Biographie von Edward Low, englischer Pirat

Edward "Ned" Low (1690–1724) war ein englischer Verbrecher, Seemann und Pirat. Irgendwann um 1722, nach der Hinrichtung von Charles Vane. Low war sehr erfolgreich und plünderte im Laufe seiner kriminellen Karriere Dutzende, wenn nicht Hunderte von Schiffen. Wie Vane war Low für seine Grausamkeit gegenüber seinen Gefangenen bekannt und wurde auf beiden Seiten des Atlantiks sehr gefürchtet.

Schnelle Fakten: Edward Low

Low wurde in Westminster, London, wahrscheinlich um 1690 geboren. Als Jugendlicher war er ein Dieb und ein Spieler. Er war ein starker junger Mann und schlug oft andere Jungen für ihr Geld zusammen. Später, als Spieler, betrog er dreist: Wenn ihn jemand darauf anrief, kämpfte er gegen sie und gewann normalerweise. Als Teenager ging er zur See und arbeitete einige Jahre in einem Rigging-Haus (wo er Schiffsseile und Rigging herstellte und reparierte) in Boston.

Low ermüdete das Leben an Land und unterschrieb an Bord eines kleinen Schiffes, das in die Bucht von Honduras fuhr, um Holz zu fällen. Solche Missionen waren riskant, da die spanische Küstenpatrouille sie angreifen würde, wenn sie gesichtet würden. Eines Tages, nach einem langen Arbeitstag, befahl der Kapitän Low und den anderen Männern, noch eine Reise zu unternehmen, um das Schiff schneller zu füllen und dort rauszukommen. Low wurde wütend und feuerte eine Muskete auf den Kapitän. Er vermisste, tötete aber einen anderen Seemann. Low war gestrandet und der Kapitän nutzte die Gelegenheit, um sich von etwa einem Dutzend anderer Unzufriedener zu befreien. Die marooned Männer erbeuteten bald ein kleines Boot und wurden Pirat.

Die neuen Piraten gingen zu Grand Cayman Island, wo sie eine Piratentruppe unter dem Kommando von George Lowther an Bord des Schiffes trafen Glückliche Lieferung. Lowther brauchte Männer und bot Low und seinen Männern an, sich anzuschließen. Sie machten es glücklich und Low wurde zum Leutnant ernannt. Innerhalb weniger Wochen wurde die Glückliche Lieferung hatte einen großen Preis gewonnen: das 200-Tonnen-Schiff Windhund, die sie verbrannten. Sie nahmen in den nächsten Wochen mehrere andere Schiffe in der Bucht von Honduras mit, und Low wurde zum Kapitän einer erbeuteten Schaluppe befördert, die mit 18 Kanonen ausgerüstet war. Es war ein schneller Aufstieg für Low, der erst Wochen zuvor Junioroffizier an Bord des Holzschiffes gewesen war.

Nicht lange danach, als die Piraten ihre Schiffe an einem abgelegenen Strand umrüsteten, wurden sie von einer großen Gruppe wütender Eingeborener angegriffen. Die Männer hatten sich am Ufer ausgeruht, und obwohl sie fliehen konnten, verloren sie viel von ihrer Beute und der Glückliche Lieferung wurde verbrannt. Auf dem Weg zu den verbleibenden Schiffen nahmen sie die Piraterie mit großem Erfolg wieder auf und eroberten viele Handels- und Handelsschiffe. Im Mai 1722 beschlossen Low und Lowther, sich zu trennen. Low war damals für eine Brigantine mit zwei Kanonen und vier Schwenkgewehren verantwortlich, und unter ihm dienten etwa 44 Männer.

In den nächsten zwei Jahren wurde Low einer der erfolgreichsten und gefürchtetsten Piraten der Welt. Er und seine Männer haben Dutzende von Schiffen in einem weiten Gebiet von der Westküste von gefangen genommen und ausgeraubt Afrika im Südosten der Vereinigten Staaten. Seine bekannte und gefürchtete Flagge bestand aus einem roten Skelett auf einem schwarzen Feld.

Low war ein kluger Pirat, der nur dann brutale Gewalt einsetzte, wenn es nötig war. Seine Schiffe sammelten eine Vielzahl von Flaggen und er näherte sich oft Zielen, während er unter der Flagge Spaniens, Englands oder einer anderen Nation wehte, von der sie glaubten, dass ihre Beute stammen könnte. Sobald sie sich näherten, liefen sie den Jolly Roger hoch und fingen an zu schießen, was normalerweise ausreichte, um das andere Schiff zur Kapitulation zu demoralisieren. Low zog es vor, eine kleine Flotte von zwei bis vier Personen einzusetzen Piratenschiffe um seine Opfer besser ausmanövrieren zu können.

