Die alten Maya und das Menschenopfer

Lange Zeit wurde von Maya-Experten allgemein behauptet, dass der „Pazifik“ Maya von Mittelamerika und Südmexiko praktizierte kein Menschenopfer. Da jedoch mehr Bilder und Glyphen ans Licht gekommen sind und übersetzt wurden, scheinen die Maya häufig Menschenopfer in religiösen und politischen Kontexten zu praktizieren.

Die Maya-Zivilisation blühte in den Regenwäldern und nebligen Dschungeln Mittelamerikas und Südmexikos. B.C.E. 300 bis 1520 C.E. Die Zivilisation erreichte einen Höhepunkt um 800 C.E. und nicht lange danach auf mysteriöse Weise zusammengebrochen. Es überlebte in der sogenannten Maya-Postklassik und das Zentrum der Maya-Kultur wurde auf die Halbinsel Yucatan verlegt. Die Maya-Kultur existierte noch, als die Spanier um 1524 v. Chr. Ankamen. Conquistador Pedro de Alvarado brachte den größten der Maya-Stadtstaaten für die spanische Krone. Sogar auf seinem Höhepunkt war das Maya-Reich politisch nie vereinheitlicht. Stattdessen war es eine Reihe mächtiger, kriegführender Stadtstaaten, die Sprache, Religion und andere kulturelle Merkmale teilten.

Frühe Gelehrte, die die Maya studierten, glaubten, sie seien Pazifisten, die selten untereinander Krieg führten. Diese Gelehrten waren beeindruckt von den intellektuellen Errungenschaften der Kultur, einschließlich umfangreiche Handelswege, ein Schriftsprache, fortgeschrittene Astronomie und Mathematik und ein beeindruckend genauer Kalender. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass die Maya tatsächlich ein hartes, kriegerisches Volk waren, das häufig untereinander Krieg führte. Es ist sehr wahrscheinlich, dass dieser ständige Krieg ein wichtiger Faktor war ihr plötzlicher und mysteriöser Niedergang. Es ist jetzt auch offensichtlich, dass die Maya wie ihre späteren Nachbarn, die Azteken, regelmäßig Menschenopfer praktizierten.

Weit im Norden wurden die Azteken berühmt, weil sie ihre Opfer auf Tempeln niederhielten, ihre Herzen herausschnitten und ihren Göttern die noch schlagenden Organe anboten. Die Maya haben auch ihren Opfern das Herz herausgeschnitten, wie aus bestimmten Bildern hervorgeht, die an der historischen Stätte von Piedras Negras erhalten sind. Es war jedoch weitaus üblicher, dass sie ihre Opfer enthaupteten oder ausweideten oder sie festbanden und die Steintreppe ihrer Tempel hinunterstießen. Die Methoden hatten viel damit zu tun, wer zu welchem ​​Zweck geopfert wurde. Kriegsgefangene wurden normalerweise ausgeweidet. Wenn das Opfer religiös mit dem Ballspiel verbunden war, war es wahrscheinlicher, dass die Gefangenen enthauptet oder die Treppe hinuntergestoßen wurden.

An die Maya, Tod und Opfer waren geistig mit den Konzepten der Schöpfung und Wiedergeburt verbunden. In dem Popol Vuh, das heiliges Buch der Maya, der Heldenzwillinge Hunahpú und Xbalanque müssen in die Unterwelt reisen (d. H. Sterben), bevor sie in die Welt darüber wiedergeboren werden können. In einem anderen Abschnitt desselben Buches bittet der Gott Tohil um Menschenopfer im Austausch gegen Feuer. Eine Reihe von Glyphen, die an der archäologischen Stätte von Yaxchilán entziffert wurden, verbindet das Konzept der Enthauptung mit dem Begriff der Schöpfung oder "Erwachen." Opfer markierten oft den Beginn einer neuen Ära: Dies könnte der Aufstieg eines neuen Königs oder der Beginn einer neuen sein Kalenderzyklus. Diese Opfer, die zur Wiedergeburt und Erneuerung der Ernte- und Lebenszyklen beitragen sollen, wurden häufig von Priestern und / oder Adligen, insbesondere dem König, durchgeführt. Zu solchen Zeiten wurden manchmal Kinder als Opfer eingesetzt.

Für die Maya waren Menschenopfer mit der verbunden Ballspiel. Das Spiel, bei dem ein harter Gummiball von Spielern meistens mit den Hüften herumgeschlagen wurde, hatte oft eine religiöse, symbolische oder spirituelle Bedeutung. Maya-Bilder zeigen eine klare Verbindung zwischen dem Ball und enthaupteten Köpfen: Die Bälle wurden manchmal sogar aus Schädeln hergestellt. Manchmal war ein Ballspiel eine Art Fortsetzung eines siegreichen Kampfes. Gefangene Krieger aus dem besiegten Stamm oder Stadtstaat würden gezwungen sein zu spielen und danach geopfert. Ein berühmtes in Stein gemeißeltes Bild in Chichén Itzá zeigt einen siegreichen Ballspieler, der den enthaupteten Kopf des gegnerischen Teamleiters hochhält.

Gefangene Könige und Herrscher waren oft hoch geschätzte Opfer. In einer anderen Schnitzerei von Yaxchilán spielt ein lokaler Herrscher, "Bird Jaguar IV", das Ballspiel in vollem Gang während „Black Deer“, ein gefangener rivalisierender Häuptling, in Form eines Balls eine nahe gelegene Treppe hinunter springt. Es ist wahrscheinlich, dass der Gefangene geopfert wurde, indem er im Rahmen einer Zeremonie mit dem Ballspiel gefesselt und die Treppe eines Tempels hinuntergestoßen wurde. 738 v. Chr. Eroberte eine Kriegspartei aus Quiriguá den König des rivalisierenden Stadtstaates Copán: Der gefangene König wurde rituell geopfert.

Ein weiterer Aspekt von Maya Blutopfer rituelles Blutvergießen. In der Popol Vuh durchbohrten die ersten Maya ihre Haut, um den Göttern Tohil, Avilix und Hacavitz Blut anzubieten. Maya-Könige und -Lords durchbohrten ihr Fleisch - im Allgemeinen Genitalien, Lippen, Ohren oder Zungen - mit scharfen Gegenständen wie Stachelrochenstacheln. Solche Stacheln sind oft in Gräbern von Maya-Königen zu finden. Maya-Adlige galten als halbgöttlich, und das Blut der Könige war ein wichtiger Bestandteil bestimmter Maya-Rituale, häufig in Bezug auf die Landwirtschaft. Nicht nur männliche Adlige, sondern auch weibliche nahmen am rituellen Blutvergießen teil. Königliche Blutopfer wurden auf Idole verschmiert oder auf Rindenpapier getropft, das dann verbrannt wurde: Der aufsteigende Rauch konnte eine Art Tor zwischen den Welten öffnen.

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• Stuart, David. (übersetzt von Elisa Ramirez). "La ideología del opferio entre los Mayas." Arqueologia Mexicana vol. XI, Num. 63 (Sept.-Okt. 2003) p. 24-29.