Biographie von William Still, amerikanischer Abolitionist

William Still (7. Oktober 1821 - 14. Juli 1902) war ein bekannter Abolitionist, der den Begriff prägte Untergrundbahn und als einer der wichtigsten "Dirigenten" in Pennsylvania half er Tausenden von Menschen, sich zu befreien und sich von der Sklaverei fernzuhalten. Während seines ganzen Lebens kämpfte Still nicht nur um die Abschaffung Sklaverei, sondern auch Afroamerikanern in nördlichen Enklaven Bürgerrechte zu gewähren. Stills Arbeit mit Ausreißern ist in seinem wegweisenden Text "The Underground Rail Road" dokumentiert. Immer noch geglaubt, dass das Buch "die Rasse in Bemühungen um Selbsterhebung ermutigen könnte".

Schnelle Fakten: William Still

Still wurde als freier Schwarzer in der Nähe der Stadt Medford in Burlington County, New Jersey, als jüngstes von 18 Kindern von Levin und Sidney Steel geboren. Obwohl er sein offizielles Geburtsdatum als 7. Oktober 1821 angab, gab Still bei der Volkszählung von 1900 das Datum November 1819 an. Still war der Sohn von Menschen, die versklavte Arbeiter auf einer Kartoffel- und Maisfarm am Ostufer von Maryland waren, die Saunders Griffin gehörte.

William Stills Vater Levin Steel konnte seine eigene Freiheit erwerben, aber seine Frau Sidney musste zweimal der Versklavung entkommen. Bei ihrer ersten Flucht brachte sie ihre vier ältesten Kinder mit. Sie und ihre Kinder wurden jedoch zurückerobert und in die Sklaverei zurückgebracht. Als Sidney Steel das zweite Mal weglief, brachte sie zwei Töchter mit, aber ihre Söhne wurden an Sklavenhalter in Mississippi verkauft. Nachdem sich die Familie in New Jersey niedergelassen hatte, änderte Levin die Schreibweise ihres Namens in Still und Sidney nahm einen neuen Namen an, Charity.

Während der Kindheit von William Still arbeitete er mit seiner Familie auf ihrer Farm und fand auch Arbeit als Holzfäller. Obwohl er noch sehr wenig formale Ausbildung erhielt, lernte er lesen und schreiben und brachte sich selbst durch umfangreiches Lesen bei. Still's literarische Fähigkeiten würden ihm helfen, ein prominenter Abolitionist zu werden und sich für befreite Afroamerikaner einzusetzen.

Im Jahr 1844, im Alter von 23 Jahren, zog Still nach Philadelphia, wo er zuerst als Hausmeister und dann als Angestellter für die Pennsylvania Anti-Slavery Society. Bald wurde er aktives Mitglied der Organisation und bis 1850 war er Vorsitzender des Komitees, das gegründet wurde, um entlaufenen Sklaven zu helfen.

Während er in Philadelphia war, traf Still Letitia George und heiratete sie. Nach ihrer Heirat im Jahr 1847 hatte das Paar vier Kinder: Caroline Matilda Still, eine der ersten afroamerikanischen Ärztinnen in den Vereinigten Staaten; William Wilberforce Still, ein bekannter afroamerikanischer Anwalt in Philadelphia; Robert George Still, Journalist und Druckereibesitzer; und Frances Ellen Still, eine Pädagogin, die nach dem Dichter benannt wurde Frances Watkins Harper.

Zwischen 1844 und 1865 half Still mindestens 60 versklavten Afroamerikanern Bondage entkommen. Immer noch interviewten viele der versklavten Afroamerikaner, die nach Freiheit suchten, Männer, Frauen und Familien, um zu dokumentieren, woher sie kamen von den Schwierigkeiten, denen sie begegnet sind, und der Hilfe, die sie auf ihrem Weg gefunden haben, ihrem endgültigen Ziel und den Pseudonymen, die sie früher hatten umziehen.

Während eines seiner Interviews stellte Still fest, dass er seinen älteren Bruder Peter befragte, der bei der Flucht ihrer Mutter an einen anderen Sklavenhalter verkauft worden war. Während seiner Zeit bei der Anti-Slavery Society stellte Still Aufzeichnungen über mehr als 1.000 ehemalige versklavte Menschen zusammen und hielt die Informationen bis zur Sklaverei verborgen abgeschafft im Jahr 1865.

