In der Mythologie ist eine Chimäre eine Kreatur, die aus Teilen verschiedener Tiere besteht. Berühmte Beispiele sind der Greif (halb Adler, halb Löwe) und der Minotaurus (halb Stier, halb Mann). Nicht weniger als Historiker und Archäologen sind Paläontologen parteiisch (wenn Sie das Wortspiel entschuldigen) Chimären, und besonders darauf bedacht, ihre Entdeckungen bekannt zu machen, indem sie ihnen einen ausgefallenen Chimärenstil verleihen Namen. Treffen Sie 9 echte Chimären, bei denen Sie sich fragen werden: "Was in aller Welt ist der Unterschied zwischen einer Fischeidechse und einem Eidechsenfisch?"
Fleischfressende Säugetiere haben eine verworrene taxonomische Geschichte. Vor zig Millionen von Jahren wäre es unmöglich gewesen zu erkennen, welche Arten sich zu Hunden, Großkatzen oder sogar Bären und Wieseln entwickelt haben. AmphicyonDer Bärenhund sah tatsächlich aus wie ein kleiner Bär mit dem Kopf eines Hundes. Technisch gesehen war es jedoch ein Creodont, eine Familie von Fleischfressern, die nur entfernt mit modernen Eckzähnen und Ursinen verwandt waren. Getreu seinem Namen aß der Bärenhund so ziemlich alles, worauf er seine Pfoten bekommen konnte. Dieses 200-Pfund-Tier war möglicherweise in der Lage, Beute mit einem einzigen Schlag seiner muskulösen Unterarme sinnlos zu schlagen.
Es klingt wie etwas, das Sie auf "Game of Thrones" sehen würden, aber Hippodraco, der Pferdedrache, sah nicht viel wie ein Drache aus, und es sah bestimmt nicht wie ein Pferd aus. Angeblich erhielt dieser neu entdeckte Dinosaurier seinen Namen, weil er viel kleiner war als andere von seine Rasse, "nur" ungefähr so groß wie ein kleines Pferd (im Vergleich zu zwei oder drei Tonnen für kräftigere Ornithopoden mögen Iguanodon, dem Hippodraco vage ähnelte). Das Problem ist, dass sein "Typ Fossil" ein Jugendlicher sein kann. In diesem Fall hätte Hippodraco möglicherweise Iguanodon-ähnliche Größen erreicht.
Passend zu einer echten Chimäre wurde Anthropornis, der Mannvogel, indirekt vom Horrorautor H.P. Lovecraft in einem seiner Romane - obwohl es schwer vorstellbar ist, dass dieser kuschelig aussehende prähistorische Pinguin ein Übel hat Anordnung. Anthropornis war ungefähr zwei Meter groß und 200 Pfund schwer. Er hatte ungefähr die Größe eines College-Football-Spielers und war (seltsamerweise) im Durchschnitt größer als der mutmaßliche Riesenpinguin Icadyptes. So imposant es auch war, der Vogel war weit entfernt von der größten Vogel- "Chimäre" - Zeuge des 900-Pfund-Gewichts Elefantenvogel des Pleistozäns Madagaskar!
Wenn Sie eine Chimäre sein wollen, lohnt es sich, ein Krokodil zu sein. Wir haben nicht nur Araripesuchus, den Rattenkrokodil (so genannt, weil dieses prähistorische Krokodil "nur" etwa 200 Pfund wog und einen rattenähnlichen Kopf hatte), sondern es gibt auch Kaprosuchus, der Wildschweinkrokodil (übergroße Stoßzähne im Ober- und Unterkiefer), und Anatosuchus, der Entenkrokodil (eine flache, vage entenartige Schnauze, die zum Durchsieben des Unterholzes verwendet wurde für Essen). Wenn Sie diese Namen etwas wertvoll finden, können Sie dem Paläontologen Paul Sereno die Schuld geben, der mit seiner etwas ungewöhnlichen Nomenklatur Schlagzeilen machen kann.
Es gibt eine großartige Zeile aus einer "Simpsons" -Episode, in der Lisa eine mittelalterliche Messe besucht: "Siehe, esquilax! Ein Pferd mit dem Kopf eines Kaninchens... und dem Körper eines Kaninchens! "Das fasst ziemlich genau zusammen Ichthyosaurus, die Fischeidechse, die genau wie ein riesiger Roter Thun aussah, mit der Ausnahme, dass es sich tatsächlich um ein Meeresreptil der frühen Jurazeit handelte. Tatsächlich war Ichthyosaurus nur eine von vielen "Fischeidechsen" mit weniger chimären Namen wie Cymbospondylus ("bootförmige Wirbel") und Temnodontosaurus ("Schneidechsenechse").
Paläontologen sind ein ironischer Haufen, nicht wahr? Ichthyosaurus, die Fischeidechse, war seit Jahrzehnten als schelmischer Wissenschaftler in den Nachschlagewerken verlieh einer neu entdeckten Art von Actinopterygian (Rochenflossen) den Namen Saurichthys (Eidechsenfisch) Fisch). Das Problem ist, es ist nicht ganz klar, worauf sich der "Eidechsen" -Teil dieses Fischnamens beziehen sollte, da Saurichthys wie ein moderner Stör oder Barrakuda aussah. Der Name kann sich möglicherweise auf die Ernährung dieses Fisches beziehen, zu der möglicherweise auch zeitgenössische Pterosaurier gehören Preondactylus.
Angesichts seines Namens könnte man erwarten Thylacoleo, der Beutellöwe, der aussieht wie ein Tiger mit dem Kopf eines Kängurus oder ein riesiger Wombat mit dem Kopf eines Jaguars. Leider funktioniert die Natur nicht so. Der Prozess der konvergenten Evolution stellt sicher, dass Tiere, die in ähnlichen Ökosystemen leben, einen ähnlichen Körper entwickeln Pläne, mit dem Ergebnis, dass Thylacoleo ein australisches Beuteltier war, das von einem praktisch nicht zu unterscheiden war große Katze. Ein weiteres Beispiel war das noch größere Thylacosmilus von Südafrika, das aussah wie ein Säbelzahntiger!
Die Annalen der Paläontologie sind mit Fossilien übersät, die als zu einer Tierart gehörend "diagnostiziert" wurden und später als zu einer ganz anderen gehörend anerkannt wurden. Struthiosaurus, die Straußenechse, wurde ursprünglich von einem österreichischen Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts, der passenderweise Eduard Suess genannt wurde, als vogelähnlicher Dinosaurier angesehen. Was Dr. Suess nicht wusste, war, dass er einen extrem zierlichen entdeckt hatte Ankylosaurier, die mit modernen Straussen ungefähr so viel gemeinsam hatten wie Orang-Utans mit Goldfischen.
Ichthyornis, der Fischvogel, war nur im Namen eine Chimäre und wurde teilweise in Bezug auf seine vage fischartigen Wirbel und teilweise in Bezug auf seine fischfressende Ernährung benannt. Dieser späte Kreidevogel sah einer Möwe sehr ähnlich und strömte wahrscheinlich an den Ufern des westlichen Binnenmeeres entlang. Aus historischer Sicht war Icthyornis der erste bekannte prähistorische Vogel Zähne und muss ein überraschender Anblick für den Professor gewesen sein, der sein "Typ-Fossil" in Kansas in entdeckt hat 1870.