Er könnte auch die Androhung von Gewalt gebrauchen. Bei mehr als einer Gelegenheit sandte er Boten in Küstenstädte, die mit einem Angriff drohten, wenn ihnen weder Nahrung noch Wasser oder was auch immer er wollte gegeben wurde. In einigen Fällen hielt er Geiseln. Meistens wirkte die Androhung von Gewalt und Low konnte seine Vorräte beschaffen, ohne einen Schuss abzugeben.

Trotzdem entwickelte Low einen Ruf für Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit. Einmal, als er sich darauf vorbereitete, ein Schiff zu verbrennen, das er kürzlich erobert hatte und das er nicht mehr brauchte, befahl er dem am Mast gebundenen Schiffskoch, im Feuer umzukommen. Der Grund war, dass der Mann "ein fettiger Kerl" war, der brutzelte - dies erwies sich für Low und seine Männer als amüsant. Bei einer anderen Gelegenheit erwischten sie eine Galeere mit einigen Portugiesen an Bord. Zwei Brüder wurden am Vorhof aufgehängt und auf und ab gerissen, bis sie starben, und ein weiterer Portugiese Passagier - der den Fehler gemacht hatte, das Schicksal seiner Freunde "traurig" anzusehen - wurde von einem von ihnen in Stücke geschnitten Low's Männer.

Im Juni 1723 segelte Low in seinem Flaggschiff Schick und wurde von der begleitet Rangerunter dem Kommando von Charles Harris, einem treuen Leutnant. Nachdem sie mehrere Schiffe erfolgreich von den Carolinas beschlagnahmt und geplündert hatten, stießen sie auf die 20-Kanonen Windhund, ein Schiff der Royal Navy auf der Suche nach Piraten. Das Windhund festgesteckt die Ranger und schoss seinen Mast ab und verkrüppelte ihn effektiv. Low beschloss zu rennen und überließ Harris und die anderen Piraten ihrem Schicksal. Alle Hände an Bord der Ranger wurden gefangen genommen und in Newport, Rhode Island, vor Gericht gestellt. 25 Männer (einschließlich Harris) wurden für schuldig befunden und aufgehängt, zwei weitere wurden für nicht schuldig befunden und ins Gefängnis geschickt, und acht weitere wurden wegen der Zwangsmaßnahmen für nicht schuldig befunden Piraterie.

Historiker sind sich nicht ganz sicher, was mit Low passiert ist. Nach Angaben des National Maritime Museum in London wurde der Pirat nie gefangen genommen und verbrachte den Rest seines Lebens in Brasilien. Eine andere Geschichte deutet darauf hin, dass seine Crew seiner Grausamkeit müde war (er soll einen schlafenden Mann erschossen haben, mit dem er gekämpft hatte, was die Crew veranlasste, ihn als Feigling zu verachten). In einem kleinen Schiff treibend, wurde er von den Franzosen gefunden und zur Verhandlung nach Martinique gebracht und gehängt. Dies scheint der wahrscheinlichste Bericht zu sein, obwohl es kaum Unterlagen gibt, die dies belegen. Jedenfalls war Low 1725 nicht mehr in der Piraterie aktiv.

Edward Low war der wahre Deal: ein rücksichtsloser, grausamer, kluger Pirat, der die transatlantische Schifffahrt während der sogenannten etwa zwei Jahre lang terrorisierte Goldenes Zeitalter der Piraterie. Er brachte den Handel zum Erliegen und ließ Marineschiffe die Karibik nach ihm durchsuchen. In gewisser Weise wurde er zum Aushängeschild für die Notwendigkeit, die Piraterie zu kontrollieren. Vor Low waren viele Piraten entweder grausam oder erfolgreich, aber Low war ein Sadist mit einer gut bewaffneten und organisierten Flotte. Er war in Bezug auf Piraten äußerst erfolgreich und plünderte in seiner Karriere weit über 100 Schiffe. Nur "Black Bart" Roberts war in der gleichen Gegend und Zeit erfolgreicher. Low war auch ein guter Lehrer - sein Leutnant Francis Spriggs hatte eine erfolgreiche Piratenkarriere, nachdem er 1723 mit einem von Lows Schiffen geflohen war.

• Defoe, Daniel und Manuel Schönhorn. "Eine allgemeine Geschichte der Pyrenäen." Dover Publications, 1999.
• Konstam, Angus. "Weltatlas der Piraten: Schätze und Verrat auf den sieben Meeren - in Karten, großen Geschichten und Bildern." The Lyons Press, 1. Oktober 2009.
• Woodard, Colin. "Die Republik der Piraten: Die wahre und überraschende Geschichte der karibischen Piraten und des Mannes, der sie niedergeschlagen hat." Erstausgabe, Mariner Books, 30. Juni 2008.