Wie die spanischen Konquistadoren Amerika eroberten

Seit Christoph Kolumbus 1492 Länder entdeckte, die Europa bisher unbekannt waren, erregte die Neue Welt die Fantasie europäischer Abenteurer. Tausende von Menschen kamen in die Neue Welt, um Glück, Ruhm und Land zu suchen. Zwei Jahrhunderte lang erkundeten diese Männer die Neue Welt und eroberten alle Ureinwohner, denen sie im Namen des Königs von Spanien (und der Hoffnung auf Gold) begegneten. Sie wurden bekannt als die Konquistadoren. Wer waren diese Männer?

Das Wort Conquistador kommt aus dem Spanischen und bedeutet "wer siegt". Das Konquistadoren waren jene Männer, die Waffen ergriffen, um einheimische Bevölkerungsgruppen in der Neuen Welt zu erobern, zu unterwerfen und zu bekehren.

Konquistadoren kamen aus ganz Europa. Einige waren Deutsche, Griechen, Flamen und so weiter, aber die meisten kamen aus Spanien, insbesondere aus Süd- und Südwestspanien. Die Konquistadoren stammten typischerweise aus Familien, die von den Armen bis zum niederen Adel reichten. Die sehr Hochgeborenen mussten sich selten auf die Suche nach Abenteuern machen. Konquistadoren mussten etwas Geld haben, um die Werkzeuge ihres Fachs wie Waffen, Rüstungen und Pferde zu kaufen. Viele von ihnen waren erfahrene Berufssoldaten, die in anderen Kriegen wie der Rückeroberung der Mauren (1482-1492) oder den "Italienischen Kriegen" (1494-1559) für Spanien gekämpft hatten.

Pedro de Alvarado war ein typisches Beispiel. Er stammte aus der Provinz Extremadura im Südwesten Spaniens und war der jüngere Sohn einer minderjährigen Adelsfamilie. Er konnte kein Erbe erwarten, aber seine Familie hatte genug Geld, um gute Waffen und Rüstungen für ihn zu kaufen. Er kam 1510 in die Neue Welt, um sein Glück als Konquistador zu suchen.

Obwohl die meisten Konquistadoren Berufssoldaten waren, waren sie nicht unbedingt gut organisiert. Sie waren keine stehende Armee in dem Sinne, wie wir es uns vorstellen. Zumindest in der Neuen Welt waren sie eher Söldner. Sie konnten an jeder Expedition teilnehmen, die sie wollten, und konnten theoretisch jederzeit abreisen, obwohl sie dazu neigten, die Dinge durchzusehen. Sie wurden von Einheiten organisiert. Lakaien, Harquebusiers, Kavallerie usw. dienten unter vertrauenswürdigen Kapitänen, die dem Expeditionsleiter verantwortlich waren.

Expeditionen wie Pizarros Inka-Kampagne oder die unzählige Suchanfragen nach der Stadt El Dorado, waren teuer und privat finanziert (obwohl der König immer noch mit einer 20-prozentigen Kürzung aller entdeckten Wertsachen rechnete). Manchmal haben die Konquistadoren selbst Geld für eine Expedition gesammelt, in der Hoffnung, dass sie großen Reichtum entdecken würde. Investoren waren ebenfalls beteiligt: ​​wohlhabende Männer, die eine Expedition bereitstellen und ausrüsten würden, die einen Teil der Beute erwartet, wenn sie ein reiches einheimisches Königreich entdecken und plündern würde. Es gab auch einige Bürokratie. Eine Gruppe von Eroberern konnte nicht einfach ihre Schwerter aufheben und in den Dschungel aufbrechen. Sie mussten zuerst die offizielle schriftliche und unterschriebene Erlaubnis bestimmter Kolonialbeamter einholen.

Rüstung und Waffen waren für einen Konquistador von entscheidender Bedeutung. Lakaien hatten schwere Rüstungen und Schwerter aus feinem Toledo-Stahl, wenn sie es sich leisten konnten. Armbrustschützen hatten ihre Armbrüste, knifflige Waffen, die sie in gutem Zustand halten mussten. Die zu dieser Zeit am häufigsten verwendete Waffe war der Harquebus, ein schweres, langsam zu ladendes Gewehr. Die meisten Expeditionen hatten mindestens ein paar Harquebusiers dabei. In Mexiko gaben die meisten Eroberer schließlich ihre schweren auf Rüstung zugunsten des leichteren, gepolsterten Schutzes, den die Mexikaner verwendeten. Reiter benutzten Lanzen und Schwerter. Größere Kampagnen könnten einige Artilleristen und Kanonen sowie Schuss und Pulver enthalten.

