Wenn die Dinosaurier wurden kaputtVor 65 Millionen Jahren waren es die winzigen, baumbewohnenden, mausgroßen Säugetiere, die es schafften, im Känozoikum zu überleben und eine mächtige Rasse hervorzubringen. Leider ist es kein Beweis gegen das Vergessen, klein, pelzig und harmlos zu sein, wie die tragischen Geschichten dieser zehn bezeugen vor kurzem ausgestorben Fledermäuse, Nagetiere und Spitzmäuse.
Wie tief verwurzelt sind die Beuteltiere von Australien? Nun, in dem Maße, wie sich sogar plazentare Säugetiere über Millionen von Jahren entwickelt haben, um den Lebensstil von Beuteltieren nachzuahmen. Leider reichte es nicht aus, im Südwesten des Kontinents im Känguru-Stil zu hüpfen, um die Big-Eared-Hopping-Maus zu retten, die in Mitleidenschaft gezogen wurde von europäischen Siedlern (die den Lebensraum dieses Nagetiers für landwirtschaftliche Zwecke geräumt haben) und von importierten Hunden und Katzen gnadenlos verfolgt wurden. Andere Arten von Hopfenmäusen sind in Down Under noch vorhanden (obwohl sie schwinden), aber die Big-Eared-Sorte verschwand Mitte des 19. Jahrhunderts.
Wenn ein Nagetier auf dem riesigen Inselkontinent Australien vom Aussterben bedroht sein kann, stellen Sie sich vor, wie schnell der Prozess in einem Gebiet von einem Bruchteil der Größe stattfinden kann. Die Bulldog Ratte stammt aus der Weihnachtsinsel, mehr als tausend Meilen vor der Küste Australiens, und war nicht ganz so groß wie ihre Namensvetter - nur etwa ein Pfund klatschnass, ein Großteil dieses Gewichts bestand aus der Zoll dicken Fettschicht, die seinen Körper bedeckte. Die wahrscheinlichste Erklärung für das Aussterben der Bulldoggenratte ist, dass sie Krankheiten erlag, die von der Schwarzen Ratte übertragen wurden (die eine Fahrt mit unwissenden europäischen Seeleuten während der Zeitalter der Erforschung).
Technisch gesehen war der Dark Flying Fox eine Fledermaus und kein Fuchs. Er war auf den Inseln Reunion und Mauritius beheimatet (letzteres ist möglicherweise die Heimat eines anderen berühmten ausgestorbenen Tieres, des Dodo). Diese fruchtfressende Fledermaus hatte die unglückliche Angewohnheit, sich in den Rücken von Höhlen und hoch oben in den Zweigen von Bäumen zu drängen, wo sie leicht von hungrigen Siedlern geröstet wurde. Wie ein französischer Seemann im späten 18. Jahrhundert schrieb, als der Dark Flying Fox bereits auf dem Weg zum Aussterben war: "Sie werden für ihre gejagt Fleisch, für ihr Fett, für junge Menschen, den ganzen Sommer, den ganzen Herbst und einen Teil des Winters, von Weißen mit einer Waffe, von Negern mit Netze. "
Wenn Sie eine ängstliche Veranlagung haben, können Sie das Aussterben der Riesenvampirfledermaus nicht sehr bereuen (Desmodus draculae), ein übergroßer Blutsauger, der herüberflatterte Pleistozän- Südamerika (und möglicherweise bis in die frühe historische Zeit überlebt). Trotz ihres Namens war die Riesenvampirfledermaus nur geringfügig größer als die noch vorhandene Common Vampire Bat (was bedeutet, dass es vielleicht drei statt zwei Unzen wog) und wahrscheinlich auf die gleichen Arten von gejagt Säugetiere. Niemand weiß genau, warum die Riesenvampirfledermaus ausgestorben ist, aber ihr ungewöhnlich weit verbreiteter Lebensraum (Überreste wurden bis nach Brasilien gefunden) weist auf den Klimawandel als möglichen Schuldigen hin.
Das Wichtigste zuerst: Wenn die unermüdliche Galapagos-Maus wirklich unermüdlich wäre, wäre sie nicht auf dieser Liste. (Tatsächlich leitet sich der "unermüdliche" Teil vom Namen seiner Insel im Galapagos-Archipel ab, der selbst von einem Europäer stammt Segelschiff.) Nachdem wir das aus dem Weg geräumt haben, erlitt die unermüdliche Galapagos-Maus das Schicksal vieler kleiner Säugetiere unglücklich genug, um menschlichen Siedlern zu begegnen, einschließlich Eingriffen in seinen natürlichen Lebensraum und tödlichen Krankheiten, die durch Trampen verursacht wurden Schwarze Ratten. Nur eine Art der unermüdlichen Galapagos-Maus, Nesoryzomys indefffesusist ausgestorben; Ein weiterer, N. Narboroughiist noch auf einer anderen Insel vorhanden.
