In der Einleitung zur Gedichtsammlung Caroling DuskCountee Cullen beschrieb die Dichterin Arna Bontemps als "... zu jeder Zeit kühl, ruhig und intensiv religiös, aber niemals "nutzt die zahlreichen Möglichkeiten, die ihnen zum Reimen geboten werden Polemik."
Bontemps hat vielleicht Gedichte, Kinderliteratur und Theaterstücke während der Harlem Renaissance veröffentlicht, aber er hat nie den Ruhm von Claude McKay oder Cullen erlangt.
Doch Bontemps 'Arbeit als Pädagoge und Bibliothekar ermöglichte es, die Werke der Harlem Renaissance für kommende Generationen zu verehren.
Frühes Leben und Ausbildung
Bontemps wurde 1902 in Alexandria, La., Als Sohn von Charlie und Marie Pembrooke Bontemps geboren. Als Bontemps drei Jahre alt war, zog seine Familie als Teil der nach Los Angeles Große Migration. Bontemps besuchte die öffentliche Schule in Los Angeles, bevor er zum Pacific Union College ging. Als Student am Pacific Union College studierte Bontemps Englisch, studierte Geschichte und trat der Omega Psi Phi-Bruderschaft bei.
Die Harlem Renaissance
Nach dem College-Abschluss von Bontemps ging er nach New York City und nahm eine Lehrstelle an einer Schule in Harlem an.
Als Bontemps ankam, wurde der Harlem Renaissance war schon in vollem Gange. Bontemps 'Gedicht "The Day Breakers" wurde in der Anthologie veröffentlicht, Der neue Neger im Jahr 1925. Im folgenden Jahr gewann Bontemps 'Gedicht "Golgatha ist ein Berg" den ersten Preis beim von Alexander Puschkin gesponserten Wettbewerb Gelegenheit.
Bontemps schrieb den Roman, Gott sendet Sonntag 1931 über einen afroamerikanischen Jockey. Im selben Jahr nahm Bontemps eine Lehrstelle am Oakwood Junior College an. Im folgenden Jahr erhielt Bontemps einen Literaturpreis für die Kurzgeschichte "Eine Sommertragödie".
Er begann auch, Kinderbücher zu veröffentlichen. Der Erste, Popo und Fifina: Kinder von Haitiwurde mit Langston Hughes geschrieben. Im Jahr 1934 veröffentlichte Bontemps Sie können kein Opossum streicheln und wurde vom Oakwood College wegen seiner persönlichen politischen Überzeugungen und seiner Bibliothek entlassen, die nicht mit den religiösen Überzeugungen der Schule übereinstimmten.
Dennoch schrieb Bontemps weiter und in den 1936er Jahren Schwarzer Donner: Gabriels Aufstand: Virginia 1800, wurde publiziert.
Leben nach der Harlem Renaissance
1943 kehrte Bontemps zur Schule zurück und erwarb einen Master in Bibliothekswissenschaft an der Universität von Chicago.
Nach seinem Abschluss arbeitete Bontemps als Hauptbibliothekar an der Fisk University in Nashville, Tenn. Bontemps arbeitete mehr als zwanzig Jahre lang an der Fisk University und leitete die Entwicklung verschiedener Sammlungen zur afroamerikanischen Kultur. Durch diese Archive konnte er die Anthologie koordinieren Große Sklavenerzählungen.
Bontemps arbeitete nicht nur als Bibliothekar, sondern schrieb auch weiter. 1946 schrieb er das Stück, St. Louis Frau mit Cullen.
Eines seiner Bücher, Die Geschichte des Negers wurde mit dem Jane Addams Kinderbuchpreis ausgezeichnet und erhielt auch das Newberry Honor Book.
Bontemps zog sich 1966 von der Fisk University zurück und arbeitete für die University of Illinois, bevor er als Kurator der James Weldon Johnson Sammlung.
Tod
Bontemps starb am 4. Juni 1973 an einem Herzinfarkt.
Ausgewählte Werke von Arna Bontemps
- Popo und Fifina, Kinder von Haiti, von Arna Bontemps und Langston Hughes, 1932
- Sie können kein Opossum streicheln, 1934
- Schwarzer Donner: Gabriels Aufstand: Virginia 1800, 1936
- Trauriger Junge, 1937
- Schlagzeug in der Abenddämmerung: Ein Roman, 1939
- Golden Slippers: Eine Anthologie der Negerpoesie für junge Leser, 1941
- Der schnellere Hund, 1942
- Sie suchen eine Stadt, 1945
- Wir haben morgen, 1945
- Slappy Hooper, der wunderbare Zeichenmaler, 1946
- Die Poesie des Negers, 1746-1949: eine Anthologie, herausgegeben von Langston Hughes und Arna Bontemps, 1949
- George Washington Carver, 1950
- Chariot in the Sky: eine Geschichte der Jubiläumssänger, 1951
- Berühmte Negersportler, 1964
- Die Harlem Renaissance erinnert: Essays, bearbeitet, mit einer Erinnerung, 1972
- Junger Booker: Booker T. Washingtons frühe Tage, 1972
- Der alte Süden: "Eine Sommertragödie" und andere Geschichten der dreißiger Jahre, 1973