- Name: Nigersaurus (griechisch für "Niger Eidechse"); ausgesprochen NYE-jer-SORE-us
- Lebensraum: Wälder Nordafrikas
- Historische Periode: Früh Kreide (Vor 110 Millionen Jahren)
- Größe und Gewicht: Über 30 Fuß lang und fünf Tonnen
- Diät: Pflanzen
- Unterscheidungsmerkmale: Relativ kurzer Hals; Hunderte von Zähnen in breiten Kiefern
Über Nigersaurus
Nigersaurus, eine weitere Kreidefeder in der Kappe des weltreisenden Paläontologen Paul Sereno, war eher ungewöhnlich Sauropodeinen relativ kurzen Hals im Vergleich zur Länge seines Schwanzes besitzen; ein flacher, vakuumförmiger Mund mit Hunderten von Zähnen, angeordnet in etwa 50 Säulen; und fast komisch breite Kiefer. Wenn man diese seltsamen anatomischen Details zusammenfasst, scheint Nigersaurus gut für geringes Browsen geeignet zu sein. höchstwahrscheinlich fegte es seinen Hals parallel zum Boden hin und her und saugte jede Vegetation in Reichweite auf. (Andere Sauropoden, die viel längere Hälse hatten, haben möglicherweise an den hohen Ästen der Bäume geknabbert, obwohl auch dies umstritten bleibt.)
Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Paul Sereno diesen Dinosaurier nicht wirklich entdeckt hat; Die verstreuten Überreste von Nigersaurus (in der nordafrikanischen Elrhaz-Formation in Niger) wurden beschrieben von einem französischen Paläontologen in den späten 1960er Jahren und in einem 1976 veröffentlichten Artikel der Welt vorgestellt. Sereno hatte jedoch die Ehre, diesen Dinosaurier zu benennen (nachdem er zusätzliche fossile Exemplare untersucht hatte) und ihn der ganzen Welt bekannt zu machen. Sereno beschrieb Nigersaurus auf typisch farbenfrohe Weise als eine Kreuzung zwischen Darth Vader und einem Staubsauger und nannte ihn auch eine "mesozoische Kuh". (Keine ungenaue Beschreibung, wenn Sie die Tatsache ignorieren, dass ein ausgewachsener Nigersaurus 30 Fuß von Kopf bis Schwanz misst und bis zu fünf wiegt Tonnen!)
Sereno und sein Team kamen 1999 zu dem Schluss, dass Nigersaurus ein "Rebbachisaurier" -Theropod war, was bedeutet, dass er zur selben allgemeinen Familie gehörte wie der Zeitgenosse Rebbachisaurus von Südamerika. Seine engsten Verwandten waren jedoch zwei faszinierend benannte Sauropoden der mittleren Kreidezeit: Demandasaurus, benannt nach der Sierra la Demanda Formation in Spanien und Tataouinea, benannt nach derselben trostlosen tunesischen Provinz, die George Lucas möglicherweise (oder auch nicht) dazu inspiriert hat, den Star Wars-Planeten zu erfinden Tatooine. Ein dritter Sauropod, der südamerikanische Antarktis, könnte auch ein küssender Cousin gewesen sein oder nicht.