Die alte Maya-Stadt Mayapan

Mayapan war eine Maya-Stadt, die während der postklassischen Zeit gedieh. Es befindet sich im Herzen der mexikanischen Halbinsel Yucatan, nicht weit südöstlich der Stadt Merida. Die zerstörte Stadt ist heute eine archäologische Stätte, die für die Öffentlichkeit zugänglich und bei Touristen beliebt ist. Die Ruinen sind bekannt für den imposanten runden Turm des Observatoriums und die Burg von Kukulcan, eine beeindruckende Pyramide.

Der Legende nach wurde Mayapan 1250 nach dem Niedergang der mächtigen Stadt Chichen Itza vom großen Herrscher Kukulcan gegründet. Die Stadt wurde im nördlichen Teil der Maya-Länder nach den großen Stadtstaaten im Süden (wie z Tikal und Calakmul) hatte in steilen Niedergang gegangen. Während der späte postklassische Ära (1250-1450 v. Chr.) War Mayapan das kulturelle und politische Zentrum der schwindenden Maya-Zivilisation und hatte großen Einfluss auf die kleineren Stadtstaaten, die es umgaben. Während des Höhepunkts seiner Macht hatte die Stadt ungefähr 12.000 Einwohner. Die Stadt wurde um 1450 zerstört und verlassen.

Der Ruinenkomplex in Mayapan ist eine weitläufige Sammlung von Gebäuden, Tempeln, Palästen und Zeremonienzentren. Auf einer Fläche von etwa vier Quadratkilometern befinden sich rund 4.000 Gebäude. Der architektonische Einfluss von Chichen Itza zeigt sich deutlich in den beeindruckenden Gebäuden und Strukturen von Mayapan. Der zentrale Platz ist für Historiker und Besucher von größtem Interesse: Hier befinden sich das Observatorium, der Palast von Kukulcan und der Tempel der bemalten Nischen.

Das auffälligste Gebäude in Mayapan ist der kreisförmige Turm des Observatoriums. Die Maya waren talentierte Astronomen. Sie waren besonders besessen von den Bewegungen der Venus und anderer Planeten, da sie glaubten, sie seien Götter, die von der Erde zur Unterwelt und zu den Himmelsebenen hin und her gingen. Der kreisförmige Turm wurde auf einer Basis errichtet, die in zwei halbkreisförmige Bereiche unterteilt war. Während der Blütezeit der Stadt wurden diese Räume mit Stuck bedeckt und gestrichen.

Diese beeindruckende Pyramide, die Archäologen einfach als "Struktur Q162" bekannt ist, dominiert den zentralen Platz von Mayapan. Es ist wahrscheinlich eine Nachahmung des sehr ähnlichen Tempels von Kukulcan in Chichen Itza. Es hat neun Ebenen und ist etwa 15 Meter hoch. Ein Teil des Tempels stürzte irgendwann in der Vergangenheit ein und enthüllte eine ältere, kleinere Struktur im Inneren. Am Fuße des Schlosses befindet sich die „Struktur Q161“, auch als Raum der Fresken bekannt. Dort gibt es mehrere gemalte Wandbilder: eine wertvolle Sammlung, wenn man bedenkt, dass nur noch wenige Beispiele gemalter Maya-Kunst erhalten sind.

Der Tempel der bemalten Nischen bildet ein Dreieck über dem Hauptplatz mit dem Observatorium und der Burg von Kukulcan und beherbergt mehr bemalte Wandgemälde. Die Wandbilder hier zeigen fünf Tempel, die um fünf Nischen gemalt sind. Die Nischen symbolisieren den Eingang zu jedem der bemalten Tempel.

Der erste Bericht über ausländische Besucher der Ruinen war die Expedition von John L. im Jahr 1841. Stephens und Frederick Catherwood, die viele Ruinen, einschließlich Mayapan, flüchtig betrachteten. Andere frühe Besucher waren der bekannte Mayanist Sylvanus Morley. Die Carnegie Institution leitete Ende der 1930er Jahre eine Untersuchung des Standorts ein, die zu einigen Kartierungen und Ausgrabungen führte. Wichtige Arbeiten wurden in den 1950er Jahren unter der Leitung von Harry E.D. Pollock.

Derzeit wird vor Ort viel gearbeitet: Das meiste davon steht unter der Leitung der PEMY (Proyecto Economico) de Mayapan), unterstützt von mehreren Organisationen, darunter der National Geographic Society und SUNY Albany. Das mexikanische Institut für Anthropologie und Geschichte hat dort ebenfalls viel Arbeit geleistet, insbesondere die Wiederherstellung einiger wichtigerer Strukturen für den Tourismus.

Mayapan war in den letzten Jahrhunderten der Maya-Zivilisation eine sehr wichtige Stadt. Gegründet wie die großen Stadtstaaten der Maya Classic Era starben im Süden, zuerst traten Chichen Itza und dann Mayapan in die Leere und wurden die Fahnenträger des einst mächtigen Maya-Reiches. Mayapan war ein politisches, wirtschaftliches und zeremonielles Zentrum für die Yucatan. Die Stadt Mayapan ist für Forscher von besonderer Bedeutung, da angenommen wird, dass eine oder mehrere der vier verbleibende Maya-Codices kann dort entstanden sein.

Ein Besuch in der Stadt Mayapan ist ein großartiger Tagesausflug von Merida, das weniger als eine Stunde entfernt ist. Es ist täglich geöffnet und es gibt genügend Parkplätze. Eine Anleitung wird empfohlen.

Quellen:

Mayapan Archäologie, Die informative Website der University of Albany

"Mayapan, Yucatan." Arqueologia Mexicana, Edicion Especial 21 (September 2006).

McKillop, Heather. Die alten Maya: Neue Perspektiven. New York: Norton, 2004.