Und während seiner Amtszeit klassische Reden, insbesondere die Gettysburg Address und LincolnDie zweite Antrittsrede trug dazu bei, ihn als einen der größten amerikanischen Präsidenten zu etablieren.
Adressierung eines lokalen Kapitels der Amerikanische Lyceum-Bewegung In Springfield, Illinois, hielt ein 28-jähriger Lincoln 1838 in einer kalten Winternacht eine überraschend ehrgeizige Rede.
Die Rede hatte den Titel "Die Aufrechterhaltung unserer politischen Institutionen", und Lincoln, der gerade in ein lokales politisches Amt gewählt worden war, sprach über Angelegenheiten von großer nationaler Bedeutung. Er spielte auf einen jüngsten Akt der Mob-Gewalt in Illinois an und ging auch auf das Thema Sklaverei ein.
Obwohl Lincoln mit einem kleinen Publikum von Freunden und Nachbarn sprach, schien er Ambitionen zu haben, die über Springfield und seine Position als Staatsvertreter hinausgingen.
Als Lincoln zum Kandidaten der Republikanischen Partei von Illinois für den US-Senat ernannt wurde, hielt er am 16. Juni 1858 eine Rede auf dem Staatskongress. Er spiegelte die damaligen Überzeugungen seiner Partei wider, die Opposition gegen die Ausbreitung der Sklaverei, und wollte darüber sprechen, wie die Nation Sklavenstaaten und freie Staaten hatte. Er wollte einen Satz verwenden, den seine Zuhörer kennen würden, deshalb verwendete er ein Zitat aus der Bibel: "Ein gegen sich geteiltes Haus kann nicht bestehen."
Seine Rede wird als beredte Grundsatzerklärung in Erinnerung behalten, wurde aber damals kritisiert. Einige Freunde von Lincoln hielten das biblische Zitat für unangemessen. Sein Rechtspartner hatte ihm sogar geraten, es nicht zu benutzen. Aber Lincoln vertraute seinen Instinkten. In diesem Jahr verlor er die Wahl zum Senat an den mächtigen Amtsinhaber Stephen Douglas. Aber seine Rede in dieser Nacht im Jahr 1858 wurde unvergesslich und hat ihm möglicherweise zwei Jahre später bei seiner Kandidatur für die Präsidentschaft geholfen.
Ende Februar 1860 nahm Abraham Lincoln eine Reihe von Zügen von Springfield, Illinois, nach New York City. Er war eingeladen worden, zu einer Versammlung der zu sprechen Republikanische Partei, eine ziemlich neue politische Partei, die gegen die Ausbreitung der Sklaverei war.
Lincoln hatte einige Berühmtheit erlangt Debatte über Stephen A. Douglas zwei Jahre zuvor bei einem Senatsrennen in Illinois. Aber im Osten war er im Wesentlichen unbekannt. Die Rede, die er am 27. Februar 1860 bei Cooper Union hielt, würde ihn zu einem Nachtstar machen und ihn zum Präsidenten kandidieren.
Abraham Lincolns erste Antrittsrede wurde unter Umständen gehalten, die noch nie zuvor oder seitdem gesehen wurden, da das Land buchstäblich auseinanderbrach. Folgen Lincolns Wahl im November 1860Sklavenstaaten, empört über seinen Sieg, drohten sich zu trennen.
South Carolina verließ die Union Ende Dezember und andere Staaten folgten. Als Lincoln seine Antrittsrede hielt, stand er vor der Aussicht, eine zerbrochene Nation zu regieren. Lincoln hielt eine intelligente Rede, die im Norden gelobt und im Süden beschimpft wurde. Und innerhalb eines Monats war die Nation im Krieg.
Lincoln entschied sich für die Gelegenheit, eine wichtige Erklärung zum Krieg abzugeben, und betonte, dass dies eine gerechte Sache sei. Seine Bemerkungen sollten immer ziemlich kurz sein, und bei der Gestaltung der Rede schuf Lincoln ein Meisterwerk des prägnanten Schreibens.
Abraham Lincoln hielt im März 1865 seine zweite Antrittsrede als Bürgerkrieg erreichte sein Ende. Mit dem Sieg in Sichtweite war Lincoln großmütig und rief zur nationalen Versöhnung auf.
Lincolns zweite Amtseinführung steht als wahrscheinlich die beste Antrittsrede sowie eine der besten Reden, die jemals in den Vereinigten Staaten gehalten wurden. Der letzte Absatz, ein einziger Satz, der mit "Mit Bosheit gegen niemanden, mit Nächstenliebe gegen alle ..." beginnt, ist eine der meisten Passagen, die Abraham Lincoln jemals gesagt hat.
Er hat das Amerika, das er sich nach dem Bürgerkrieg vorgestellt hatte, nicht mehr erlebt. Sechs Wochen nach seiner brillanten Rede wurde er im Ford's Theatre ermordet.