Amerikanischer Bürgerkrieg: Die Schlacht von Philippi 1861

Die Schlacht von Philippi wurde am 3. Juni 1861 während der Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865). Mit dem Angriff auf Fort Sumter und zu Beginn des Bürgerkriegs im April 1861 kehrte George McClellan nach vierjähriger Tätigkeit in der Eisenbahnindustrie zur US-Armee zurück. Er wurde am 23. April als Generalmajor in Auftrag gegeben und erhielt Anfang Mai das Kommando über das Department of Ohio. Mit Hauptsitz in Cincinnati begann er Kampagnen in West-Virginia (heutiges West Virginia) mit dem Ziel von Schutz der lebenswichtigen Baltimore & Ohio Railroad und möglicherweise Eröffnung eines Vormarsches für die konföderierte Hauptstadt von Richmond.

• Brigadegeneral Thomas A. Morris
• 3.000 Männer

• Oberst George Porterfield
• 800 Männer

Als Reaktion auf den Verlust der Eisenbahnbrücke in Farmington, VA, entsandte McClellan Oberst Benjamin F. Kelleys 1. (Union) Virginia Infanterie zusammen mit einer Kompanie der 2. (Union) Virginia Infanterie von ihrer Basis in Wheeling. Auf dem Weg nach Süden vereinigte sich Kelleys Kommando mit der 16. Ohio-Infanterie von Oberst James Irvine und rückte vor, um die Schlüsselbrücke über den Monongahela-Fluss in Fairmont zu sichern. Nachdem Kelley dieses Ziel erreicht hatte, drängte er sich nach Süden nach Grafton. Als Kelley durch Zentral-West-Virginia zog, bestellte McClellan die zweite Kolonne unter Oberst James B. Steedman, um Parkersburg zu nehmen, bevor er nach Grafton weiterzieht.

Gegen Kelley und Steedman war Oberst George A. Porterfields Kraft von 800 Konföderierte. Porterfields Männer versammelten sich in Grafton und waren rohe Rekruten, die sich kürzlich zur Flagge erhoben hatten. Da Porterfield nicht die Kraft hatte, sich dem Vormarsch der Union zu stellen, befahl er seinen Männern, sich nach Süden in die Stadt Philippi zurückzuziehen. Ungefähr siebzehn Meilen von Grafton entfernt besaß die Stadt eine Schlüsselbrücke über den Tygart Valley River und befand sich auf dem Beverly-Fairmont Turnpike. Mit dem Rückzug der Konföderierten marschierten Kelleys Männer am 30. Mai in Grafton ein.

Nachdem McClellan bedeutende Kräfte für die Region eingesetzt hatte, setzte er Brigadegeneral Thomas Morris unter das Gesamtkommando. Als Morris am 1. Juni in Grafton ankam, beriet er sich mit Kelley. Kelley war sich der Präsenz der Konföderierten in Philippi bewusst und schlug eine Zangenbewegung vor, um Porterfields Befehl zu zerschlagen. Ein Flügel, angeführt von Oberst Ebenezer Dumont und unterstützt von McClellan Adjutant Oberst Frederick W. Lander sollte über Webster nach Süden ziehen und sich Philippi von Norden nähern. Dumonts Streitmacht bestand aus der 6. und 7. Indiana-Infanterie sowie der 14. Ohio-Infanterie.

Diese Bewegung würde durch Kelley ergänzt, der vorhatte, sein Regiment zusammen mit der 9. Indiana und der 16. Ohio Infanterie nach Osten und dann nach Süden zu nehmen, um Philippi von hinten zu schlagen. Um die Bewegung zu maskieren, begaben sich seine Männer nach Baltimore und Ohio, als ob sie nach Harpers Ferry ziehen würden. Am 2. Juni verließen Kelleys Truppen ihre Züge im Dorf Thornton und marschierten nach Süden. Trotz des schlechten Wetters während der Nacht kamen beide Kolonnen am 3. Juni vor Tagesanbruch außerhalb der Stadt an. Kelley und Dumont waren sich einig, dass ein Pistolenschuss das Signal sein würde, um den Vormarsch zu beginnen.

Aufgrund des Regens und mangelnder Ausbildung kann die Konföderierte hatte während der Nacht keine Streikposten gesetzt. Als die Unionstruppen in Richtung Stadt zogen, bemerkte eine Sympathisantin der Konföderierten, Matilda Humphries, ihre Annäherung. Als er einen ihrer Söhne entsandte, um Porterfield zu warnen, wurde er schnell gefangen genommen. Als Reaktion darauf feuerte sie mit ihrer Pistole auf die Unionstruppen. Dieser Schuss wurde als Signal für den Beginn der Schlacht missverstanden. Die Artillerie der Union eröffnete das Feuer und begann, die Positionen der Konföderierten zu treffen, als die Infanterie angriff. Überrascht leisteten die konföderierten Truppen wenig Widerstand und flohen nach Süden.

Als Dumonts Männer über die Brücke nach Philippi kamen, errangen die Streitkräfte der Union schnell einen Sieg. Trotzdem war es nicht vollständig, da Kelleys Kolonne Philippi auf dem falschen Weg betreten hatte und nicht in der Lage war, Porterfields Rückzug abzubrechen. Infolgedessen waren Unionstruppen gezwungen, den Feind zu verfolgen. In einem kurzen Kampf wurde Kelley schwer verwundet, obwohl sein Angreifer von Lander niedergeritten wurde. McClellans Adjutant wurde früher in der Schlacht berühmt, als er mit seinem Pferd einen steilen Hang hinunterritt, um in die Kämpfe einzutreten. Die Streitkräfte der Konföderierten setzten ihren Rückzug fort und hielten erst an, als sie Huttonsville 45 Meilen südlich erreichten.

Die Schlacht, die aufgrund der Geschwindigkeit des Rückzugs der Konföderierten als "Philippi-Rennen" bezeichnet wurde, führte dazu, dass die Streitkräfte der Union nur vier Opfer forderten. Konföderierte Verluste nummeriert 26. Nach der Schlacht wurde Porterfield durch Brigadegeneral Robert Garnett ersetzt. Obwohl eine kleine Verlobung, hatte die Schlacht von Philippi weitreichende Konsequenzen. Als einer der ersten Zusammenstöße des Krieges rückte McClellan in das nationale Rampenlicht und seins Erfolge in West-Virginia ebneten ihm den Weg, nach der Niederlage das Kommando über die Streitkräfte der Union zu übernehmen Bei der Erste Schlacht von Bull Run im Juli.

Der Sieg der Union inspirierte auch West-Virginia, das sich gegen einen Austritt aus der Union ausgesprochen hatte, die Sezessionsverordnung von Virginia auf der Second Wheeling Convention aufzuheben. Francis H. benennen Der Gouverneur von Pierpont, die westlichen Grafschaften, begannen, den Weg zu beschreiten, der 1863 zur Gründung des Bundesstaates West Virginia führen sollte.

• West Virginia Geschichte: Schlacht von Philippi
• CWSAC Battle Summaries: Schlacht von Philippi
• Kriegsgeschichte: Schlacht von Philippi