Albertosaurus ist möglicherweise nicht so beliebt wie der Tyrannosaurus RexAber dank seines umfangreichen Fossilienbestands ist dieser weniger bekannte Cousin der mit Abstand bekannteste der Welt Tyrannosaurier.
Albert mag dich nicht als einen sehr furchterregenden Namen bezeichnen und vielleicht auch nicht. Albertosaurus heißt Kanadas Provinz Alberta - das riesige, schmale, meist unfruchtbare Gebiet auf dem Bundesstaat Montana - und wurde dort entdeckt. Diese Tyrannosaurier teilt seinen Namen mit einer Vielzahl anderer "Alberts", einschließlich Albertaceratops (ein gehörnter Dinosaurier mit Rüschen), albertadromeus (ein Pint-großer Ornithopod) und der kleine, gefiederte Theropod Albertonykus. Die Hauptstadt von Alberta, Edmonton, hat auch einer Handvoll Dinosaurier ihren Namen verliehen.
Ein ausgewachsener Albertosaurus maß ungefähr 30 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog ungefähr zwei Tonnen im Gegensatz zum Tyrannosaurus Rex das war über 40 Fuß lang und wog sieben oder acht Tonnen. Lass dich jedoch nicht täuschen. Während Albertosaurus neben seinem bekannteren Cousin positiv verkümmert aussah, war er immer noch furchterregend Tötungsmaschine für sich und wahrscheinlich mit Geschwindigkeit und Beweglichkeit für das wettgemacht, was ihr an bloßem Mangel fehlte Gewicht. (Albertosaurus war mit ziemlicher Sicherheit ein
schneller Läufer als T. rex.)Wie Albertosaurus, Gorgosaurus ist einer der am besten bezeugten Tyrannosaurier im Fossilienbestand. Zahlreiche Exemplare wurden aus dem Dinosaur Provincial Park in Alberta geborgen. Das Problem ist, dass der Gorgosaurus vor weit über einem Jahrhundert benannt wurde, als Paläontologen Schwierigkeiten hatten, einen fleischfressenden Dinosaurier vom nächsten zu unterscheiden. Es kann schließlich vom Gattungsstatus herabgestuft und stattdessen als eine Art des gleich gut belegten (und vergleichbar großen) Albertosaurus klassifiziert werden.
Dank seiner Fülle an fossilen Exemplaren wissen wir viel über den Lebenszyklus eines durchschnittlichen Albertosaurus. Während neugeborene Jungtiere ziemlich schnell auf die Pfunde packten, erlebte dieser Dinosaurier im mittleren Teenageralter wirklich einen Wachstumsschub, der jedes Jahr über 250 Pfund Masse hinzufügte. Vorausgesetzt, es hat die Verwüstungen der letzten Zeit überlebt Kreide In Nordamerika hätte der durchschnittliche Albertosaurus in etwa 20 Jahren seine maximale Größe erreicht und hätte nach unserem derzeitigen Kenntnisstand etwa 10 Jahre danach gelebt Dinosaurier Lebensspanne.
Immer wenn Paläontologen mehrere Exemplare desselben Dinosauriers am selben Ort entdecken, wenden sich Spekulationen unweigerlich dem Verhalten von Gruppen oder Rudeln zu. Obwohl wir nicht sicher wissen, dass Albertosaurus ein soziales Tier war, scheint dies eine vernünftige Hypothese zu sein, wenn man bedenkt, was wir über einige kleinere Theropoden wissen (wie die viel früheren Coelophysis). Es ist auch denkbar, dass Albertosaurus seine Beute in Rudeln jagte - zum Beispiel ist es möglich, dass Jugendliche panische Herden von gestempelt haben Hypacrosaurus gegenüber strategisch günstig gelegenen Erwachsenen.
Albertosaurus lebte in einem reichen Ökosystem, das mit pflanzenfressenden Beutetieren wie Hadrosauriern wie z Edmontosaurus und Lambeosaurusund zahlreiche ceratopsische (gehörnte und gekräuselte) und ornithomimide ("Vogel-Mimik") Dinosaurier. Höchstwahrscheinlich zielte dieser Tyrannosaurier auf Jugendliche und ältere oder kranke Personen ab und tötete sie bei Hochgeschwindigkeitsjagden gnadenlos aus ihren Herden. Wie sein Cousin T. rex, albertosaurus hatte nichts dagegen, auf aas zu speisen, und wäre nicht abgeneigt gewesen, in einen verlassenen kadaver zu graben, der von einem räuberkollegen gefällt wurde.
Albertosaurus wurde von benannt Henry Fairfield Osborn, derselbe amerikanische Fossilienjäger, der der Welt Tyrannosaurus Rex gegeben hat. Angesichts seiner ehrwürdigen Fossiliengeschichte werden Sie überrascht sein, dass die Gattung Albertosaurus nur eine Art umfasst. Albertosaurus-Sarkophag. Diese einfache Tatsache verdeckt jedoch eine Fülle unordentlicher Details. Tyrannosaurier waren einst als Deinodon bekannt. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene vermutete Arten miteinander verwechselt, wie beispielsweise Gattungen wie Dryptosaurus und Gorgosaurus.
1910 wurde der amerikanische Fossilienjäger Barnum Brown stolperte über das sogenannte Dry Island Bonebed, einen Steinbruch in Alberta, der die Überreste von mindestens neun Albertosaurus-Individuen enthielt. Unglaublicherweise wurde das Knochenbett für die nächsten 75 Jahre ignoriert, bis Spezialisten aus dem Royal Tyrrell Museum in Alberta besuchte die Stätte erneut und nahm die Ausgrabung wieder auf, wobei ein Dutzend zusätzliche Albertosaurus-Exemplare und über tausend verstreute Exemplare auftauchten Knochen.
Obwohl im letzten Jahrhundert Dutzende von Teenagern und Erwachsenen des Albertosaurus entdeckt wurden, sind Jungtiere und Jugendliche phänomenal selten. Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, dass die weniger festen Knochen neugeborener Dinosaurier einfach nicht gut erhalten waren Der Fossilienbestand und die überwiegende Mehrheit der verstorbenen Jugendlichen wären fast sofort von verschlungen worden Raubtiere. Natürlich kann es auch vorkommen, dass der junge Albertosaurus eine sehr niedrige Sterblichkeitsrate aufwies und im Allgemeinen bis ins Erwachsenenalter hinein lebte.
Sie können aus den Forschern, die im letzten Jahrhundert Albertosaurus studiert haben, ein wahres "Who is Who" amerikanischer und kanadischer Paläontologen erstellen. Die Liste enthält nicht nur die oben genannten Henry Fairfield Osborn und Barnum Brown, sondern auch Lawrence Lambe (der dem Dinosaurier-Lambeosaurus mit Entenschnabel seinen Namen verlieh), Edward Drinker Cope und Othniel C. Marsh (das letztere Paar war im 19. Jahrhundert ein berühmter Feind Knochenkriege).