Mit dem Durchgang der Fugitive Slave Act von 1850Still wurde zum Vorsitzenden des Wachsamkeitskomitees gewählt, um einen Weg zu finden, die Gesetzgebung zu umgehen.

Da seine Arbeit bei der U-Bahn geheim gehalten werden musste, blieb Still in der Öffentlichkeit ziemlich unauffällig, bis Sklaven befreit wurden. Trotzdem war er ein ziemlich prominenter Führer der afroamerikanischen Gemeinschaft: 1855 reiste er nach Kanada, um Enklaven ehemaliger Sklaven zu beobachten.

Bis 1859 begann Still den Kampf um die Aufhebung der Trennung des öffentlichen Verkehrssystems von Philadelphia, indem er einen Brief in einer lokalen Zeitung veröffentlichte. Obwohl Still von vielen bei diesem Vorhaben unterstützt wurde, waren einige Mitglieder der afroamerikanischen Gemeinschaft weniger daran interessiert, Bürgerrechte zu erlangen. Infolgedessen veröffentlichte Still 1867 eine Broschüre mit dem Titel "Eine kurze Erzählung über den Kampf für die Rechte der Farbigen in Philadelphia in den Stadtbahnwagen". Nach acht Jahren Lobbyarbeit verabschiedete der Gesetzgeber von Pennsylvania ein Gesetz zur Beendigung der Trennung des öffentlichen Verkehrs.

Still war auch Organisator eines YMCA für afroamerikanische Jugendliche; ein aktiver Teilnehmer an der Freedmen's Aid Commission; und Gründungsmitglied der Berean Presbyterian Church. Er half auch beim Aufbau einer Missionsschule in Nord-Philadelphia.

1872, sieben Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei, veröffentlichte Still seine gesammelten Interviews in einem Buch mit dem Titel "The Underground Rail Road". Das Buch enthielt mehr mehr als 1.000 Interviews und war 800 Seiten lang: Die Geschichten sind heroisch und erschütternd und sie veranschaulichen, wie tief die Menschen gelitten und viel geopfert haben, um zu entkommen Sklaverei. Der Text unterstrich insbesondere die Tatsache, dass die abolitionistische Bewegung in Philadelphia hauptsächlich von Afroamerikanern organisiert und aufrechterhalten wurde.

Infolgedessen wurde Still als "Vater der U-Bahn" bekannt. Über sein Buch sagte Still: "Wir brauchen dringend Arbeiten zu verschiedenen Themen aus den Stiften farbiger Männer, um die Rasse darzustellen intellektuell. "Die Veröffentlichung von" The Underground Rail Road "war wichtig für die von Afroamerikanern veröffentlichte Literatur, die ihre Geschichte als Abolitionisten und ehemalige Sklaven dokumentierte.

Das Buch von Still wurde in drei Ausgaben veröffentlicht und wurde zum am meisten verbreiteten Text der U-Bahn. Im Jahr 1876 stellte Still das Buch auf der Philadelphia Centennial Exposition aus, um die Besucher an das Erbe der Sklaverei in den Vereinigten Staaten zu erinnern. In den späten 1870er Jahren verkaufte er schätzungsweise 5.000 bis 10.000 Exemplare. 1883 gab er die dritte erweiterte Ausgabe heraus, die eine autobiografische Skizze enthielt.

Während seiner Karriere als Abolitionist und Bürgerrechtler erwarb Still beträchtlichen persönlichen Reichtum. Als junger Mann begann er, Immobilien in ganz Philadelphia zu kaufen. Später betrieb er ein Kohlegeschäft und gründete ein Geschäft, in dem neue und gebrauchte Öfen verkauft wurden. Er erhielt auch Einnahmen aus dem Verkauf seines Buches.

Um sein Buch zu veröffentlichen, baute Still ein Netzwerk effizienter, unternehmerischer, hochschulausgebildeter Handelsvertreter auf verkaufen, was er als eine Sammlung von "stillen Beispielen dafür beschreibt, was Standhaftigkeit erreichen kann, wo Freiheit die ist Tor."

Noch im Jahr 1902 an Herzbeschwerden gestorben. In Stills Nachruf Die New York Times schrieb, dass er "eines der am besten ausgebildeten Mitglieder seiner Rasse war, das im ganzen Land als" Vater der U-Bahn "bekannt war."

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