Zahlen und Fakten zu Chalicotherium

Name:

Chalicotherium (griechisch für "Kieselbestie"); ausgesprochen CHA-lih-co-THEE-ree-um

Lebensraum:

Ebenen von Eurasien

Historische Epoche:

Mittelspätes Miozän (vor 15-5 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa neun Fuß hoch an der Schulter und eine Tonne

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Pferdeartige Schnauze; Krallenfüße; länger vorne als Hinterbeine

Chalicotherium ist ein klassisches Beispiel für das Bizarre Megafauna des Miozän Epoche vor etwa 15 Millionen Jahren: Dieses gigantische Säugetier ist praktisch nicht klassifizierbar, da es keine direkten lebenden Nachkommen hinterlassen hat. Wir wissen, dass Chalicotherium ein Perissodaktylus war (dh ein Säugetier mit einer ungeraden Anzahl von Zehen an den Füßen), das würde es zu einem entfernten Verwandten moderner Pferde und Tapire machen, aber es sah aus (und benahm sich wahrscheinlich) wie kein lebendiges Säugetier in Übergröße heute.

Das Bemerkenswerteste an Chalicotherium war seine Haltung: Die Vorderbeine waren deutlich länger als die Hinterbeine, und einige Paläontologen glauben, dass es die Knöchel seiner vorderen Hände über den Boden streifte, wenn es auf allen Vieren ging, ein bisschen wie ein modernes Gorilla. Im Gegensatz zu den heutigen Perissodaktylen hatte Chalicotherium Krallen anstelle von Hufen, mit denen es wahrscheinlich seilte in der Vegetation von hohen Bäumen (ein bisschen wie ein anderes prähistorisches Säugetier ähnelte es vage dem riesigen Faultier

Eine andere seltsame Sache über Chalicotherium ist sein Name, griechisch für "Kieselbestie". Warum sollte ein Säugetier, das mindestens eine Tonne wog, eher nach einem Kieselstein als nach einem Felsbrocken benannt werden? Einfach: Der "Chalico" -Teil seines Spitznamens bezieht sich auf die kieselartigen Backenzähne dieses Tieres, mit denen es die weiche Vegetation seines eurasischen Lebensraums zermahlen hat. (Da Chalicotherium im Erwachsenenalter seine Vorderzähne ablöste und keine Schneidezähne und Eckzähne mehr hatte, war dieses Megafauna-Säugetier eindeutig nicht dazu geeignet, etwas anderes als Früchte und zarte Blätter zu essen.)

Hatte Chalicotherium natürliche Raubtiere? Das ist eine schwer zu beantwortende Frage. Es ist klar, dass ein ausgewachsener Erwachsener für ein einzelnes Säugetier praktisch unmöglich wäre, zu töten und zu essen, aber kranke, gealterte und jugendliche Individuen könnten von zeitgenössischen "Bärenhunden" wie gejagt worden sein Amphicyon, besonders wenn dies weit entfernt ist Hundevorfahr hatte die Fähigkeit, in Rudeln zu jagen!