Walhaie sind möglicherweise nicht die ersten Arten, die Ihnen in den Sinn kommen, wenn Sie an einen Hai denken. Sie sind riesig, anmutig und haben eine schöne Färbung. Sie sind keine unersättlichen Raubtiere, da sie sich von einigen der kleinsten Kreaturen der Welt ernähren Ozean. Im Folgenden finden Sie einige interessante Fakten zu Walhaien.
Eine der bemerkenswertesten Tatsachen über Walhaie ist, dass sie die größten Fische der Welt sind. Bei einer maximalen Länge von etwa 65 Fuß und einem Gewicht von 75.000 Pfund kann ein Walhai mit der Größe eines großen Hais mithalten Wale.
Obwohl sie riesig sind, Walhaie ernähren sich von winzigem Plankton, kleinen Fischen und Krebstieren. Sie ernähren sich, indem sie einen Schluck Wasser schlucken und dieses Wasser durch ihre Kiemen drücken. Die Beute wird in dermalen Dentikeln und einer harkenartigen Struktur namens Pharynx gefangen. Diese erstaunliche Kreatur kann über 1.500 Gallonen Wasser pro Stunde filtern.
Walhaie und andere Elasmobranchen wie Schlittschuhe und Rochen sind knorpelige Fische. Anstatt ein Skelett aus Knochen zu haben, haben sie ein Skelett aus Knorpel, einem zähen, flexiblen Gewebe. Da Knorpel nicht so gut wie Knochen konserviert, stammt vieles, was wir über frühe Haie wissen, eher von Zähnen als von versteinertem Knochen.
Walhai-Weibchen sind normalerweise größer als Männchen. Dies gilt für die meisten anderen Haie und auch für Bartenwale, eine andere Art von großem Meerestier, das kleine Organismen frisst.
Wie kann man männliche und weibliche Walhaie unterscheiden? Wie andere Haiarten haben Männchen ein Paar Anhänge, sogenannte Clasper, die verwendet werden, um das Weibchen zu erfassen und Spermien bei der Paarung zu übertragen. Frauen haben keine Klammern.
Der Walhai ist eine weit verbreitete Art. Sie kommen in den wärmeren Gewässern mehrerer Ozeane vor, darunter im Atlantik, im Pazifik und in Indien.
Walhaie haben ein wunderschönes Farbmuster mit einem bläulich-grauen bis braunen Rücken und einer weißen Unterseite. Dies ist ein Beispiel für Gegenschatten und kann zur Tarnung verwendet werden. Sie haben auch leichte vertikale und horizontale Streifen an ihren Seiten und am Rücken mit weißen oder cremefarbenen Flecken. Diese können auch zur Tarnung verwendet werden. Jeder Walhai hat ein einzigartiges Muster aus Flecken und Streifen, so dass die Forscher einen Lichtbildausweis verwenden können, um sie zu untersuchen. Durch das Fotografieren von Walhaien (ähnlich wie bei der Untersuchung von Walen) können Wissenschaftler Personen anhand ihres Musters katalogisieren und nachfolgende Sichtungen von Walhaien dem Katalog zuordnen.
Die Bewegung von Walhaien war bis in die letzten Jahrzehnte kaum bekannt, als die Entwicklung der Markierungstechnologie es Wissenschaftlern ermöglichte, Walhaie zu markieren und ihre Wanderungen zu beobachten.
Wir wissen jetzt, dass Walhaie Tausende von Meilen lang wandern können - ein markierter Hai reiste über 37 Monate 8.000 Meilen. Mexiko scheint ein beliebter Ort für die Haie zu sein - 2009 ein "Schwarm" von über 400 Walhaien wurde gesehen vor der mexikanischen Halbinsel Yucatan.
Aufgrund ihrer sanften Natur ist es möglich, mit Walhaien zu schwimmen, zu schnorcheln und zu tauchen. In Mexiko, Australien, Honduras und auf den Philippinen wurden Ausflüge entwickelt, bei denen Menschen mit Walhaien schwimmen können
Es gibt noch viel über den Lebenszyklus eines Walhais zu lernen. Folgendes wissen wir. Walhaie sind ovovivipar - Frauen legen Eier, aber sie entwickeln sich in ihrem Körper. Eine Studie zeigten, dass es für Walhaie möglich ist, mehrere Würfe von einer Paarung zu haben. Walhai-Welpen sind bei der Geburt etwa 2 Fuß lang. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie lange Walhaie leben, aber zunächst aufgrund ihrer Größe und ihres Alters Fortpflanzung (etwa 30 Jahre alt für Männer) Es wird angenommen, dass Walhaie mindestens 100–150 Jahre alt sein können Jahre.
Der Walhai ist auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) als gefährdet aufgeführt. In einigen Gebieten wird es immer noch gejagt, und seine Flossen können im Handel mit Haifischflossen wertvoll sein. Da sie nur langsam wachsen und sich vermehren, erholen sich die Populationen möglicherweise nicht schnell, wenn diese Art überfischt wird.