Im Jahr 1532 Spanisch Konquistadoren unter Francisco nahm Pizarro erstmals Kontakt mit dem mächtigen Inka-Reich auf: Es regierte Teile des heutigen Peru, Ecuador, Chile, Bolivien und Kolumbien. Innerhalb von 20 Jahren lag das Imperium in Trümmern und die Spanier befanden sich in unbestrittenem Besitz der Inka-Städte und Wohlstand: Peru würde für weitere dreihundert weiterhin eine der loyalsten und profitabelsten Kolonien Spaniens sein Jahre. Die Eroberung der Inka erscheint auf dem Papier unwahrscheinlich: 160 Spanier gegen ein Imperium mit Millionen von Untertanen. Wie hat Spanien das gemacht? Hier sind die Fakten über den Untergang des Inka-Reiches.
Noch 1528 war das Inka-Reich eine zusammenhängende Einheit, die von einem dominanten Herrscher, Huayna Capac, regiert wurde. Er starb jedoch und zwei seiner vielen Söhne, Atahualpa und Huáscar begann um sein Reich zu streiten. Seit vier Jahren a blutiger Bürgerkrieg tobte über das Imperium und 1532 ging Atahualpa als Sieger hervor. Genau in diesem Moment, als das Imperium in Trümmern lag, tauchten Pizarro und seine Männer auf: Sie waren es in der Lage, die geschwächten Inka-Armeen zu besiegen und die sozialen Risse auszunutzen, die den Krieg im ersten verursacht hatten Platz.
Im November 1532 wurde Inka-Kaiser Atahualpa von den Spaniern gefangen genommen: Er hatte zugestimmt, sich mit ihnen zu treffen, da er der Ansicht war, dass sie keine Bedrohung für seine massive Armee darstellten. Dies war nur einer der Fehler, die der Inka gemacht hat. Später griffen Atahualpas Generäle aus Angst um seine Sicherheit in Gefangenschaft die Spanier nicht an, solange sie dort waren immer noch nur wenige von ihnen in Peru: Ein General glaubte sogar spanischen Freundschaftsversprechen und ließ sich sein gefangen.
Das Inka-Reich hatte jahrhundertelang Gold und Silber gesammelt und die Spanier fanden bald das meiste davon: Eine große Menge Gold wurde sogar als Teil von Atahualpas Lösegeld von Hand an die Spanier geliefert. Die 160 Männer, die zuerst mit Pizarro in Peru einmarschierten, wurden sehr reich. Als die Beute aus dem Lösegeld aufgeteilt wurde, erhielt jeder Fußsoldat (der niedrigste in einer komplizierten Lohnskala aus Infanterie, Kavallerie und Offizieren) etwa 45 Pfund Gold und doppelt so viel Silber. Allein das Gold ist heute mehr als eine halbe Million Dollar wert: es ging damals noch weiter. Dies zählt nicht einmal das Silber oder die Beute, die von nachfolgenden Zahltagen erhalten wurden, wie die Plünderung der reichen Stadt Cuzco, die sich mindestens so gut auszahlt wie das Lösegeld.
Die Soldaten und Menschen des Inka-Reiches übergaben ihre Heimat nicht sanftmütig den verhassten Invasoren. Große Inka-Generäle wie Quisquis und Rumiñahui kämpften heftig gegen die Spanier und ihre einheimischen Verbündeten, insbesondere in der Schlacht von Teocajas im Jahr 1534. Später wurden Mitglieder der Inka-Königsfamilie wie Manco Inca und Tupac Amaru führte zu massiven Aufständen: Manco hatte an einem Punkt 100.000 Soldaten im Feld. Jahrzehntelang wurden isolierte Gruppen von Spaniern angegriffen und angegriffen. Die Menschen in Quito erwiesen sich als besonders heftig und kämpften auf jedem Schritt gegen die Spanier Stadt, die sie niederbrannten, als sich herausstellte, dass die Spanier mit Sicherheit erobern würden es.
Obwohl sich viele Ureinwohner heftig wehrten, verbündeten sich andere mit den Spaniern. Die Inka wurden von den benachbarten Stämmen, die sie im Laufe der Jahrhunderte unterworfen hatten, nicht allgemein geliebt, und Vasallenstämme wie die Cañari hassten sie die Inka so sehr, dass sie sich mit den Spaniern verbündeten: Als sie erkannten, dass die Spanier eine noch größere Bedrohung darstellten, war es auch so spät. Mitglieder der königlichen Inka-Familie fielen praktisch übereinander, um die Gunst der Spanier zu erlangen, die eine Reihe von Marionettenherrschern auf den Thron setzten. Die Spanier kooptierten auch eine Dienerklasse namens Yanaconas: Die Yanaconas schlossen sich den Spaniern an und waren wertvolle Informanten.
