Prähistorisches Leben während der Paläogenzeit

Die 43 Millionen Jahre der Paläogenperiode stellen ein entscheidendes Intervall in der Entwicklung von Säugetieren, Vögeln, und Reptilien, die nach dem Tod der Dinosaurier nach dem Tod frei waren, neue ökologische Nischen zu besetzen K / T-Auslöschungsereignis. Das Paläogen war die erste Periode des Känozoikum (Vor 65 Millionen Jahren bis heute), gefolgt von der Neogene Periode (Vor 23-2,6 Millionen Jahren) und ist selbst in drei wichtige Epochen unterteilt: die Paläozän (Vor 65-56 Millionen Jahren), die Eozän (Vor 56-34 Millionen Jahren) und die Oligozän (Vor 34-23 Millionen Jahren).

Klima und Geographie. Mit einigen bedeutenden Schluckaufen erlebte die Paläogenperiode eine stetige Abkühlung des Erdklimas gegenüber den Treibhausbedingungen des Vorgängers Kreide Zeitraum. Sowohl am Nord- als auch am Südpol begann sich Eis zu bilden, und die saisonalen Veränderungen waren in der nördlichen und südlichen Hemisphäre stärker ausgeprägt, was erhebliche Auswirkungen auf das Pflanzen- und Tierleben hatte. Der nördliche Superkontinent Laurasia zerfiel allmählich in Nordamerika im Westen und Eurasien im Osten, während sein südlicher Gegenstück Gondwana brach weiter in Südamerika, Afrika, Australien und die Antarktis ein, die alle langsam zu ihren drifteten gegenwärtige Positionen.

Säugetiere. Zu Beginn der Paläogenperiode tauchten nicht plötzlich Säugetiere auf. Tatsächlich stammten die ersten primitiven Säugetiere aus der Trias vor 230 Millionen Jahren. In Abwesenheit von Dinosauriern konnten Säugetiere jedoch in eine Vielzahl offener ökologischer Nischen ausstrahlen. Während des Paläozäns und des Eozäns waren Säugetiere noch recht klein, entwickelten sich jedoch bereits nach bestimmten Grundsätzen: Das Paläogen ist der Zeitpunkt, an dem Sie die frühesten Vorfahren von finden können Wale, Elefantenund Huftiere mit ungeraden und geraden Zehen (Hufsäugetiere). Bis zum Oligozän hatten zumindest einige Säugetiere begonnen, zu respektablen Größen zu wachsen, obwohl sie nicht annähernd so beeindruckend waren wie ihre Nachkommen der folgenden neogenen Periode.

Vögel. Während des frühen Teils der Paläogenperiode waren Vögel und nicht Säugetiere die dominierenden Landtiere Erde (was nicht allzu überraschend sein sollte, da sie sich aus dem kürzlich ausgestorbenen Zustand entwickelt hatten Dinosaurier). Ein früher evolutionärer Trend ging zu großen, flugunfähigen Raubvögeln wie Gastornis, die oberflächlich fleischfressenden Dinosauriern ähnelten, sowie den fleischfressenden Vögeln, die als "Terrorvögel" bekannt sind, aber In den folgenden Äonen tauchten vielfältigere fliegende Arten auf, die in vielerlei Hinsicht der modernen ähnlich waren Vögel.

Reptilien. Obwohl Dinosaurier, Flugsaurier und Meeresreptilien zu Beginn der Paläogenzeit vollständig ausgestorben waren, galt dies nicht für ihre nahen Cousins, die Krokodile, die es nicht nur schafften, das K / T-Aussterben zu überleben, sondern auch in der Folge blühten (unter Beibehaltung des gleichen Grundkörperplans). Die tiefsten Wurzeln von Schlange und Schildkröte Die Evolution kann im späteren Paläogen lokalisiert werden, und kleine, harmlose Eidechsen huschten weiter unter den Füßen.

Nicht nur die Dinosaurier sind vor 65 Millionen Jahren ausgestorben; ebenso ihre bösartigen Marine-Cousins, die Mosasaurierzusammen mit dem letzten verbleibenden Plesiosaurier und Pliosaurier. Dieses plötzliche Vakuum an der Spitze der marinen Nahrungskette hat natürlich die Entwicklung von vorangetrieben Haie (die es schon seit Hunderten von Millionen von Jahren gab, wenn auch in kleineren Größen). Säugetiere mussten sich noch vollständig ins Wasser wagen, aber die frühesten landbewohnenden Vorfahren der Wale streifte durch die paläogene Landschaft, vor allem in Zentralasien, und hatte möglicherweise eine Halbamphibie Lebensstile.

Blütenpflanzen, die bereits gegen Ende der Kreidezeit als Cameo aufgetaucht waren, blühten während des Paläogens weiter. Die allmähliche Abkühlung des Erdklimas ebnete den Weg für riesige Laubwälder, hauptsächlich auf den nördlichen Kontinenten, wobei Dschungel und Regenwälder zunehmend auf Äquatorregionen beschränkt waren. Gegen Ende der Paläogenperiode erschienen die ersten Gräser, die einen signifikanten Einfluss auf das Tierleben in der folgenden Neogenperiode hatten und die Entwicklung beider anspornten prähistorische Pferde und der Säbelzahnkatzen das hat sie gejagt.