Plateosaurus war der Prototyp Prosauropod, die Familie der kleinen bis mittelgroßen, gelegentlich zweibeinigen, pflanzenfressenden Dinosaurier der späten Trias- und frühen Jurazeit, die weit entfernt von den riesigen Sauropoden und Titanosaurier des späteren Mesozoikum. Weil so viele seiner Fossilien in ganz Deutschland und der Schweiz entdeckt wurden, glauben Paläontologen, dass Plateosaurus die Ebenen von durchstreifte Westeuropa in großen Herden, die sich buchstäblich durch die Landschaft fressen (und sich von vergleichsweise großen fleischfressenden Dinosauriern fernhalten mögen Megalosaurus).
Die produktivste fossile Fundstelle von Plateosaurus ist ein Steinbruch in der Nähe des Dorfes Trossingen im Schwarzwald, in dem teilweise Überreste von über 100 Individuen gefunden wurden. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass eine Plateosaurus-Herde nach einer Sturzflut oder einem schweren Gewitter im tiefen Schlamm versunken ist. und starben übereinander (ähnlich wie die La Brea Teergruben in Los Angeles zahlreiche Überreste hervorgebracht haben das
Säbelzahntiger und der Dire Wolf, die wahrscheinlich stecken geblieben sind, als sie versucht haben, bereits versenkte Beute auszureißen). Es ist jedoch auch möglich, dass sich einige dieser Individuen langsam an der fossilen Stelle ansammelten, nachdem sie an anderer Stelle ertrunken waren und von den vorherrschenden Strömungen zu ihrer endgültigen Ruhestätte gebracht wurden.Eigenschaften
Ein Merkmal von Plateosaurus, das bei Paläontologen zu hochgezogenen Augenbrauen geführt hat, sind die teilweise gegensätzlichen Daumen an den Vorderhänden dieses Dinosauriers. Wir sollten dies nicht als Hinweis darauf verstehen, dass der (für moderne Verhältnisse ziemlich dumme) Plateosaurus auf dem besten Weg war Entwicklung völlig gegensätzlicher Daumen, von denen angenommen wird, dass sie währenddessen einer der notwendigen Vorläufer der menschlichen Intelligenz waren das späte Pleistozän- Epoche. Vielmehr ist es wahrscheinlich, dass Plateosaurus und andere Prosauropoden diese Funktion entwickelt haben, um die Blätter oder besser erfassen zu können kleine Äste von Bäumen, und ohne andere Umweltbelastungen hätte es sich im Laufe der Zeit nicht weiterentwickelt. Dieses vermutete Verhalten erklärt auch die Angewohnheit von Plateosaurus, gelegentlich auf seinen beiden Hinterbeinen zu stehen, was es ihm ermöglicht hätte, eine höhere und schmackhaftere Vegetation zu erreichen.
Einstufung
Wie die meisten Dinosaurier, die Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt und benannt wurden, hat Plateosaurus ziemlich viel Verwirrung gestiftet. Da dies der erste Prosauropod war, der jemals identifiziert wurde, fiel es Paläontologen schwer, herauszufinden, wie Plateosaurus zu klassifizieren ist: eine bemerkenswerte Autorität, Hermann von Meyer erfand eine neue Familie namens "Platypodes" ("schwere Füße"), der er nicht nur den pflanzenfressenden Plateosaurus, sondern auch den fleischfressenden Megalosaurus als zuordnete Gut. Erst mit der Entdeckung weiterer Prosauropoden-Gattungen wie Sellosaurus und Unaysaurus gelang dies Die Dinge wurden mehr oder weniger geregelt, und Plateosaurus wurde als früher Saurier anerkannt Dinosaurier. (Es ist nicht einmal klar, was Plateosaurus, griechisch für "flache Eidechse", bedeuten soll; es kann sich auf die abgeflachten Knochen des Originaltyps beziehen.)