Der unbestrittene Anführer der Eroberung der Inka war Francisco Pizarro, ein unehelicher und ungebildeter Spanier, der einst die Schweine der Familie gehütet hatte. Pizarro war ungebildet, aber klug genug, um die Schwächen auszunutzen, die er im Inka schnell identifizierte. Pizarro hatte jedoch Hilfe: seine vier Brüder, Hernando, Gonzalo, Francisco Martín und Juan. Mit vier Leutnants, denen er voll vertrauen konnte, war Pizarro in der Lage, das Imperium zu zerstören und gleichzeitig die gierigen, widerspenstigen Eroberer einzudämmen. Alle Pizarros wurden wohlhabend und nahmen einen so großen Teil der Gewinne mit, dass schließlich ein Bürgerkrieg unter den Eroberern über die Beute ausgelöst wurde.
Die Inka hatten geschickte Generäle, Veteranensoldaten und massive Armeen, die zu Zehntausenden oder Hunderttausenden zählten. Die Spanier waren zahlenmäßig stark unterlegen, aber ihre Pferde, Rüstungen und Waffen verschafften ihnen einen Vorteil, der für ihre Feinde zu groß war, um ihn zu überwinden. In Südamerika gab es keine Pferde, bis die Europäer sie brachten: Einheimische Krieger hatten Angst vor ihnen, und zunächst hatten die Eingeborenen keine Taktik, um einer disziplinierten Kavallerie-Anklage entgegenzuwirken. In der Schlacht konnte ein erfahrener spanischer Reiter Dutzende einheimischer Krieger niederschlagen. Spanische Rüstungen und Helme aus Stahl machten ihre Träger praktisch unverwundbar, und feine Stahlschwerter konnten jede Rüstung durchschneiden, die die Eingeborenen zusammenstellen konnten.
Die Eroberung der Inka war im Wesentlichen ein langfristiger bewaffneter Raubüberfall der Eroberer. Wie viele Diebe begannen sie bald, sich untereinander um die Beute zu streiten. Die Brüder Pizarro betrogen ihren Partner Diego de Almagro, der in den Krieg zog, um Anspruch auf die Stadt zu erheben Cuzco: Sie kämpften von 1537 bis 1541 hin und her und die Bürgerkriege ließen sowohl Almagro als auch Francisco Pizarro zurück tot. Später führte Gonzalo Pizarro einen Aufstand gegen die sogenannten "Neue Gesetze" von 1542, ein unpopuläres königliches Edikt, das den Missbrauch durch Konquistador einschränkte: Er wurde schließlich gefangen genommen und hingerichtet.
Die rund 160 Konquistadoren, die an der ursprünglichen Expedition teilnahmen, wurden über ihre wildesten Träume hinaus reich und mit Schätzen, Land und Sklaven belohnt. Dies inspirierte Tausende armer Europäer, nach Südamerika zu ziehen und ihr Glück zu versuchen. Es dauerte nicht lange, bis verzweifelte, rücksichtslose Männer in den kleinen Städten und Häfen der Neuen Welt ankamen. Es begann ein Gerücht über ein Bergreich zu wachsen, das reicher war als selbst der Inka irgendwo im Norden Südamerikas. Tausende von Männern machten sich auf Dutzende von Expeditionen auf den Weg, um das legendäre Königreich zu finden El Dorado, aber es war nur eine Illusion und existierte nie außer in den fieberhaften Vorstellungen der goldhungrigen Männer, die es so verzweifelt glauben wollten.
Die ursprüngliche Gruppe der Konquistadoren umfasste viele bemerkenswerte Männer, die andere Dinge auf dem amerikanischen Kontinent taten. Hernando de Soto war einer der vertrauenswürdigsten Leutnants von Pizarro: Später erkundete er Teile der heutigen USA, einschließlich des Mississippi. Sebastián de Benalcázar suchte weiter nach El Dorado und fand die Städte Quito, Popayán und Cali. Pedro de Valdivia, ein weiterer Leutnant von Pizarro, würde der erste königliche Gouverneur Chiles werden. Francisco de Orellana würde Gonzalo Pizarro auf seiner Expedition in den Osten von Quito begleiten: Als sie getrennt wurden, entdeckte Orellana den Amazonas und folgte ihm zum Ozean.