Therizinosaurier - "erntende Eidechsen" - waren einige der seltsamsten Dinosaurier, die jemals in der Kreidezeit die Erde durchstreiften. Technisch gesehen ein Teil der Theropodenfamilie - die zweibeinigen, fleischfressenden Dinosaurier, die auch vertreten sind durch Raubvögel, Tyrannosaurier und "Dino-Vögel"--therizinosaurier wurden von der Evolution mit einem ungewöhnlich albernen Aussehen ausgestattet, einschließlich Federn, Topfbäuchen, schlaksigen Gliedmaßen und extrem langen, sensenartigen Krallen an ihren langen Vorderhänden. Noch bizarrer ist, dass es zahlreiche Beweise dafür gibt, dass diese Dinosaurier eine pflanzenfressende (oder zumindest alles fressende) Diät verfolgten, ein scharfer Kontrast zu ihren streng fleischfressenden Theropoden-Cousins. (Ein... sehen Galerie von Therizinosaurier Bilder und Profile.)
Zusätzlich zu ihrem Geheimnis wurden nur wenige Gattungen von Therizinosauriern identifiziert, von denen die meisten aus dem Osten und der Mitte stammen Asien (Nothronychus war der erste Therizinosaurier, der auf dem nordamerikanischen Kontinent entdeckt wurde, kurz darauf folgte Falcarius). Die berühmteste Gattung - und die, die dieser Dinosaurierfamilie ihren Namen gab - ist
Therizinosaurus, die einige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg in der Mongolei entdeckt wurde. In Ermangelung anderer Überreste, die erst Jahre später entdeckt wurden, entdeckte das gemeinsame sowjetisch-mongolische Ausgrabungsteam das Teil Das Fossil dieses Dinosauriers wusste kaum, was er mit seinen drei Fuß langen Krallen anfangen sollte, und fragte sich, ob sie auf eine Art alten Mörder gestoßen waren Schildkröte! (Einige frühere Texte bezeichnen Therizinosaurier nach der ebenso mysteriösen Gattung Segnosaurus als "Segnosaurier", aber dies ist nicht mehr der Fall.)Therizinosaurier Evolution
Ein Teil dessen, was Therizinosaurier für Wissenschaftler so verwirrend macht, ist, dass sie keiner vorhandenen Dinosaurierfamilie bequem zugeordnet werden können, obwohl Theropoden mit Sicherheit am besten passen. Nach einigen klaren anatomischen Ähnlichkeiten zu urteilen, wurde einmal angenommen, dass diese Dinosaurier eng miteinander verwandt sind Prosauropoden, die manchmal zweibeinigen, manchmal vierbeinigen Pflanzenfresser, die weit entfernt von den Vorfahren waren Sauropoden der späten Jurazeit. Das änderte sich mit der Entdeckung des Alxasaurus aus der mittleren Kreidezeit, eines primitiven Therizinosauriers, der mit einigen ausgestattet war Deutlich theropodenähnliche Eigenschaften, die dazu beitrugen, die evolutionären Beziehungen der gesamten Rasse zu schärfen Fokus. Der Konsens ist nun, dass sich Therizinosaurier in ihrer ungewöhnlichen Richtung aus einem früheren, primitiveren Zweig der Theropodenfamilie entwickelt haben.
Aus der Sicht eines Biologen war das Seltsamste an Therizinosauriern nicht ihr Aussehen, sondern ihre Ernährung. Es gibt einen überzeugenden Fall, dass diese Dinosaurier a) ihre langen Vorderklauen verwendeten, um reichlich Vegetation zu schneiden und zu würfeln (da diese Anhänge zu unansehnlich waren Slash-Dinosaurier) und b) beherbergten ein ausgedehntes Netzwerk von Därmen in ihren markanten Topfbäuchen, eine Anpassung, die nur erforderlich gewesen wäre, um zähe Pflanzen zu verdauen Angelegenheit. Die unausweichliche Schlussfolgerung ist, dass Therizinosaurier (entfernte Verwandte der prototypisch fleischfressenden) Tyrannosaurus Rex) waren größtenteils pflanzenfressend, ähnlich wie Prosauropoden (entfernte Verwandte der protopisch pflanzenfressenden) Brachiosaurus) ergänzten wahrscheinlich ihre Ernährung mit Fleisch.
Eine beeindruckende jüngste Entdeckung in der Mongolei im Jahr 2011 hat das soziale Verhalten von Therizinosauriern dringend benötigt. Eine Expedition in die Wüste Gobi identifizierte die Überreste von nicht weniger als 75 Therizinosaurier-Eiern (Gattung) unbestimmt), in 17 getrennten Fängen von ein paar Eiern pro Stück, von denen einige offenbar geschlüpft waren, bevor sie waren versteinert. Dies bedeutet, dass die Therizinosaurier in Zentralasien soziale Tiere waren, Tiere hüteten und möglicherweise haben versorgte ihre Jungtiere mit mindestens ein paar Jahren elterlicher Fürsorge, bevor sie sie im wild.