdessen sind die Äste oben mit einem schirmartigen Baldachin gebündelt. Die Früchte der Ceiba enthalten große Mengen an Baumwollkapokfasern, die die kleinen Samen verwickeln und durch Wind und Wasser transportieren. Während seiner Blütezeit zieht die Ceiba an
Fledermäuse und Motten zu seinem Nektar mit einer Nektarproduktion von mehr als 10 Litern pro Baum und Nacht und geschätzten 200 l (45 GAL) pro fließender Jahreszeit.Die Ceiba war der heiligste Baum der alten Maya und laut Maya-Mythologie das Symbol des Universums. Der Baum bedeutete einen Kommunikationsweg zwischen den drei Ebenen der Erde. Seine Wurzeln sollen bis in die Unterwelt reichen, sein Stamm repräsentiert die Mittelwelt, in der die Menschen leben, und seine Hoch am Himmel gewölbte Äste symbolisierten die Oberwelt und die dreizehn Ebenen, in denen sich der Maya-Himmel befand geteilt.
Nach Angaben der Maya ist die Welt ein Quincunx, der aus vier Richtungsquadranten und einem der fünften Richtung entsprechenden zentralen Raum besteht. Mit dem Quincunx verbundene Farben sind im Osten rot, im Norden weiß, im Westen schwarz, im Süden gelb und in der Mitte grün.
Obwohl das Konzept eines Weltbaums mindestens so alt ist wie Olmec Die Bilder des Maya-Weltbaums reichen zeitlich von den spätpreklassischen San Bartolo-Wandgemälden ab (1. Jahrhundert v. Chr.) bis zum 14. Jahrhundert bis zum frühen 16. Jahrhundert Spätpostklassische Maya Codices. Die Bilder haben oft Hieroglyphenbeschriftungen, die sie mit bestimmten Quadranten und bestimmten Gottheiten verbinden.
Die bekanntesten postklassischen Versionen stammen aus dem Madrider Kodex (S. 75-76) und dem Dresdner Kodex (S. 3a). Das stark stilisierte Bild oben stammt aus dem Madrid Codexund Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass es ein architektonisches Merkmal darstellt, das einen Baum symbolisieren soll. Die zwei darunter abgebildeten Gottheiten sind Chak Chel links und Itzamna rechts das Schöpferpaar der Yucatec Maya. Das Dresden Kodex zeigt einen Baum, der aus der Brust eines Opfers wächst.
Die Samen der Ceiba sind nicht essbar, aber sie produzieren eine große Menge Öl mit einem durchschnittlichen Ertrag von 1280 Kilogramm / Hektar pro Jahr. Sie werden als potenzielle Biokraftstoffquelle angesehen.
Schlesinger, Victoria. Tiere und Pflanzen der alten Maya: Ein Leitfaden. (2001) University of Texas Press, Austin.