Seit die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgestorben sind, haben es Reptilien in der Region relativ leicht gehabt Aussterbungsabteilung, bei weitem nicht so anfällig für Umweltveränderungen wie Vögel, Säugetiere und Amphibien. Unabhängig davon gab es Schlangen, Schildkröten, Eidechsen und Krokodile, die in historischer Zeit ausgestorben sind.
Es klingt wie etwas aus einer Geschichte, aber die jamaikanische Riesengalliwasp war eine Art von anguider Eidechse, bekannt als Celestus occiduus. Galliwasps (meistens zu einer verwandten Gattung gehörend, Diploglossus) finden Sie überall auf der Karibik- Es gibt Varianten, die in Kuba, Puerto Rico und Costa Rica beheimatet sind -, aber die jamaikanische Riesengalliwasp hat sich nie ganz mit der Zivilisation abgefunden und wurde zuletzt in den 1840er Jahren lebend gesehen. Galliwasps sind mysteriöse, geheimnisvolle Kreaturen, die hauptsächlich nachts jagen. Wir wissen also noch nicht viel über ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber ökologischem Druck.
Die Round Island-Boa ist eine Fehlbezeichnung: Tatsächlich war diese 3 Fuß lange Schlange auf der Insel Mauritius im Indischen Ozean beheimatet (wo die Dodo war einige Jahrhunderte zuvor ausgestorben) und wurde nur dank der Zerstörung menschlicher Siedler und ihrer Haustiere auf die viel kleinere runde Insel vertrieben. Die letzte bekannte Sichtung der schüchternen, sanften, euphonisch benannten Round Island-Boa war 1996; Bis dahin hatte die Erosion des natürlichen Lebensraums dieser Schlange durch invasive Ziegen und Kaninchen ihr Schicksal bedeutet.
Skinks - nicht zu verwechseln mit Stinktieren - sind die weltweit am meisten verschiedene Eidechsen, gedeiht in Wüsten, Bergen und Polarregionen. Dennoch sind einzelne Skink-Arten genauso anfällig für Zerstörung wie jede andere Tierart, wie das Verschwinden des kapverdischen Riesenskink im frühen 20. Jahrhundert zeigt. Chioninia cocteri. Diese Art war auch nicht in der Lage, sich an die Bewohner der Kapverdischen Inseln anzupassen, die geschätzt wurden Dieses Reptil für sein wertvolles "Skinköl" oder für die unerbittliche Wüstenbildung seines natürlichen Lebensraum.
Der größte Gecko, der je gelebt hat, das 2 Fuß lange Kawekaweau (vielleicht fällt es Ihnen leichter, sich von einem anderen darauf zu beziehen Name, Delcourts Riesengecko) war in Neuseeland beheimatet, aber menschliche Siedler haben ihn Ende des 19. Jahrhunderts zum Aussterben gebracht Jahrhundert. Das letzte bekannte Kawekaweau wurde um 1873 von einem Maori-Häuptling getötet. Er brachte den Körper nicht als Beweis mit, aber seine detaillierte Beschreibung des Reptils genügte, um Naturforscher davon zu überzeugen, dass er eine echte Sichtung gemacht hatte. (Der Name Kawekaweau bezieht sich übrigens auf eine mythische Maori-Waldeidechse.)
Rodrigues-Riesenschildkröten gab es in zwei Varianten, die beide um die Wende des 19. Jahrhunderts verschwanden: die Kuppelschildkröte Cylindraspis peltastes, die nur etwa 25 Pfund wog und das Adjektiv "Riese" und die Schildkröte mit Sattelrücken kaum verdient, Cylindraspis vosmaeri, die wesentlich größer war. Beide Testudinen lebten auf der Insel Rodrigues, etwa 350 Meilen östlich von Mauritius im Indischen Ozean, und beide wurden gejagt Aussterben durch menschliche Siedler, die sich über das soziale Verhalten dieser Schildkröten amüsiert haben müssen (langsame Herden der Schildkröten mit Sattelrücken, die in der Tausende.)
