Wie war die antike Maya-Architektur?

Die Maya waren eine fortschrittliche Gesellschaft, die in Mesoamerika lange vor der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert florierte. Sie waren gelernte Architekten und bauten große Städte aus Stein, die noch tausend Jahre nach ihnen bestehen Zivilisation fiel in den Niedergang. Die Maya bauten Pyramiden, Tempel, Paläste, Mauern, Wohnhäuser und mehr. Sie schmückten ihre Gebäude oft mit komplizierten Steinschnitzereien, Stuckstatuen und Farbe. Heute, Maya-Architektur ist wichtig, da es einer der wenigen Aspekte des Maya-Lebens ist, die noch zum Lernen zur Verfügung stehen.

Im Gegensatz zu den Azteken in Mexiko oder den Inkas in Peru waren die Maya niemals ein einheitliches Reich, das von einem einzigen Herrscher von einem einzigen Ort aus regiert wurde. Es handelte sich vielmehr um eine Reihe kleinerer Stadtstaaten, die die unmittelbare Umgebung beherrschten, aber wenig mit anderen Städten zu tun hatten, wenn sie weit genug entfernt waren. Diese Stadtstaaten gehandelt mit

Maya neigten dazu, ihre Städte in Platzgruppen aufzuteilen: Gebäudegruppen um einen zentralen Platz. Dies galt sowohl für die beeindruckenden Gebäude im Stadtzentrum (Tempel, Paläste usw.) als auch für kleinere Wohngebiete. Diese Plätze sind selten ordentlich und ordentlich und für manche scheint es, als hätten die Maya überall gebaut, wo sie wollten. Dies liegt daran, dass sie Maya auf der unregelmäßig geformten Anhöhe gebaut haben, um Überschwemmungen und Feuchtigkeit zu vermeiden, die mit ihrem Tropenwaldheim verbunden sind. Im Zentrum der Städte befanden sich wichtige öffentliche Gebäude wie Tempel, Paläste und der Ballplatz. Wohngebiete strahlten aus dem Stadtzentrum aus und wurden spärlicher, je weiter sie vom Zentrum entfernt waren. Erhöhte Steinstege verbanden die Wohngebiete miteinander und mit dem Zentrum. Später wurden Maya-Städte zur Verteidigung auf höheren Hügeln errichtet und hatten hohe Mauern, die den größten Teil der Stadt oder zumindest die Zentren umgaben.

Die Maya-Könige lebten in Steinpalästen im Stadtzentrum in der Nähe der Tempel, aber die gewöhnlichen Maya lebten in kleinen Häusern außerhalb des Stadtzentrums. Wie das Stadtzentrum waren die Häuser in Clustern zusammengefasst: Einige Forscher glauben, dass Großfamilien in einem Gebiet zusammenlebten. Es wird angenommen, dass ihre bescheidenen Häuser den Häusern ihrer Nachkommen in der heutigen Region sehr ähnlich sind: einfache Strukturen, die hauptsächlich aus Holzstangen und Stroh bestehen. Die Maya neigten dazu, einen Hügel oder eine Basis aufzubauen und dann darauf aufzubauen: Wenn das Holz und das Stroh abgenutzt oder verfault waren, rissen sie es ab und bauten es wieder auf demselben Fundament. Da die gewöhnlichen Maya oft gezwungen waren, auf einer niedrigeren Ebene als die Paläste und Tempel im Stadtzentrum zu bauen, sind viele dieser Hügel durch Überschwemmungen oder das Eindringen in die Wildnis verloren gegangen.

Die Maya bauten in ihren Stadtzentren große Tempel, Paläste und Pyramiden. Dies waren oft mächtige Steinstrukturen, über die oft Holzgebäude und Strohdächer gebaut wurden. Das Stadtzentrum war das physische und spirituelle Herz der Stadt. Dort wurden wichtige Rituale in den Tempeln, Palästen und Ballplätzen durchgeführt.

