Was sind Megalithdenkmäler?

Megalith bedeutet "großer Stein" und im Allgemeinen wird das Wort verwendet, um sich auf jede riesige, von Menschen gebaute oder zusammengesetzte Struktur oder Sammlung von Steinen oder Felsbrocken zu beziehen. Typischerweise bezieht sich das Megalithdenkmal jedoch auf monumentale Architektur Vor etwa 6.000 bis 4.000 Jahren in Europa während der Jungsteinzeit und Bronzezeit erbaut.

Megalithdenkmäler gehören zu den frühesten und dauerhaftesten archäologischen Bauwerken, und so viele von ihnen wurden verwendet oder besser gesagt, sie wurden seit Tausenden von Jahren verwendet und wiederverwendet. Ihre ursprüngliche Absicht ist wahrscheinlich für die Ewigkeit verloren gegangen, aber sie hatten möglicherweise mehrere Funktionen, da sie im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende von verschiedenen kulturellen Gruppen genutzt wurden. Darüber hinaus behalten nur wenige, wenn überhaupt, ihre ursprüngliche Konfiguration bei, da sie erodiert oder zerstört oder abgebaut oder hinzugefügt oder einfach für die Wiederverwendung durch nachfolgende Generationen modifiziert wurden.

Der Thesaurus-Compiler Peter Marc Roget kategorisierte Megalithdenkmäler als Denkmäler, und das könnte durchaus eine Hauptfunktion dieser Strukturen gewesen sein. Aber Megalithen hatten und haben im Laufe der Jahrtausende eindeutig mehrere Bedeutungen und Verwendungszwecke. Einige der Verwendungszwecke umfassen Elitebestattungen, Massenbestattungen, Treffpunkte, astronomische Observatorien, religiöse Zentren, Tempel, Schreine und Prozessionen Fahrspuren, Gebietsmarkierungen, Statussymbole: All diese und andere, die wir nie erfahren werden, sind sicherlich Teil der heutigen und zukünftigen Verwendung dieser Denkmäler die Vergangenheit.

Megalithdenkmäler sind sehr unterschiedlich geschminkt. Ihre Namen spiegeln oft (aber nicht immer) einen Großteil ihrer Komplexe wider, aber archäologische Beweise an vielen Orten zeigen weiterhin bisher unbekannte Komplexitäten. Das Folgende ist eine Liste von Elementen, die an Megalithdenkmälern identifiziert wurden. Zum Vergleich wurden auch einige außereuropäische Beispiele angeführt.

• Cairns, Hügel, Kurgans, Schubkarren, Kofun, stupa, tope, tumuli: All dies sind unterschiedliche kulturelle Namen für künstliche Hügel aus Erde oder Stein, die im Allgemeinen Bestattungen abdecken. Steinhaufen werden oft als Steinhaufen von Hügeln und Karren unterschieden - aber Untersuchungen haben gezeigt, dass viele Steinhaufen einen Teil ihrer Existenz als Hügel verbracht haben: und umgekehrt. Hügel sind auf allen Kontinenten der Erde zu finden und stammen aus der Jungsteinzeit bis in die jüngste Zeit. Beispiele für Hügel sind Priddy Nine Barrows, Silbury Hill und Maeve's Cairn in den Vereinigten Staaten Königreich, Cairn von Gavrinis in Frankreich, Maikop in Russland, Niya in China und Serpent Mound in den Vereinigten Staaten Zustände.
• Dolmen, Cromlechs, rostrale Säulen, Obelisken, Menhir: einzelne große stehende Steine. Beispiele finden sich bei Drizzlecombe in Großbritannien, Morbihan Coast of France und Axum in Äthiopien.
• Woodhenges: ein Denkmal aus konzentrischen Kreisen von Holzpfosten. Beispiele sind Stanton Drew und Woodhenge in Großbritannien und Cahokia Hügel in den Vereinigten Staaten)
• Steinkreise, Zystolithen: ein kreisförmiges Denkmal aus freistehenden Steinen. Neun Mädchen, Yellowmeade, Stonehenge, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Ring of Brodgar, Stones of Stenness, alle im Vereinigten Königreich
• Henges: ein paralleles Graben- und Ufermuster, im Allgemeinen kreisförmig. Beispiele: Knowlton Henge, Avebury.
• Liegende Steinkreise (RSC): Zwei vertikale Steine, einer horizontal zwischen ihnen, um den Mond beim Gleiten am Horizont zu beobachten. RSCs sind spezifisch für den Nordosten Schottlands, Standorte wie East Aquorthies, Loanhead of Daviot und Midmar Kirk.
• Durchgangsgräber, Schachtgräber, Kammergräber, Tholosgräber: Architekturgebäude aus geformtem oder geschnittenem Stein, die im Allgemeinen Bestattungen enthalten und manchmal mit einem Erdhügel bedeckt sind. Beispiele hierfür sind Stoney Littleton, Waylands Schmiede, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe und das Grab der Adler, die sich alle in Großbritannien befinden.
• Quoits: zwei oder mehr Steinplatten mit einem Deckstein, die manchmal eine Beerdigung darstellen. Beispiele sind Chun Quoit; Jungfern Rock; Llech Y Tripedd, alle in Großbritannien
• Steinreihen: lineare Pfade, die durch Platzieren von zwei Steinreihen auf beiden Seiten eines geraden Pfades erstellt werden. Beispiele bei Merrivale und Shovel Down in Großbritannien.
• Cursus: linear Eigenschaften gemacht von zwei Gräben und zwei Ufern, im Allgemeinen gerade oder mit Doglegs. Beispiele in Stonehenge und eine große Sammlung davon im Great Wold Valley.
• Steinkisten, Steinkisten: kleine quadratische Kisten aus Stein, die menschliche Knochen enthielten. Cists können den inneren Teil eines größeren Steinhaufens oder Hügels darstellen.
• Fogou, Souterrains, flüchtige Löcher: unterirdische Gänge mit Steinmauern. Beispiele bei Pendeen Van Fogou und Tinkinswood in Großbritannien
• Kreidegiganten: Eine Art von Geoglyphe, Bilder in den weißen Kreidehang geschnitzt. Beispiele hierfür sind das Uffington White Horse und der Cerne Abbas Giant in Großbritannien.

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