Australien hat sicherlich seinen Anteil an seltsamen (oder zumindest seltsam benannten) Tieren gehabt. Die Lesser Stick-Nest Rat, ein Zeitgenosse der Big-Eared Hopping Mouse, war ein Nagetier, das sich anscheinend geirrt hatte selbst für einen Vogel, der gefallene Stöcke zu riesigen Nestern zusammensetzt (einige sind so groß wie neun Fuß lang und drei Fuß hoch) Boden. Leider war die Lesser Stick-Nest Rat sowohl saftig als auch den menschlichen Siedlern übermäßig vertraulich, ein sicheres Rezept für das Aussterben. Die letzte bekannte lebende Ratte wurde 1933 gefilmt, aber 1970 gab es eine gut belegte Sichtung - und die Internationale Union für Naturschutz hofft, dass einige kleine Stocknest-Ratten im riesigen Inneren Australiens bestehen bleiben.
Die puertoricanische Hutia hat auf dieser Liste einen (zweifelhaften) Ehrenplatz: Historiker glauben, dass nicht weniger eine Persönlichkeit als Christoph Kolumbus Als er und seine Crew Ende des 15. Jahrhunderts in Westindien landeten, verspeisten sie sich an diesem prallen Nagetier. Es war nicht der übermäßige Hunger europäischer Entdecker, der die Hutia zum Scheitern verurteilte; Tatsächlich war es seit Tausenden von Jahren von den indigenen Völkern von Puerto Rico gejagt worden. Was die puertoricanische Hutia tat, war zunächst eine Invasion der Schwarzen Ratten (die in den Rümpfen europäischer Schiffe verstaut waren) und später eine Plage von Mungos. Es gibt noch heute noch lebende Hutia-Arten, insbesondere in Kuba, Haiti und der Dominikanischen Republik.
1774 erinnerte der Jesuitenpriester Francesco Cetti an die Existenz von "Riesenratten", von denen das Land ist so reichlich vorhanden, dass man aus dem Boden herausschneiden wird, der kürzlich von Schweinen entfernt wurde. "Es klingt wie ein Knebel aus Monty Python und der Heilige Gral, aber der sardische Pika war tatsächlich ein überdurchschnittlich großes Kaninchen ohne Schwanz, ein enger Cousin des korsischen Pika, der auf der nächsten Insel im Mittelmeer lebte. Wie andere ausgestorbene Tiere auf dieser Liste hatte der sardische Pika das Unglück, lecker zu sein, und wurde von der mysteriösen "Nuragici" -Zivilisation, die auf der Insel beheimatet ist, als Delikatesse angesehen. Zusammen mit seinem engen Cousin, dem korsischen Pika, verschwand es um die Wende des 19. Jahrhunderts vom Erdboden.
Christoph Kolumbus war nicht der einzige europäische Promi, der ein exotisches Nagetier der Neuen Welt erblickte: Vespuccis Nagetier ist nach ihm benannt Amerigo Vespucci, der Entdecker, der zwei riesigen Kontinenten seinen Namen verlieh. Diese Ratte war auf den Inseln Fernando de Noronha beheimatet, einige hundert Meilen vor der Nordostküste Brasiliens. Wie andere kleine Säugetiere auf dieser Liste wurde das ein Pfund schwere Vespucci-Nagetier von den Schädlingen und Haustieren zum Scheitern verurteilt begleitete die ersten europäischen Siedler, darunter Black Rats, die gemeine Hausmaus und hungrige Tabbykatzen. Anders als bei Columbus und der puertoricanischen Hutia gibt es keine Hinweise darauf, dass Amerigo Vespucci tatsächlich eine seiner gleichnamigen Ratten gefressen hat, die im späten 19. Jahrhundert ausgestorben sind.
Das dritte in unserem Triptychon bizarrer australischer Nagetiere - nach der Big-Eared Hopping Mouse und der Lesser Stick-Nest Rat - war die White-Footed Rabbit Rat ungewöhnlich groß (ungefähr so groß wie ein Kätzchen) und baute Nester aus Blättern und Gras in den Mulden von Eukalyptusbäumen, der bevorzugten Nahrungsquelle des Koala Bär. Unheilvollerweise wurde die Weißfuß-Kaninchenratte von frühen europäischen Siedlern als "Kaninchenkeks" bezeichnet, aber tatsächlich war es das durch invasive Arten (wie Katzen und schwarze Ratten) und die Zerstörung ihrer natürlichen Gewohnheit zum Scheitern verurteilt, nicht durch seine Wünschbarkeit als Nahrung Quelle. Die letzte gut belegte Sichtung erfolgte Mitte des 19. Jahrhunderts; Die Weißfuß-Kaninchenratte wurde seitdem nicht mehr gesehen.