Wie viele Maya-Gebäude wurden Maya-Tempel aus Stein gebaut, mit Plattformen auf der Oberseite, auf denen Holz- und Strohkonstruktionen gebaut werden konnten. Tempel waren in der Regel Pyramiden mit steilen Steinstufen, die nach oben führten, wo wichtige Zeremonien und Opfer stattfanden. Viele Tempel sind mit kunstvollen Steinschnitzereien und Glyphen verziert. Das prächtigste Beispiel ist die berühmte Hieroglyphentreppe in Copán. Tempel waren oft gebaut mit Blick auf die Astronomie: Bestimmte Tempel sind auf die Bewegungen der Venus, der Sonne oder des Mondes ausgerichtet. Im Lost World Complex in Tikal gibt es zum Beispiel eine Pyramide, die drei anderen Tempeln gegenübersteht. Wenn Sie auf der Pyramide stehen, sind die anderen Tempel an Tagundnachtgleiche und Sonnenwende auf die aufgehende Sonne ausgerichtet. Zu diesen Zeiten fanden wichtige Rituale statt.

Die Paläste waren große, mehrstöckige Gebäude, in denen sich die König und königliche Familie. Sie bestanden in der Regel aus Stein mit Holzkonstruktionen. Dächer bestanden aus Stroh. Einige Maya-Paläste sind geräumig, einschließlich Innenhöfen, verschiedenen Strukturen, die möglicherweise Häuser, Terrassen, Türme usw. waren. Der Palast in Palenque ist ein gutes Beispiel. Einige der Paläste sind ziemlich groß, was Forscher vermuten lässt, dass sie auch als eine Art Verwaltungszentrum fungierten, in dem Maya-Bürokraten Tribut, Handel, Landwirtschaft usw. regulierten. Dies war auch der Ort, an dem der König und die Adligen nicht nur mit dem einfachen Volk, sondern auch mit diplomatischen Besuchern interagierten. Dort könnten auch Feste, Tänze und andere gesellschaftliche Veranstaltungen der Gemeinschaft stattgefunden haben.

Das Zeremonielle Ballspiel war ein wichtiger Teil des Lebens der Maya. Gewöhnliche und edle Menschen spielten gleichermaßen zum Spaß und zur Erholung, aber einige Spiele hatten eine wichtige religiöse und spirituelle Bedeutung. Manchmal waren diese Gefangenen nach wichtigen Schlachten, in denen wichtige Gefangene gefangen genommen wurden (wie feindliche Adlige oder sogar deren Ahau oder König), gezwungen, ein Spiel gegen die Sieger zu spielen. Das Spiel stellte eine Nachstellung der Schlacht dar, und danach wurden die Verlierer (die natürlich die feindlichen Adligen und Soldaten waren) feierlich hingerichtet. Ballplätze, die rechteckig waren und zu beiden Seiten geneigte Wände hatten, waren in den Städten der Maya prominent platziert. Einige der wichtigeren Städte hatten mehrere Gerichte. Ballplätze wurden manchmal für andere Zeremonien und Veranstaltungen genutzt.

Obwohl sie den legendären Inka-Steinmetze der Anden nicht ebenbürtig waren, bauten die Maya-Architekten Strukturen, die Jahrhunderten des Missbrauchs standgehalten haben. Mächtige Tempel und Paläste an Orten wie Palenque, Tikal und Chichen Itza überlebten Jahrhunderte der Verlassenheit, gefolgt von Ausgrabungen und jetzt Tausenden von Touristen, die überall herumlaufen und klettern. Bevor sie geschützt wurden, wurden viele Ruinen von Einheimischen gesäubert, die nach Steinen für ihre Häuser, Kirchen oder Geschäfte suchten. Dass die Maya-Strukturen so gut überlebt haben, ist ein Beweis für das Können ihrer Erbauer.

Die Maya-Tempel und Paläste, die den Test der Zeit überstanden haben, enthalten oft Steinschnitzereien, die Schlachten, Kriege, Könige, dynastische Nachfolgeregelungen und mehr darstellen. Die Maya waren gebildet und hatten eine geschriebene Sprache und Bücher, von denen nur wenige überleben. Die geschnitzten Glyphen auf Tempeln und Palästen sind daher wichtig, weil von der ursprünglichen Maya-Kultur so wenig übrig bleibt.

• _{McKillop, Heather. Die alten Maya: Neue Perspektiven. New York: Norton, 2004.}