Die 10 wichtigsten Fakten über Dinosaurier

Es ist allgemein bekannt, dass Dinosaurier wirklich groß waren, einige von ihnen Federn hatten und alle vor 65 Millionen Jahren ausgestorben sind, nachdem ein riesiger Meteor die Erde getroffen hatte. Aber was weißt du nicht? Hier finden Sie einen schnellen und einfachen Überblick über die wichtigsten Höhepunkte des Mesozoikums.

Das erste Dinosaurier entwickelte sich in der Mitte bis spät Trias Zeitraum - vor etwa 230 Millionen Jahren - in dem Teil des Superkontinents Pangaea, der jetzt Südamerika entspricht. Zuvor waren die dominierenden Landreptilien Archosaurier (herrschende Eidechsen), Therapsiden (säugetierähnliche Reptilien) und Pelycosaurier (typisiert durch Dimetrodon). Ungefähr 20 Millionen Jahre nach der Entwicklung der Dinosaurier waren die furchterregendsten Reptilien der Erde prähistorische Krokodile. Erst zu Beginn der Jurazeit vor 200 Millionen Jahren begannen die Dinosaurier ihren Aufstieg zur Dominanz.

Mit unserer maximalen Lebensdauer von 100 Jahren sind Menschen nicht gut dafür geeignet, "tiefe Zeit" zu verstehen, wie Geologen es nennen. Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Moderne Menschen existieren erst seit einigen hunderttausend Jahren, und Die menschliche Zivilisation begann erst vor etwa 10.000 Jahren, nur ein Augenzwinkern zur Zeit des Jura Waage. Alle reden darüber, wie dramatisch (und unwiderruflich) die Dinosaurier ausgestorben sind, aber nach den satten 165 Millionen Jahren, in denen sie überlebt haben, waren sie vielleicht die erfolgreichsten

Man könnte meinen, es wäre am logischsten, Dinosaurier in Pflanzenfresser (Pflanzenfresser) und Fleischfresser (Fleischesser) zu unterteilen, aber Paläontologen sehen die Dinge anders und unterscheiden zwischen Saurischian ("Eidechsenhüfte") und Ornithischian ("Vogelhüfte"). Dinosaurier. Saurischianische Dinosaurier umfassen sowohl fleischfressende Theropoden als auch pflanzenfressende Sauropoden und Prosauropoden Ornithischianer machen den Rest der pflanzenfressenden Dinosaurier aus, einschließlich Hadrosaurier, Ornithopoden und Ceratopsier. unter anderem Dinosaurierarten. Seltsamerweise entwickelten sich Vögel eher aus "Eidechsen-Hüften" als aus "Vogel-Hüften" -Dinosauriern.

Nicht jeder Paläontologe ist überzeugt - und es gibt einige alternative (wenn auch nicht allgemein akzeptierte) Theorien -, aber der Großteil der Beweise deutet darauf hin, dass sich moderne Vögel entwickelt haben kleine, gefiederte Theropodendinosaurier während der späten Jura- und Kreidezeit. Bedenken Sie jedoch, dass dieser Evolutionsprozess möglicherweise mehr als einmal stattgefunden hat und dass es auf dem Weg definitiv einige "Sackgassen" gab (Zeuge der winzigen, gefiederten, vierflügeligen Mikroraptor, die keine lebenden Nachkommen hinterlassen hat). In der Tat ist es völlig angemessen, moderne Vögel als Dinosaurier zu bezeichnen, wenn man den Baum des Lebens kladistisch betrachtet - das heißt, nach gemeinsamen Merkmalen und evolutionären Beziehungen.

Moderne Reptilien wie Schildkröten und Krokodile sind kaltblütig oder "ektotherm", was bedeutet, dass sie sich auf die äußere Umgebung verlassen müssen, um ihre inneren Körpertemperaturen aufrechtzuerhalten. Moderne Säugetiere und Vögel sind warmblütig oder "endotherm" und besitzen aktive, wärmeerzeugende Metabolismen, die unabhängig von den äußeren Bedingungen eine konstante innere Körpertemperatur aufrechterhalten. Es gibt ein solides Argument dafür, dass zumindest einige fleischfressende Dinosaurier - und sogar einige - Ornithopoden-muss gewesen sein endothermisch da es schwer vorstellbar ist, dass ein so aktiver Lebensstil von einem kaltblütigen Stoffwechsel angetrieben wird. Andererseits ist es unwahrscheinlich, dass Riesendinosaurier mögen Argentinosaurus waren warmblütig, da sie sich in wenigen Stunden von innen nach außen gekocht hätten.

