Überblick
Als Rechtsanwalt Charles Hamilton Houston die Ungleichheit der Segregation zeigen wollte, präsentierte er nicht nur Argumente in einem Gerichtssaal. Während des Streits Brown v. Bildungsausschuss, Houston nahm eine Kamera in ganz South Carolina, um Beispiele für Ungleichheit in afroamerikanischen und weißen öffentlichen Schulen zu identifizieren. In der Dokumentation Der Weg nach BrownRichterin Juanita Kidd Stout beschrieb die Strategie von Houston mit den Worten: "... Also gut, wenn du es getrennt, aber gleich haben willst, werde ich es so teuer machen, dass es getrennt ist, dass du deine Getrenntheit aufgeben musst."
Wichtigsten Erfolge
- Erster afroamerikanischer Herausgeber der Harvard Law Review.
- Diente als Dekan der Howard University Law School.
- Hat geholfen, die Jim Crow-Gesetze als Prozessrichtung der NAACP abzubauen.
- Ausgebildeter zukünftiger Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Thurgood Marshall.
Frühes Leben und Ausbildung
Houston wurde am 3. September 1895 in Washington DC geboren. Der Vater von Houston, William, war Anwalt und seine Mutter, Mary, war Friseurin und Näherin.
Nach seinem Abschluss an der M Street High School besuchte Houston das Amherst College in Massachusetts. Houston war Mitglied von Phi Betta Kappa und als er 1915 seinen Abschluss machte, war er der Klassenvalidator.
Zwei Jahre später trat Houston der US-Armee bei und trainierte in Iowa. Während seines Militärdienstes wurde Houston nach Frankreich entsandt, wo seine Erfahrungen mit Rassendiskriminierung sein Interesse an einem Jurastudium weckten.
Im 1919 Houston kehrte in die USA zurück und begann ein Jurastudium an der Harvard Law School. Houston wurde der erste afroamerikanische Herausgeber der Harvard Law Review und wurde von Felix Frankfurter betreut, der später am Obersten Gerichtshof der USA tätig sein sollte. Als Houston 1922 seinen Abschluss machte, erhielt er das Frederick Sheldon Fellowship, mit dem er sein Jurastudium an der Universität von Madrid fortsetzen konnte.
Rechtsanwalt, Rechtspädagoge und Mentor
Houston kehrte 1924 in die USA zurück und trat in die Anwaltskanzlei seines Vaters ein. Er trat auch der Fakultät der Howard University School of Law bei. Er würde später Dekan der Schule werden, wo er zukünftige Anwälte wie Thurgood Marshall und Oliver Hill betreuen würde. Sowohl Marshall als auch Hill wurden von Houston angeworben, um für die NAACP und ihre rechtlichen Bemühungen zu arbeiten.
Dennoch war es die Arbeit von Houston mit dem NAACP das erlaubte ihm, als Anwalt bekannt zu werden. Houston wurde von Walter White angeworben und begann Anfang der 1930er Jahre als erster Sonderberater bei der NAACP zu arbeiten. In den nächsten zwanzig Jahren spielte Houston eine wichtige Rolle in Bürgerrechtsfällen, die vor den Obersten Gerichtshof der USA gebracht wurden. Seine Strategie zur Überwindung der Jim-Crow-Gesetze bestand darin, zu zeigen, dass die Ungleichheiten in der von „getrennten, aber gleichberechtigten“ Politik vorhanden sind Plessy v. Ferguson im Jahr 1896.
In Fällen wie Missouri ex rel. Gaines v. Kanada, Houston argumentierte, dass es für Missouri verfassungswidrig sei, Afroamerikaner zu diskriminieren Studenten, die sich an der staatlichen juristischen Fakultät einschreiben möchten, da es keine vergleichbare Einrichtung für Studenten von Farbe.
Während er Bürgerrechtskämpfe führte, betreute Houston auch zukünftige Anwälte wie Thurgood Marshall und Oliver Hill an der Howard University School of Law. Sowohl Marshall als auch Hill wurden von Houston angeworben, um für die NAACP und ihre rechtlichen Bemühungen zu arbeiten.
Obwohl Houston vor dem Brown v starb. Die Entscheidung des Board of Education wurde getroffen, seine Strategien wurden von Marshall und Hill angewendet.
Tod
Houston starb 1950 in Washington DC. Zu seinen Ehren wurde 2005 das Charles Hamilton Houston Institut für Rasse und Gerechtigkeit an der Harvard Law School eröffnet.