Wie entstehen Korallenriffe?

Riffe sind Zentren der biologischen Vielfalt, in denen Sie viele Arten von Fischen, Wirbellosen und anderen Meereslebewesen finden. Aber wussten Sie, dass auch Korallenriffe leben?

Bevor Sie lernen, wie sich Riffe bilden, ist es hilfreich, ein Riff zu definieren. Das Akorale Riff besteht aus Tieren, die genannt werden Steinkorallen. Die Steinkorallen bestehen aus winzigen, weichen Kolonialorganismen, die Polypen genannt werden. Polypen sehen einer Seeanemone sehr ähnlich, da sie mit diesen Tieren verwandt sind. Sie sind wirbellose Tiere in der Cnidaria Stamm.

In Steinkorallen sitzt der Polyp in einem Kelch oder einer Tasse, die er ausscheidet. Dieser Kelch besteht aus Kalkstein, auch als Calciumcarbonat bekannt. Die Polypen sind miteinander verbunden, um eine Masse lebenden Gewebes über dem Kalksteinskelett zu bilden. Dieser Kalkstein ist der Grund, warum diese Korallen Steinkorallen genannt werden.

Während die Polypen leben, sich vermehren und sterben, lassen sie ihre Skelette zurück. Ein Korallenriff wird durch Schichten dieser Skelette aufgebaut, die von lebenden Polypen bedeckt sind. Die Polypen vermehren sich entweder durch Fragmentierung (wenn ein Stück abbricht und sich neue Polypen bilden) oder durch sexuelle Fortpflanzung durch Laichen.

EIN Riff-Ökosystem kann aus vielen Arten von Korallen bestehen. Gesunde Riffe sind in der Regel farbenfrohe, artenreiche Gebiete, die aus einem Mischmasch von Korallen und den Arten, die sie bewohnen, wie Fische, bestehen. Meeresschildkrötenund wirbellose Tiere wie Schwämme, Garnelen, Hummer, Krabben und Seepferdchen. Weichkorallen, wie Seefans, können in einem Korallenriff-Ökosystem gefunden werden, bauen aber keine Riffe selbst.

Die Korallen auf einem Riff werden durch Organismen wie Korallenalgen und physikalische Prozesse wie Wellen, die Sand in Räume im Riff spülen, weiter zusammengeklebt.

Zusätzlich zu den Tieren, die an und in Riffen leben, beherbergen die Korallen selbst Zooxanthellen. Zooxanthellen sind einzellige Dinoflagellaten, die leiten Photosynthese. Die Zooxanthellen verwenden die Abfallprodukte der Koralle während der Photosynthese, und die Koralle kann die Nährstoffe verwenden, die die Zooxanthellen während der Photosynthese liefern. Die meisten Riffkorallen befinden sich im flachen Wasser, wo sie reichlich Zugang zum Sonnenlicht haben, das für die Photosynthese benötigt wird. Das Vorhandensein der Zooxanthellen hilft dem Riff zu gedeihen und größer zu werden.

Einige Korallenriffe sind sehr groß. Das Great Barrier ReefDas größte Riff der Welt erstreckt sich über 1.400 Meilen vor der Küste Australiens.

• Saumriffe: Diese Riffe wachsen küstennah in seichten Gewässern.
• Barriereriffe: Barriereriffe sind wie das Great Barrier Reef große, durchgehende Riffe. Sie sind durch eine Lagune vom Land getrennt.
• Atolle: Atolle sind ringförmig und befinden sich in der Nähe der Meeresoberfläche. Sie bekommen ihre Form, wenn sie auf Unterwasserinseln oder inaktiven Vulkanen wachsen.

Ein wichtiger Teil der Korallenriffe ist das Kalziumkarbonat-Skelett. Wenn Sie Ozeanproblemen folgen, wissen Sie, dass Tiere mit Kalziumkarbonat-Skeletten unter Stress stehen Ozeanversauerung Die Versauerung des Ozeans führt zu einer Absenkung des pH-Werts des Ozeans, was Korallen und anderen Tieren mit Kalziumkarbonat-Skeletten erschwert.

Andere Bedrohungen für Riffe sind die Verschmutzung durch Küstengebiete, die die Gesundheit der Riffe beeinträchtigen kann, das Bleichen von Korallen aufgrund des sich erwärmenden Wassers und Schäden an Korallen aufgrund von Bauarbeiten und Tourismus.

• Coulombe, D.A. 1984. Der Naturforscher am Meer. Simon & Schuster. 246pp.
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