Märchen sind oft brutaler, als Disney uns glauben machen würde, und Hans Christian Andersons Das kleine Streichholzmädchenist nicht anders. Es ist eine berühmte Geschichte, aber auch umstritten.
Anderson veröffentlichte die Geschichte ursprünglich im Jahr 1845, aber die Geschichte wurde im Laufe der Jahre in vielen Formaten nacherzählt. Es gibt mehrere Kurzfilme und sogar ein Musical, das auf der Geschichte basiert. Vielen von Andersons Originalgeschichten fehlt das übliche Happy-End, das Leser in Kindergeschichten gewohnt sind, aber das hat seine Popularität nicht beeinträchtigt.
Die Kurzgeschichte beginnt mit einem kleinen Mädchen, das versucht, Streichhölzer zu verkaufen, damit ihr Vater sie nicht schlägt. Sie will nicht nach Hause gehen, weil es kalt ist und es dort wenig zu essen gibt. Als die Straße frei wird, sucht sie Schutz in einer Gasse und einer nach dem anderen zündet ihre Streichhölzer an. Jedes Match zeigt die Visionen und Träume der Mädchen. Am Ende der Geschichte scheint die Großmutter des kleinen Mädchens die Seele des Mädchens in den Himmel zu bringen. Am nächsten Tag finden die Stadtbewohner, die sie am Tag zuvor ignoriert hatten, die Leiche des Mädchens im Schnee gefroren und fühlen sich schlecht.