Einige Konquistadoren behaupteten, sie würden die Eingeborenen der Neuen Welt angreifen, um das Christentum zu verbreiten und die Eingeborenen vor der Verdammnis zu retten. Viele der Konquistadoren waren tatsächlich religiöse Männer. Die Konquistadoren waren jedoch viel mehr an Gold und Beute interessiert. Die Azteken- und Inka-Reiche waren reich an Gold, Silber, Edelsteinen und anderen Dingen, die die Spanier weniger wertvoll fanden, wie brillante Kleidung aus Vogelfedern. Konquistadoren, die an einer erfolgreichen Kampagne teilnahmen, erhielten Aktien, die auf vielen Faktoren beruhten. Der König und der Expeditionsleiter (wie Hernan Cortes) erhielt jeweils 20 Prozent aller Beute. Danach wurde es unter den Männern aufgeteilt. Offiziere und Reiter hatten einen größeren Schnitt als Fußsoldaten, ebenso wie Armbrustschützen, Harquebusiere und Artilleristen.

Nachdem der König, die Offiziere und andere Soldaten alle ihren Schnitt bekommen hatten, blieb den einfachen Soldaten oft nicht mehr viel übrig. Ein Preis, mit dem Konquistadoren abgekauft werden konnten, war das Geschenk eines Encomienda. Eine Encomienda war Land, das einem Konquistador gegeben wurde, normalerweise mit Eingeborenen, die bereits dort lebten. Das Wort encomienda kommt von einem spanischen Verb und bedeutet "anvertrauen". Theoretisch der Konquistador oder Kolonialist Beamte, die eine Encomienda erhielten, hatten die Pflicht, den Eingeborenen Schutz und Religionsunterricht zu gewähren sein Land. Im Gegenzug arbeiteten die Eingeborenen in Minen, produzierten Lebensmittel oder handelten mit Waren und so weiter. In der Praxis war es kaum mehr als Sklaverei.

Die historischen Aufzeichnungen sind reich an Beispielen von Konquistadoren, die einheimische Bevölkerungsgruppen ermorden und quälen, und diese Schrecken sind viel zu zahlreich, um sie hier aufzulisten. Verteidiger von Indien Fray Bartolomé de las Casas listete viele von ihnen in seinem "Kurzbericht über die Verwüstung Indiens" auf. Die einheimische Bevölkerung vieler karibischer Inseln, wie Kuba, Hispaniola und Puerto Rico wurden im Wesentlichen durch eine Kombination aus Missbrauch durch Konquistador und Europäer ausgelöscht Krankheiten. Während der Eroberung Mexikos befahl Cortes ein Massaker an cholulanischen Adligen. Nur Monate später würde Cortes 'Leutnant Pedro De Alvarado in Tenochtitlan dasselbe tun. Es gibt unzählige Berichte über Spanier, die Eingeborene foltern und ermorden, um den Ort des Goldes zu ermitteln. Eine übliche Technik bestand darin, die Fußsohlen eines Menschen zu verbrennen, um ihn zum Sprechen zu bringen. Ein Beispiel war Kaiser Cuauhtémoc von der Mexica, dessen Füße von den Spaniern verbrannt wurden, damit er ihnen sagte, wo sie mehr Gold finden könnten.

Berühmte Konquistadoren, an die man sich in der Geschichte erinnert hat, sind: Francisco Pizarro, Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre und Francisco de Orellana.

Zum Zeitpunkt der Eroberung gehörten spanische Soldaten zu den besten der Welt. Spanische Veteranen aus Dutzenden von europäischen Schlachtfeldern strömten in die Neue Welt und brachten ihre Waffen, Erfahrungen und Taktiken mit. Ihre tödliche Kombination aus Gier, religiösem Eifer, Rücksichtslosigkeit und überlegenen Waffen erwies sich für die Eingeborenen als zu viel Armeen zu behandeln, vor allem in Kombination mit tödlichen europäischen Krankheiten wie Pocken, die einheimische dezimierten Ränge.

Konquistadoren haben auch kulturell ihre Spuren hinterlassen. Sie zerstörten Tempel, schmolzen goldene Kunstwerke ein und verbrannten einheimische Bücher und Kodizes. Besiegte Eingeborene wurden normalerweise über die versklavt Encomienda System, das lange genug bestand, um Mexiko und Peru einen kulturellen Eindruck zu hinterlassen. Das Gold, das die Konquistadoren nach Spanien zurückschickten, begann ein goldenes Zeitalter der imperialen Expansion, Kunst, Architektur und Kultur.

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