Heftige Fleischfresser mögen Tyrannosaurus Rex und Giganotosaurus Holen Sie sich die ganze Presse, aber es ist eine Tatsache der Natur, dass die fleischfressenden "Apex Predators" eines bestimmten Ökosystems im Vergleich zu den winzig sind Pflanzenfressende Tiere, von denen sie sich ernähren (und die sich selbst von den riesigen Mengen an Vegetation ernähren, die für die Erhaltung dieser Größe benötigt werden Populationen). In Analogie zu modernen Ökosystemen in Afrika und Asien pflanzenfressend Hadrosaurier, Ornithopodenund in geringerem Maße SauropodenWahrscheinlich durchstreiften sie die Kontinente der Welt in riesigen Herden, die von spärlicheren Rudeln großer, kleiner und mittelgroßer Theropoden gejagt wurden.

Es ist wahr, dass einige pflanzenfressende Dinosaurier wie die Stegosaurushatten im Vergleich zum Rest ihres Körpers so kleine Gehirne, dass sie wahrscheinlich nur ein bisschen schlauer waren als ein riesiger Farn. Aber fleischfressende Dinosaurier groß und klein, von Troodon zu T. rex, besaßen im Vergleich zu ihrer Körpergröße mehr respektable Mengen an grauer Substanz. Diese Reptilien erforderten überdurchschnittliches Sehen, Geruch, Beweglichkeit und Koordination, um zuverlässig Beute zu jagen. (Lassen wir uns aber nicht mitreißen - auch nicht die klügste Dinosaurier waren nur auf einer intellektuellen Ebene mit modernen Straussen.)

Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass Säugetiere den Dinosauriern vor 65 Millionen Jahren "erfolgreich" waren und überall auf einmal auftauchten, um die ökologischen Nischen zu besetzen, die von den Dinosauriern frei gemacht wurden K-T-Aussterben. Tatsache ist jedoch, dass frühe Säugetiere lebte den größten Teil des Mesozoikums neben Sauropoden, Hadrosauriern und Tyrannosauriern (normalerweise hoch oben in Bäumen, abseits des starken Fußgängerverkehrs). Tatsächlich entwickelten sie sich ungefähr zur gleichen Zeit - während der späten Trias - aus einer Population von Reptilien. Die meisten dieser frühen Furballs hatten ungefähr die Größe von Mäusen und Spitzmäusen, aber einige wenige (wie das Dinosaurierfressen Repenomamus) wuchs auf respektable Größen von 50 Pfund oder so.

Es mag wie Nitpicking erscheinen, aber das Wort "Dinosaurier" gilt nur für landbewohnende Reptilien, die unter anderem eine bestimmte Hüft- und Beinstruktur besitzen Eigenschaften. So groß und beeindruckend wie einige Gattungen (wie Quetzalcoatlus und Liopleurodon) sind geflogen Flugsaurier und schwimmende Plesiosaurier (Ichthyosaurier und Mosasaurier) waren überhaupt keine Dinosaurier - und einige von ihnen waren nicht einmal so eng mit Dinosauriern verwandt, abgesehen von der Tatsache, dass sie auch als klassifiziert sind Reptilien. Während wir uns mit dem Thema befassen, Dimetrodon- was oft als Dinosaurier bezeichnet wird - war eigentlich eine ganz andere Art von Reptil, die zig Millionen Jahre vor der Entwicklung der ersten Dinosaurier blühte.

Als dieser Meteor vor 65 Millionen Jahren die Halbinsel Yucatán traf, war das Ergebnis kein riesiger Feuerball, der sofort alle Dinosaurier auf der Erde zusammen mit den Flugsauriern verbrannte Meeresreptilien. Vielmehr zog sich der Prozess des Aussterbens über Hunderte und möglicherweise Tausende von Jahren hin, als er global stürzte Temperaturen, Mangel an Sonnenlicht und der daraus resultierende Mangel an Vegetation veränderten die Nahrungskette von der Prost. Einige isolierte Dinosaurierpopulationen, die in entlegenen Winkeln der Welt beschlagnahmt wurden, haben möglicherweise etwas länger überlebt als ihre Brüder, aber das ist sicher Sie leben heute nicht mehr.