Styracosaurus, die "Eidechse mit Stacheln", hatte eine der beeindruckendsten Kopfdarstellungen aller Arten von Ceratopsian (gehörnter, gerüschter Dinosaurier). Lernen Sie diesen faszinierenden Verwandten von Triceratops kennen.
Styracosaurus hatte einen der markantesten Schädel von allen ceratopsian (gehörnter Dinosaurier mit Rüschen), darunter eine extra lange Rüsche mit vier bis sechs Hörnern, ein einzelnes, zwei Fuß langes Horn, das aus der Nase herausragt, und kürzere Hörner, die aus jeder seiner Wangen herausragen. All diese Verzierungen (mit der möglichen Ausnahme der Rüschen) waren wahrscheinlich sexuell ausgewähltDas heißt, Männer mit ausgefeilteren Kopfdarstellungen hatten eine bessere Chance, sich während der Paarungszeit mit verfügbaren Frauen zu paaren.
Styracosaurus (griechisch für "spitze Eidechse") war mäßig groß, wobei Erwachsene fast drei Tonnen wogen. Dies machte Styracosaurus klein im Vergleich zu den größten Triceratops- und Titanoceratops-Individuen, aber viel größer als seine Vorfahren, die vor zig Millionen Jahren lebten. Wie andere gehörnte Dinosaurier mit Rüschen ähnelte der Aufbau des Styracosaurus in etwa dem eines modernen Elefanten oder Nashorn, die bemerkenswertesten Parallelen sind der aufgeblähte Stamm und die dicken, gedrungenen Beine, die mit enormen Kappen bedeckt sind Füße.
Eine große Auswahl an gehörnte Dinosaurier mit Rüschen Durchstreifte die Ebenen und Wälder der späten Kreidezeit Nordamerikas und machte ihre genaue Klassifizierung zu einer Herausforderung. Soweit Paläontologen sagen können, war Styracosaurus eng verwandt mit Centrosaurusund wird daher als "Centrosaurin" -Dinosaurier klassifiziert. (Die andere Hauptfamilie der Ceratopsier waren die "Chasmosaurine", zu denen auch gehörten Pentaceratops, Utahceratops und der berühmteste Ceratopsianer von allen, Triceratops.)
Das Typusfossil von Styracosaurus wurde in der kanadischen Provinz Alberta entdeckt und 1913 vom kanadischen Paläontologen benannt Lawrence Lambe. Es lag jedoch an Barnum Brown1915 arbeitete er für das American Museum of Natural History, um das erste nahezu vollständige Styracosaurus-Fossil zu entdecken - nicht im Dinosaur Provincial Park, sondern in der nahe gelegenen Dinosaur Park Formation. Dies wurde ursprünglich als zweite Styracosaurus-Art beschrieben, S. Parksiund später synonymisiert mit der Typusart, S. Albertensis.
Die Ceratopsier der späten Kreidezeit waren mit ziemlicher Sicherheit Herdentiere, wie aus der Entdeckung von "Knochenbetten" hervorgeht, die die Überreste von Hunderten von Individuen enthalten. Das Herdenverhalten von Styracosaurus lässt sich weiter aus seiner aufwändigen Kopfdarstellung ableiten, die möglicherweise als Erkennung innerhalb der Herde gedient hat und Signalvorrichtung (zum Beispiel blitzte vielleicht die Rüsche einer Styracosaurus-Herde Alpha rosa, blutgeschwollen, in Gegenwart von Lauern Tyrannosaurier).
Weil sich Gras in der späten Zeit noch nicht entwickelt hatte Kreide In dieser Zeit mussten sich pflanzenfressende Dinosaurier mit einem Buffet dicht wachsender Vegetation zufrieden geben, darunter Palmen, Farne und Cycads. Im Fall von Styracosaurus und anderen Ceratopsiern können wir ihre Ernährung aus der Form und Anordnung ihrer Zähne ableiten, die für intensives Schleifen geeignet waren. Es ist auch wahrscheinlich, wenn auch nicht bewiesen, dass Styracosaurus kleine Steine (sogenannte Gastrolithen) verschluckt hat, um zähe Pflanzenstoffe in seinem massiven Darm zu zermahlen.
Abgesehen von seiner Verwendung als sexuelles Display und als Signalgerät innerhalb der Herde besteht die Möglichkeit, dass der Rüschen von Styracosaurus half dabei, die Körpertemperatur dieses Dinosauriers zu regulieren - das heißt, er saugte tagsüber Sonnenlicht auf und zerstreute es nachts langsam. Die Rüsche kann auch nützlich gewesen sein, um Hunger einzuschüchtern Raubvögel und Tyrannosaurier, die sich von der Größe von Styracosaurus 'Kopf täuschen lassen könnten und glauben, es handele sich um einen wirklich riesigen Dinosaurier.
Man könnte meinen, es wäre schwierig, einen Dinosaurier, der so groß wie Styracosaurus ist, oder die fossilen Ablagerungen, in denen er entdeckt wurde, zu verlegen. Doch genau das geschah nach der Ausgrabung von Barnum Brown S. Parksi. Seine Route zur Fossilienjagd war so hektisch, dass Brown später den Überblick über den ursprünglichen Standort verlor und es an Darren Tanke lag, ihn 2006 wiederzuentdecken. (Es war diese spätere Expedition, die dazu führte S. ParksIch werde mit der Art vom Typ Styracosaurus verwechselt. S. Albertensis.)
Styracosaurus lebte ungefähr zur gleichen Zeit (vor 75 Millionen Jahren) wie der wilde Tyrannosaurier Albertosaurus. Ein ausgewachsener, drei Tonnen schwerer Styracosaurus-Erwachsener wäre jedoch praktisch immun gegen Raubtiere gewesen, weshalb Albertosaurus und andere fleischfressende Tyrannosaurier und Raubvögel konzentrierten sich auf Neugeborene, Jugendliche und ältere Menschen und nahmen sie von langsamen Herden auf, so wie es zeitgenössische Löwen mit Gnus tun.
Seit Styracosaurus lebte volle zehn Millionen Jahre vor dem K / T AussterbenEs gab genügend Zeit für verschiedene Populationen, um neue Gattungen von Ceratopsiern hervorzubringen. Es wird allgemein angenommen, dass die kunstvoll ausgestattet Einiosaurus ("Büffeleidechse") und Pachyrhinosaurus ("Dicknasen-Eidechse") aus der späten Kreidezeit Nordamerikas waren jedoch direkte Nachkommen von Styracosaurus Wie bei allen Fragen der ceratopsischen Klassifikation brauchen wir schlüssigere fossile Beweise sicher.