Der Martinique-Riese Ameiva, Pholidoscelis major, war eine schlanke, 18 Zoll lange Eidechse, die sich durch ihren spitzen Kopf und die gegabelte, schlangenartige Zunge auszeichnete. Ameivas kommen in ganz Süd- und Mittelamerika sowie in der Karibik vor, jedoch nicht auf der Insel Martinique, auf der die ansässige Art seit langem ausgestorben ist. Es gibt Spekulationen, dass der Martinique-Riese Ameiva nicht von menschlichen Siedlern zum Scheitern verurteilt wurde, sondern von einem Hurrikan, der seinen natürlichen Lebensraum buchstäblich auseinandergerissen hat.
Die gehörnte Schildkröte, Gattung Meiolaniawar eine große Testudine, die Australien, Neukaledonien und Vanuatu durchstreifte. Die jüngsten entdeckten Knochen sind etwa 2.800 Jahre alt und stammen aus dem südpazifischen Inselland Vanuatu, wo sie vermutlich von Aborigines vom Aussterben bedroht waren. (Dies scheint ziemlich seltsam, wenn man das bedenkt Meiolania kam mit zwei Hörnern über den Augen und einem Stachelschwanz ausgestattet, der an erinnert Ankylosaurus.) MeiolaniaÜbrigens kam der griechische Name "kleiner Wanderer" unter Bezugnahme auf ein anderes ausgestorbenes Reptil des Pleistozäns Australien, die riesige Monitoreidechse.
Einer der wenigen prähistorische Schlangen in Australien entdeckt werden, Wonambi naracoorthsiswar ein 18 Fuß langer, 100 Pfund schwerer Raubtier, der in der Lage war, einen ausgewachsenen Menschen zu besiegen (obwohl er ihn vielleicht nicht schluckte) Riesenwombat. Eine verwandte Art, W. barrieiwurde im Jahr 2000 beschrieben. Aber auch auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, die Wonambi Schlangen waren ein evolutionäres letztes Keuchen: Die Familie der Schlangen, von der es abstammte, die "Madtsoiiden", hatten eine weltweite Verbreitung für zig Millionen von Jahren, war aber auf Australien an der Schwelle der Moderne beschränkt Epoche. Das Wonambi starb vor etwa 40.000 Jahren aus, kurz vor (oder gleichzeitig mit) der Ankunft der ersten australischen Aborigines.
Megalania, der "Riesenwanderer" - nicht zu verwechseln Meiolania, der oben beschriebene "kleine Wanderer", war eine 25 Fuß lange, 2 Tonnen schwere Monitoreidechse, die gegeben hätte Theropod Dinosaurier ein Lauf um ihr Geld. Megalania war wahrscheinlich der Apex-Raubtier des späten Pleistozäns Australien, der weiter jagte ansässige Megafauna wie das riesige kurzgesichtige Känguru und fähig zu geben Thylacoleo (der Beutellöwe) ein Lauf um sein Geld. Warum ist die riesige Monitoreidechse vor 40.000 Jahren ausgestorben? Niemand weiß es genau, aber Verdächtige schließen es ein Klimawandel oder das Verschwinden der üblichen Beute dieses Reptils.
Quinkana war weit entfernt von dem größten Krokodil, das je gelebt hat, aber es glich seinen relativen Mangel an Gewicht mit seinen ungewöhnlichen aus lange Beine und scharfe, gebogene, tyrannosaurierähnliche Zähne, die es zu einer echten Bedrohung für die Megafauna von Säugetieren gemacht haben müssen spät Pleistozän- Australien. Wie seine Reptilienkollegen aus Down Under, Wonambi und die riesige Monitoreidechse, Quinkana starb vor etwa 40.000 Jahren aus, entweder wegen der Jagd durch Siedler der Aborigines oder wegen des Verschwindens seiner üblichen Beute.